Wedstrijden in Girona

Zet koers naar Catalonië, op een steenworp van de Pyreneeën en de Franse grens. Girona waakt over de Onyar, die rivier waarvan de oeverkades worden geflankeerd door oker-, rode en gele huizen die zo van een ansichtkaart lijken te komen 🌈. Ze wordt de stad van de vier rivieren genoemd, omdat het water er overal stroomt. Rondom haar straalt de provincie: het daliniaanse Figueres, Blanes aan het strand, Lloret de Mar met zijn badplaatsgevoel, en Salt, haar directe buur. Vier steden die met dezelfde wijngaarden en dezelfde geplaveide steegjes aan de hoofdstad zijn vastgenaaid. Dit is het decor van jouw hardloopwedstrijden in Girona, tussen oude middeleeuwse wijken en de grote Catalaanse open ruimtes.

De speeltuin begint in steen. De Barri Vell ontvouwt zijn geplaveide steegjes, de wandeling over de stadsmuren klimt boven de daken uit, de barokke trap van de kathedraal — te zien in Game of Thrones — reikt je zijn negentig treden aan 🕍. Zodra je de stad verlaat, lopen de omgebouwde oude spoorlijnen vlak en soepel langs de Ter. Het reliëf schuilt om de hoek: de klim naar Rocacorba staat er als scheidsrechter, het massief van de Gavarres golft richting de zee, de vulkanische zone van de Garrotxa rijgt zijn slapende kegels aaneen, een openluchtterrein vol natuur 🌋. Op vijfendertig kilometer snijdt de Costa Brava haar baaien uit tot aan Cap de Creus 🌊. En het Catalaanse klimaat verzorgt je benen: zachte winters, lichte lentes, lange droge nazomers. Geen wonder dat fietsers van over de hele wereld hier hun koffers hebben neergezet.

Tijd voor startnummers, op alle ondergronden tegelijk. De Marathon des Voies Vertes volgt de oude rails die groene paden zijn geworden, van 10 km tot de marathon, elke maand mei 🏃. Trailers pakken de RunThrough Trails Girona aan, die het massief van Rocacorba beklimt en langs de vulkanen scheert, tot 103 kilometer voor de ultras. Wie met een grote versnelling rijdt, knalt over de Canyon Girona Gravel Ride en zijn 79 kilometer aan gravelpistes, in de wereldhoofdstad van gravel die ook de legendarische Traka ontvangt 🚴. Verder naar het noorden loopt de Trail Cap de Creus langs de kliffen van Roses. In Empuriabrava mixt de 100x100 Half zwemmen, fietsen en hardlopen in triathlonformaat. Zo heb je jouw wedstrijd in Catalonië, van asfalt tot singletrack, van grind tot de waterlijn.

De regio draait op sport, vooral op de fiets. Girona is uitgegroeid tot basiskamp van het profpeloton; de klim naar Rocacorba is de lakmoesproef voor de groten, diezelfde steile strook die trailers verorberen tijdens de RunThrough 🏔️. Cultureel ademt de provincie Dalí: de schilder werd geboren in Figueres, waar zijn theater-museum met gigantische eieren op het dak massa’s mensen trekt, voordat je de baaien van Cadaqués gaat proeven 🎨. Aan tafel laten de gebroeders Roca de stad schitteren met El Celler de Can Roca, meerdere keren uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld. Het erfgoed maakt indruk: de Joodse wijk El Call, een van de best bewaarde van Europa, de rode brug van Eiffel over de Onyar, de Arabische baden verscholen in de oude stad. Na de inspanning neem je een hap van een romige xuixo, wrijf je je pa amb tomàquet in, en klink je met een glas goed gekoelde Empordà 🍷. Kom in mei, en de stad bedekt zich volledig met bloemen voor Temps de Flors.

Dus, op welk terrein ga jij van start? De beginner draaft de 10 km van de groene wegen, de wegatleet mikt op de marathon, de trailer daagt Rocacorba uit, de gravelrijder trakteert zichzelf op gravel, de liefhebber van weidse uitzichten trekt naar de baaien van Cap de Creus. Open de hardloopkalender van de regio, kies je ondergrond en ga ervoor: in Girona, tussen weg, trail en gravel, valt alles te regelen 🤌.