Swimrun Tâmega 2027

Aan de oevers van de Tâmega, tussen Porto en het binnenland, is onlangs een prachtige Portugese speeltuin ontstaan 🇵🇹. De Swimrun Tâmega vindt begin mei plaats in de vallei met dezelfde naam, tussen de gemeenten Penafiel en Marco de Canaveses, niet ver van Porto, in het noorden van Portugal 📍. Vier afstanden vormen het programma, met het label ÖTILLÖ Merit Race, en effenen zo de weg naar het wereldkampioenschap dat elk jaar plaatsvindt in de archipel van Stockholm 🇸🇪.

Het verhaal van deze wedstrijd is voor een groot deel te danken aan een samenloop van omstandigheden die door de pandemie 😷 werd verstoord. Sérgio Moreira, afkomstig uit de regio en gewonnen voor swimrun na deelname aan de Rockman in Noorwegen, lanceerde het project al in 2020 met de steun van Bruno Safara, de man die de discipline enkele jaren eerder in Portugal introduceerde ⏳. De eerste editie, aanvankelijk gepland voor dat jaar, moest door de gezondheidssituatie uiteindelijk wachten tot 2021, maar werd niettemin de allereerste wedstrijd die in het land werd georganiseerd na het opheffen van de beperkingen 🙃. Die dag kwamen een zestigtal deelnemers opdagen, allemaal al vertrouwd met het concept 🦠.

De rivier zelf dicteert het parcours en laat zich nooit vergeten 🌟. De start gaat van de jachthaven van Entre-os-Rios, langs de Tâmega en de Douro, waarna het stroomopwaarts teruggaat via een afwisseling van zwemmen en hardlopen 🏃🏼‍♀️. De passage door het dorp Rio de Moinhos is een van de hoogtepunten van het parcours, met een klim naar het uitzichtpunt bij de kapel van Senhor dos Remédios, gelegen op 245 m boven zeeniveau en voltooid in 1904 📚. De plek, lokaal bekend om zijn kaarsenprocessie die van tientallen kilometers ver te zien is, biedt de deelnemers een adembenemend uitzicht op het al afgelegde terrein en op wat er nog te lopen valt 🕯️. De finish vindt ondertussen plaats midden in het Parque de Lazer de Alpendorada e Matos, in Marco de Canaveses.

Vier formats, plus twee die voor kinderen zijn gereserveerd, vormen nu het volledige programma—genoeg om de perfecte match en het juiste formaat te vinden 🤿. De "Discovery" trapt af over 4 km, een individuele afstand bedoeld als een snelle kennismaking met de discipline ⚡️. De "Sprint" loopt op tot 19 km, ook individueel, met 2.750 m zwemmen verdeeld over 4 secties en 13.650 m lopen in 5 secties—dat maakt de spinnenwebben wel los 🥵. De "Standard" strekt zich uit over 32,4 km met 3.250 m zwemmen over 7 secties en 27.150 m hardlopen in 8 secties, voor 1.220 mD+, en staat dit keer zowel open voor duo’s als voor soloracers, voor het geval je liever alleen afziet of de rekening deelt 🤝. De "Marathon", het vlaggenschipformat met het label ÖTILLÖ Merit Race, beslaat 42 km inclusief 5.250 m zwemmen in 10 secties en 37.150 m hardlopen in 11 secties voor 1.220 mD+. Deze wordt ook solo gelopen of als team, met dien verstande dat het winnende duo directe kwalificatie verdient voor het wereldkampioenschap in de archipel van Stockholm 🏆. Je zou kunnen zeggen dat de Tâmega een MEGA-line-up heeft! 🤓

De organisatie heeft ecologische soberheid tot een uitdrukkelijke pijler van het evenement gemaakt, samengevat in de slogan "meer zelfredzaamheid, minder plastic" ‼️ Plastic bekers verboden, houten medailles, T-shirts uit de lokale economie, biologisch afbreekbare bewegwijzering: elk logistiek detail helpt de ecologische voetafdruk van de race te beperken ✅. Onderweg zijn tijdens de voorbereidende opruimedities al meerdere tonnen afval verwijderd van de rivieroevers ♻️.

Ook het doorgeven heeft een bijzondere plek in het project van Sérgio Moreira, omdat hij vanaf het begin een luik wilde opnemen dat gewijd is aan jeugd, om roepingen te wekken nog vóór de rijbewijsgerechtigde leeftijd 😄. De Swimrun Tâmega Academy, ontwikkeld in samenwerking met de club Paredes Aventura, begeleidt nu jonge atleten in vijf leeftijdscategorieën: de "Patinhos", 4 tot 5 jaar, die als duo lopen met een ouder of een begeleidende volwassene—ze dragen vinnen nog vóór ze kunnen lezen 🤣. Dan de "Castores", 6 tot 10 jaar, die individueel vertrekken; gevolgd door de "Iniciados" (11–12), de "Juvenis" (13–15) en tot slot de "Juniores" (16–18), allemaal solo 🐣. Elk jaar nemen enkele tientallen kinderen deel aan dit onderdeel van het weekend, met reuzenmascottes, muziek en activiteiten die de feestelijke sfeer ver voorbij de finish van de volwassenen laten voortduren 🎉.

Er is hier genoeg om van een competitieweekend een rechtstreekse duik te maken in de lange geschiedenis van Noord-Portugal, met trailschoenen en startnummer al in de tas 🎒.