Αγώνες στη Χιρόνα

Βάλε πλώρη για την Καταλονία, σε απόσταση αναπνοής από τα Πυρηναία και τα γαλλικά σύνορα. Η Χιρόνα αγρυπνά πάνω από τον Ονιάρ, το ποτάμι που πλαισιώνεται από ώχρινες, κόκκινες και κίτρινες κατοικίες, σαν να ξεπήδησαν από καρτ ποστάλ 🌈. Τη λένε η πόλη των τεσσάρων ποταμών, αφού το νερό κυλά παντού. Γύρω της ακτινοβολεί η επαρχία: η νταλινική Φιγκέρες, η Μπλάνες απλωμένη στην άμμο, το Λιορέτ ντε Μαρ με αέρα παραθαλάσσιου θέρετρου, η Σαλτ, η άμεση γειτόνισσά της. Τέσσερις πόλεις ραμμένες με την πρωτεύουσα από τα ίδια αμπέλια και τα ίδια πλακόστρωτα σοκάκια. Αυτό είναι το σκηνικό για τους αγώνες τρεξίματος στη Χιρόνα, ανάμεσα σε μεσαιωνικές παλιές γειτονιές και απέραντους καταλανικούς ορίζοντες.

Το πεδίο παιχνιδιού ξεκινά στην πέτρα. Το Barri Vell ξεδιπλώνει τα πλακόστρωτα στενά του, ο περίπατος στα τείχη σκαρφαλώνει πάνω από τις στέγες, η μπαρόκ σκάλα του καθεδρικού — που εμφανίζεται στο Game of Thrones — σου απλώνει τα ενενήντα σκαλιά της 🕍. Μόλις αφήσεις την πόλη, οι παλιές σιδηροδρομικές γραμμές που μετατράπηκαν σε διαδρομές τρέχουν, επίπεδες και ήπιες, κατά μήκος του Τερ. Η υψομετρική πρόκληση κρύβεται δυο βήματα πιο πέρα: η ανάβαση της Ροκακόρμπα στέκεται ως κριτής, το ορεινό σύμπλεγμα των Γκαβάρρες κυματίζει προς τη θάλασσα, η ηφαιστειακή ζώνη της Γκαρότσα παρατάσσει τους κοιμισμένους κώνους της, ένα υπαίθριο πεδίο φύσης 🌋. Στα τριάντα πέντε χιλιόμετρα, η Κόστα Μπράβα χαράζει τους κολπίσκους της μέχρι το Καπ ντε Κρέους 🌊. Και το καταλανικό κλίμα φροντίζει τα πόδια: ήπιοι χειμώνες, φωτεινές άνοιξες, μακριές ξηρές όψιμες εποχές. Καθόλου περίεργο που ποδηλάτες απ’ όλο τον κόσμο έχουν εγκατασταθεί εδώ.

Ώρα για αριθμούς συμμετοχής, σε όλες τις επιφάνειες μαζί. Ο Μαραθώνιος των Πράσινων Διαδρομών ακολουθεί τις παλιές ράγες που έγιναν πράσινα μονοπάτια, από 10 km έως μαραθώνιο, κάθε Μάιο 🏃. Οι trail runners ρίχνονται στο RunThrough Trails Χιρόνα, που σκαρφαλώνει στο ορεινό σύμπλεγμα της Ροκακόρμπα και περνά ξυστά από τα ηφαίστεια, έως 103 χιλιόμετρα για τους ultras. Και όσοι έχουν γάμπες για μεγάλα γρανάζια, κυλούν στο Canyon Girona Gravel Ride και τα 79 χλμ χωμάτινων διαδρομών, στην παγκόσμια πρωτεύουσα του gravel που φιλοξενεί και τη μυθική Traka 🚴. Πιο βόρεια, το Trail Cap de Creus τρέχει δίπλα στα βράχια του Roses. Στο Empuriabrava, το 100x100 Half συνδυάζει κολύμβηση, ποδήλατο και τρέξιμο σε φορμά τριάθλου. Να η διοργάνωση στην Καταλονία σε όλες τις εκδοχές: από την άσφαλτο στο μονοπάτι, από το χαλίκι ως τη γραμμή του νερού.

Η περιοχή ζει για τον αθλητισμό, ειδικά για το ποδήλατο. Η Χιρόνα έχει γίνει το στρατόπεδο βάσης του επαγγελματικού πελοτόν, και η ανάβαση της Ροκακόρμπα λειτουργεί ως κριτήριο για τους κορυφαίους — το ίδιο απότομο κομμάτι που καταπίνουν και οι trail runners στο RunThrough 🏔️. Στο κομμάτι της κουλτούρας, η επαρχία αναπνέει Νταλί: ο ζωγράφος γεννήθηκε στη Φιγκέρες, όπου το θέατρο-μουσείο του, στεφανωμένο με γιγάντια αυγά, μαζεύει πλήθη, πριν πας να χαζέψεις τους κολπίσκους του Καντακές 🎨. Στο τραπέζι, οι αδελφοί Roca κάνουν την πόλη να λάμπει με το El Celler de Can Roca, που έχει στεφθεί πολλές φορές καλύτερο εστιατόριο του κόσμου. Η κληρονομιά εντυπωσιάζει: η εβραϊκή συνοικία El Call, από τις καλύτερα διατηρημένες της Ευρώπης, η κόκκινη γέφυρα με την υπογραφή του Eiffel πάνω από τον Ονιάρ, τα αραβικά λουτρά κρυμμένα στην παλιά πόλη. Μετά την προσπάθεια, δαγκώνεις ένα κρεμώδες xuixo, τρίβεις το pa amb tomàquet σου, και τσουγκρίζεις ένα ποτήρι δροσερό Empordà 🍷. Πέρασε τον Μάιο, και η πόλη ντύνεται ολόκληρη με λουλούδια για το Temps de Flors.

Λοιπόν, σε ποιο τερέν ξεκινάς; Ο αρχάριος τρέχει χαλαρά τα 10 km των πράσινων διαδρομών, ο δρομέας δρόμου στοχεύει στον μαραθώνιο, ο trail runner προκαλεί τη Ροκακόρμπα, ο λάτρης των χωμάτινων διαδρομών χαρίζει στον εαυτό του το gravel, ο εραστής της θάλασσας τραβά προς τους κολπίσκους του Cap de Creus. Άνοιξε το ημερολόγιο αγώνων τρεξίματος της περιοχής, διάλεξε επιφάνεια και μετά ξεκίνα: στη Χιρόνα, ανάμεσα σε δρόμο, μονοπάτι και χαλίκι, όλα τα διαχειρίζεσαι 🤌.