Sohn Kee Chung

Den 3. november 1935 kvalifiserer sørkoreaneren Sohn Kee-Chung seg til OL i 1936 ved å sette verdensrekord i maraton 🏅. Han fullfører de 42,195 km på 2 t 26' og 42" ⏱️. På grunn av okkupasjonen av Korea av Japan, ble Sohn tvunget til å konkurrere under japansk identitet. Navnet hans ble til og med endret med tvang, og ble til Son Kitei. Som glødende nasjonalist tok Sohn Kee-Chung seg bryet med å forklare at Korea var en egen nasjon når han ble spurt hvor han kom fra under arrangementet 📍. 

Et stille opprør 

På løpsdagen vant Sohn maratonløpet med mer enn to minutters forsprang på konkurrentene sine på 2 t 29 💨. Landsmannen hans Nam Seung-yong, også under japansk identitet, kom på tredjeplass bak briten briten Ernest Harper 🥉. Etter seieren kommer øyeblikket på pallen. Sohn stiller seg på øverste trinn for å motta gullmedaljen sin. Men i ansiktet hans, ikke noe smil 🙁. Når den japanske hymnen lyder, senker utøveren hodet og skjuler det japanske flagget som er på jakken hans 🇯🇵. Som et protesttegn ble denne manglende feiringen historisk 🤓. Etter denne bragden slutter idrettsmannen med friidrett for å vie seg til kampen for landets uavhengighet og til å trene unge talenter som Suh Yun-bok, spesialist i maraton 👏. 

En idrettsutøver som blir en nasjonal skikkelse 

Tilbake i Sør-Korea blir Sohn Kee-Chung en nasjonal helt. Den sørkoreanske dagsavisen Dong-a-Ilbo publiserte et bilde av Sohn på pallen med en retusjering: det japanske flagget på Sohns drakt ble skjult 🇰🇷. Som reaksjon fengslet de japanske kolonimyndighetene 8 ansatte i avisen og stanset utgivelsen i ni måneder ❌.

Det uavhengige Korea deltar i sine første olympiske leker i London i 1948. Det var da Sohn fikk æren av å bære det sørkoreanske flagget under åpningsseremonien 🔥. Og i 1988 bar han den olympiske flammen under lekene i Seoul, noe som rørte hele landet 🥲. Bildene er slående: Sohn Kee-Chung, 76 år gammel, blir applaudert av hele stadion og de 14 000 tilstedeværende utøverne. For aldri å glemme hvem han var, sendte Seouls olympiske komité på 80-tallet en rekke brev til Lausanne for å få gjeninnført hans koreanske navn. Navnet Son Kitei ble fjernet fra IOC-registrene i 2011, men utøveren døde i 2002. 

Maratonløperen Sohn Chee-Kung skrev historie ved å protestere på øverste trinn av den olympiske seierspallen, med sin eneste protest å senke hodet ⬇️. En enkel, men modig handling som preget et helt folk.