Sohn Kee Chung

El 3 de noviembre de 1935, el surcoreano Sohn Kee-Chung se clasifica para los JJ. OO. de 1936 al establecer un récord mundial en maratón 🏅. Completa los 42,195 km en 2h 26' y 42" ⏱️. Debido a la ocupación de Corea por Japón, Sohn fue obligado a competir bajo identidad japonesa. Incluso su nombre fue cambiado a la fuerza, convirtiéndose en Son Kitei. Ferviente nacionalista, Sohn Kee-Chung se tomaba el trabajo de explicar que Corea era una nación distinta cuando le preguntaban de dónde venía durante el evento 📍. 

Una revuelta silenciosa 

El día de la carrera, Sohn ganó el maratón con más de dos minutos de ventaja sobre sus rivales en 2h29 💨. Su compatriota Nam Seung-yong, también bajo identidad japonesa, terminó tercero por detrás del británico Ernest Harper 🥉. Tras la victoria llega el momento del podio. Sohn sube al escalón más alto para recibir su medalla de oro. Pero en su rostro, ni una sonrisa 🙁. Cuando suena el himno japonés, el atleta baja la cabeza y oculta la bandera nipona presente en su chaqueta 🇯🇵. En señal de protesta, esta no-celebración se volvió histórica 🤓. Tras esta hazaña, el deportista deja el atletismo para dedicarse a la lucha por la independencia de su país y al entrenamiento de jóvenes promesas como Suh Yun-bok, especialista de maratón 👏. 

Un deportista que se convierte en figura nacional 

De regreso a Corea del Sur, Sohn Kee-Chung se convierte en un héroe nacional. El diario surcoreano Dong-a-Ilbo publicó una foto de Sohn en el podio con un retoque: la bandera japonesa del uniforme de Sohn fue ocultada 🇰🇷. En reacción, las autoridades coloniales japonesas encarcelaron a 8 empleados del periódico y suspendieron su publicación durante nueve meses ❌.

La Corea independiente participa en sus primeros Juegos Olímpicos en Londres en 1948. Fue en ese momento cuando Sohn tuvo el honor de portar la bandera surcoreana en la ceremonia de apertura 🔥. Y en 1988, llevó la llama olímpica en los Juegos de Seúl, conmoviendo a todo el país 🥲. Las imágenes son impactantes : Sohn Kee-Chung, de 76 años, es aplaudido por todo el estadio y por los 14 000 atletas presentes. Para no olvidar nunca quién era, el Comité Olímpico de Seúl envió, en los años 80, numerosas cartas a Lausana para que se restableciera su nombre coreano. El nombre Son Kitei fue eliminado de los registros del COI en 2011, pero el atleta falleció en 2002. 

El maratoniano Sohn Chee-Kung marcó la historia al protestar en lo más alto del podio olímpico, teniendo como única protesta bajar la cabeza ⬇️. Un gesto simple pero valiente que marcó a todo un pueblo.