Αγώνες στο Μπιλμπάο

Βάλε πλώρη για το καταπράσινο βόρειο τμήμα της Ισπανίας, εκεί όπου ο Ατλαντικός βρέχει τις προσόψεις και πρασινίζει τις πλαγιές. Το Μπιλμπάο, πρωτεύουσα της Βισκάγια, τυλίγεται γύρω από τη ρία του, αυτόν τον θαλάσσιο βραχίονα που ανεβαίνει τον Νερβιόν μέχρι την καρδιά της πόλης. Γύρω του περιστρέφεται το Μεγάλο Μπιλμπάο: το Μπαρακάδο η εργατική πόλη που μεταμορφώθηκε, το Γκέτσο με τις βίλες του απέναντι στο πέλαγος, η Πορτουγκαλέτε γαντζωμένη στον λόφο της, το Σαντουρτσί και η μυρωδιά από ψητές σαρδέλες. Πέντε δήμοι δεμένοι από το ίδιο ποτάμι, την ίδια ψιλή βροχή, την ίδια όρεξη. Καλωσόρισες στο πεδίο των αγώνων τρεξίματος στο Μπιλμπάο, ανάμεσα σε σχεδιασμένες προκυμαίες και βρεγμένα βουνά.

Το σκηνικό το τρέχεις πρώτα δίπλα στο νερό. Οι αναπλασμένες προκυμαίες απλώνονται κατά μήκος της ρίας, επίπεδες και γρήγορες, φτιαγμένες για να μαζεύεις χιλιόμετρα με το πρώτο φως 🌿. Σήκωσε το βλέμμα: το τελεφερίκ του Αρτσάντα ανεβαίνει σε ένα μπαλκόνι με θέα σε όλη την κοιλάδα, ενώ το Παγκασάρι, το βουνό των Μπιλμπαΐνος, περιμένει τις περίεργες γάμπες. Πιο πέρα, το Γκορμπέα καρφώνει τα 1.481 μέτρα του στα σύνορα της Άλαβα, και το Ανμπότο υψώνει τη θρυλική του σιλουέτα ⛰️. Από τη μεριά της θάλασσας, η Costa Vasca ξεδιπλώνει τις παραλίες του σερφ μέχρι το San Juan de Gaztelugatxe και τα 241 σκαλιά του πάνω στον ωκεανό 🌊. Ο ουρανός, πάλι, παίζει το χαρτί του txirimiri, αυτής της λεπτής ψιχάλας που κολλάει στη φανέλα 🌧️. Τρέχεις δροσερά σχεδόν όλο τον χρόνο, ο ιωδιούχος αέρας φουσκώνει τα πνευμόνια, αλλά βάλε ένα αντιανεμικό στο σακίδιο.

Ώρα για νούμερα, και η νύχτα έχει τον λόγο της. Το μεγάλο ραντεβού παραμένει το Bilbao Night Running Fest, η νυχτερινή εμπειρία κατεξοχήν, που ξεκινά από το στάδιο Σαν Μαμές και τερματίζει στους πρόποδες του Γκουγκενχάιμ, με το 10 χλμ που ονομάζεται Pirata Race να ξαναζωντανεύει μια παλιά παράδοση δρομέων χωρίς νούμερο, όλα με φακό και κάτω από πυροτεχνήματα 🎆. Για τους λάτρεις της μεγάλης απόστασης, το Bilbao Bizkaia Marathon ξεδιπλώνει τα 42 χλμ μέσα από τα εμβληματικά σημεία της πόλης 🏟️. Θέλεις κλίσεις; Πήγαινε μιάμιση ώρα βόρεια, στη γαλλική πλευρά: το Skyrhune ανεβαίνει τη Λα Ρυν σε καθαρή ατμόσφαιρα sky-running. Ο μαραθώνιος του Μπιαρίτς, από την άλλη, αγκαλιάζει την ακτή του Ατλαντικού. Ορίστε η κούρσα στη Χώρα των Βάσκων σου, από το νυχτερινό άσφαλτο μέχρι το μονοπάτι του υψομέτρου.

Η περιοχή αναπνέει αθλητισμό μέχρι και στα λιθόστρωτά της. Σε αυτή τη νυχτερινή άσφαλτο έτρεξε ο Μαρτίν Φιθ, παγκόσμιος πρωταθλητής μαραθωνίου το 1995 και γνήσιο βάσκικο προϊόν, απόδειξη ότι η πόλη τραβάει πόδια που μετράνε 🏃. Η ταυτότητα κρατιέται και από το ποδόσφαιρο: η Athletic Club παρατάσσει μόνο Βάσκους παίκτες και κάνει να τρέμει ο «Καθεδρικός» της, το Σαν Μαμές, όπου αναδείχθηκε ο ακούραστος Ινιάκι Γουίλιαμς. Από γράμματα και νότες, το Μπιλμπάο είδε να γεννιέται ο συγγραφέας Μιγκέλ δε Ουναμούνο και αργότερα ο ρόκερ Φίτο των Fito & Fitipaldis, ό,τι πρέπει για να στήσεις την pre-race playlist σου 🎸. Η κληρονομιά λάμπει επίσης: το Γκουγκενχάιμ ντυμένο με τιτάνιο, υπογεγραμμένο από τον Γκέρι, η γέφυρα της Βισκάγια—μεταφορική γέφυρα καταχωρισμένη στην UNESCO—, οι Siete Calles του Casco Viejo, η αγορά της Ribera. Μετά την προσπάθεια, τσιμπολογάς pintxos στον πάγκο, βουτάς μπακαλιάρο στο pil-pil, και τα ξεπλένεις όλα με ένα ποτήρι παγωμένο txakoli 🥘.