Sohn Kee Chung

No 3 de novembro de 1935, o sul-coreano Sohn Kee-Chung qualifica-se para os JO de 1936 ao estabelecer um recorde mundial na maratona 🏅. Ele completa os 42,195 km em 2h 26' e 42" ⏱️. Devido à ocupação da Coreia pelo Japão, Sohn foi forçado a competir sob identidade japonesa. O seu nome chegou mesmo a ser alterado à força, tornando-se Son Kitei. Nacionalista fervoroso, Sohn Kee-Chung fazia questão de explicar que a Coreia era uma nação distinta quando lhe perguntavam de onde vinha durante o evento 📍. 

Uma revolta silenciosa 

No dia da corrida, Sohn venceu a maratona com mais de dois minutos de vantagem sobre os seus concorrentes em 2h29 💨. O seu compatriota Nam Seung-yong, também sob identidade japonesa, terminou em terceiro, atrás do britânico Ernest Harper 🥉. Depois da vitória vem o momento do pódio. Sohn sobe ao degrau mais alto para receber a sua medalha de ouro. Mas no seu rosto, nenhum sorriso 🙁. Quando o hino japonês ecoa, o atleta baixa a cabeça e esconde a bandeira nipónica presente no seu casaco 🇯🇵. Sinal de protesto, esta não-celebração tornou-se histórica 🤓. Após este feito, o desportista abandona o atletismo para se dedicar à luta pela independência do seu país e ao treino de jovens promessas como Suh Yun-bok, especialista da maratona 👏. 

Um desportista que se torna figura nacional 

De regresso à Coreia do Sul, Sohn Kee-Chung torna-se um herói nacional. O jornal diário sul-coreano Dong-a-Ilbo publicou uma foto de Sohn no pódio com um retoque: a bandeira japonesa na camisola de Sohn foi ocultada 🇰🇷. Em reação, as autoridades coloniais japonesas prenderam 8 funcionários do jornal e suspenderam a sua publicação durante nove meses ❌.

A Coreia independente participa nos seus primeiros Jogos Olímpicos em Londres em 1948. Foi nesse momento que Sohn teve a honra de carregar a bandeira sul-coreana na cerimónia de abertura 🔥. E em 1988, ele levou a chama olímpica nos Jogos de Seul, comovendo todo o país 🥲. As imagens são marcantes : Sohn Kee-Chung, 76 anos, é aplaudido por todo o estádio e pelos 14 000 atletas presentes. Para que nunca se esquecesse quem ele era, o Comité Olímpico de Seul enviou, nos anos 80, um grande número de cartas para Lausana para que o seu nome coreano fosse restabelecido. O nome Son Kitei foi retirado dos registos do COI em 2011, mas o atleta faleceu em 2002. 

O maratonista Sohn Chee-Kung marcou a história ao protestar no degrau mais alto do pódio olímpico, tendo como único protesto baixar a cabeça ⬇️. Um gesto simples, mas corajoso, que marcou todo um povo.