Sohn Kee Chung

Den 3 november 1935 kvalificerar sig sydkoreanen Sohn Kee-Chung till OS 1936 genom att sätta ett världsrekord i maraton 🏅. Han avverkar de 42,195 km på 2 h 26' och 42" ⏱️. På grund av Koreas ockupation av Japan tvingades Sohn att tävla under japansk identitet. Hans namn ändrades till och med med tvång och blev Son Kitei. Som glödande nationalist ansträngde sig Sohn Kee-Chung för att förklara att Korea var en egen nation när han under evenemanget fick frågan var han kom ifrån 📍. 

Ett tyst uppror 

På tävlingsdagen vann Sohn maratonloppet med mer än två minuters marginal till sina konkurrenter på 2 h 29 💨. Hans landsman Nam Seung-yong, också under japansk identitet, slutade trea bakom britten britten Ernest Harper 🥉. Efter segern kommer podiet. Sohn kliver upp på den högsta pallen för att ta emot sin guldmedalj. Men i hans ansikte syns inget leende 🙁. När den japanska nationalsången ljuder sänker idrottaren huvudet och döljer den japanska flaggan på sin jacka 🇯🇵. Som ett tecken på protest har denna uteblivna hyllning blivit historisk 🤓. Efter denna bragd slutar idrottsmannen med friidrott för att ägna sig åt kampen för sitt lands självständighet och åt att träna unga talanger som Suh Yun-bok, specialist på maraton 👏. 

En idrottare som blev en nationell symbol 

Tillbaka i Sydkorea blir Sohn Kee-Chung en nationalhjälte. Den sydkoreanska dagstidningen Dong-a-Ilbo publicerade ett foto av Sohn på prispallen med en retusch: den japanska flaggan på Sohns dräkt doldes 🇰🇷. Som reaktion fängslade de japanska kolonialmyndigheterna 8 anställda på tidningen och stoppade utgivningen i nio månader ❌.

Det självständiga Korea deltar i sina första olympiska spelen i London 1948. Det var då som Sohn fick äran att bära den sydkoreanska flaggan vid invigningsceremonin 🔥. Och 1988 bar han den olympiska elden vid Spelen i Seoul, vilket rörde hela landet 🥲. Bilderna är slående: Sohn Kee-Chung, 76 år, applåderas av hela stadion och de 14 000 närvarande idrottarna. För att aldrig glömma vem han var skickade Seouls olympiska kommitté under 80-talet en mängd brev till Lausanne för att få hans koreanska namn återinfört. Namnet Son Kitei ströks ur IOK:s register 2011, men idrottaren avled 2002. 

Maratonlöparen Sohn Chee-Kung skrev historia genom att protestera på den högsta pallen på det olympiska podiet, med sin enda protest att sänka huvudet ⬇️. En enkel men modig gest som satte spår i ett helt folk.