Aurélien Dunand-Pallaz

Fra Marthod til de første skridt i bjergene ⛷️

Som ung drømmer Aurélien Dunand-Pallaz ikke om stopuret, men om den runde bold. Han spiller fodbold i mange år i Marthod og suser ned ad pisterne på ski alpint om vinteren mellem slalomportene. Intet i denne klassiske savoyardiske barndom antyder, at han vil blive en af verdens bedste ultra-trailere 🌍.

Som teenager drømmer han om at blive fysioterapeut. I slutningen af sit første år på universitetet klarer han optagelsesprøven til fysioterapeutskolen. Det er i denne periode, at han i 2012 stiller op til sine første trailløb. Det lange format tiltrækker ham med det samme: Han gennemfører Ultra Tour du Beaufortain på blot 14 timer og opdager en følelse, der aldrig vil forlade ham, nemlig ren præstation 🏃‍♂️.

Seks år efter sin debut, i 2018, kommer anerkendelsen: Han bliver fransk mester i lang trail. Denne titel markerer et vendepunkt, hvor en atlet ikke længere nøjes med at løbe for fornøjelsens skyld, men nu sigter mod det ypperste.

Mellem rekorder og faderskab 🏆

Det, der kendetegner Aurélien Dunand-Pallaz, er hans sjældne alsidighed. I 2020, midt under nedlukningen, hvor hans løbsmål bliver aflyst det ene efter det andet, omsætter han sin frustration til et personligt projekt: Han går efter rekorden på de 14 toppe over 2000 m i Bauges-massivet, som han gennemfører på 14t26—en tid, der bliver et pejlemærke på denne legeplads, han kender ud og ind, nær Annecy-søen.

Samme år sætter han verdensrekord i positiv stigning på 24 timer: 17.218,2 meter D+ slugt på 23t40'51, til prisen af 81 omgange på en 28 % stigning ⛰️.

2021 bekræfter hans indtræden i den meget lukkede kreds af verdenseliten: sejr i Transgrancanaria, derefter en bragende 2. plads i UTMB, bag François D'Haene. I 2022 indhenter privatlivet konkurrencen: Hans mål på samme løb går i vasken, men fødslen af hans første barn med hans kone Julia bliver sæsonens smukkeste sejr 👶. Parallelt fortsætter han med at arbejde som massør-fysioterapeut, et arbejde han kombinerer med træningen, inden han fra slutningen af 2023 også bliver coach i trail og skialpinisme. 

Vendepunktet i 2023 og bedriften, der gentegner GR20 🥇

2023 er sæsonen med den totale bekræftelse: På seks løb vinder Aurélien Dunand-Pallaz fire og slutter aldrig lavere end en 2. plads. Først vinder han l'Entrelacs Run & Trail (37 km), før to podiepladser i Trail Nivolet-Revard (55 km) og MaXi-Race ved Annecy-søen (88 km). Derefter kommer årets hovedmål: Hardrock 100 i USA, som han vinder på 23 timer, med næsten en times forspring til forfølgerne. Han følger op med en sejr i Wildstrubel by UTMB (70 km), før han afrunder året på bedste vis ved at vinde Diagonale des Fous på Réunion. Dobbeltsejren i Hardrock og Diagonale des Fous i samme sæson beviser, at han ikke er en trailløber som de andre. 

I juli 2026 føjer han en ny linje til sit palmarès ved at vinde Ultra-Trail di Corsica de la Restonica på 110 km og 7200 m+, på 14t41'21. Et resultat, der—uden at han endnu ved det—vil blive optakten til en langt mere opsigtsvækkende bedrift.

For det er på den samme ø, Korsika, at Dunand-Pallaz vil skrive sig ind i historien om fransk trail. To og en halv måned tidligere, i juli 2026, var François D'Haene blevet den første løber, der kom under den symbolske grænse på 30 timer på GR20, med tiden 29t46. Efter sin sejr i Corte tager Aurélien Dunand-Pallaz tilbage på rekognoscering på GR20-stierne i august og indser, at det er muligt at slå D'Haenes reference. Den 24. september 2026 klokken 5 om morgenen starter han fra Calenzana i den nordlige del af øen, ledsaget af pacere på topniveau, Arthur Joyeux-Bouillon og Théo Détienne. Allerede i de første timer tager han føringen og slipper den aldrig: Ved Vizzavona er han allerede langt foran; ved Bavella-passet har han 2t14 i forspring i forhold til D'Haenes tempo. Han slutter “som en kanonkugle”, med hans egne ord, og krydser målstregen i Conca fredag den 25. september kl. 8.29 efter 27 timer og 29 minutters indsats ⏱️. Dermed pulveriserer han den tidligere rekord med mere end 2 timer og bliver den nye indehaver af rekorden for gennemkrydsning af GR20 for mænd.

Og nu, hvilken top skal sigtes mod? 🗻

Fra fodbolden i Marthod til rekorden på GR20 har Aurélien Dunand-Pallaz aldrig valgt den letteste vej—kun den, der ligner ham. Mellem sine patienter, sine coaching-atleter og sine egne løbsmål fortsætter han med at skubbe en grænse, som han synes at omdefinere hver sæson. Spørgsmålet er, hvilken top han vil rette blikket mod næste år. UTMB, som allerede har givet ham en mindeværdig 2. plads, er aldrig langt fra hans tanker. Mens vi venter på at se ham kaste sig ud i sin næste udfordring, så tag din egen op allerede nu og book dit eget startnummer på Finishers!