Sohn Kee Chung

Den 3 november 1935 kvalificerer sydkoreaneren Sohn Kee-Chung sig til OL i 1936 ved at sætte en verdensrekord i maraton 🏅. Han tilbagelægger de 42,195 km på 2 t 26' og 42" ⏱️. På grund af Koreas besættelse af Japan blev Sohn tvunget til at konkurrere under japansk identitet. Hans navn blev endda tvangsændret og blev til Son Kitei. Som glødende nationalist gjorde Sohn Kee-Chung sig umage med at forklare, at Korea var en særskilt nation, når han blev spurgt, hvor han kom fra under begivenheden 📍. 

Et stille oprør 

På løbsdagen vandt Sohn maratonen med mere end to minutters forspring til sine konkurrenter i 2 t 29 💨. Hans landsmand Nam Seung-yong, også under japansk identitet, blev nummer tre bag briten briten Ernest Harper 🥉. Efter sejren kommer øjeblikket på podiet. Sohn træder op på øverste trin for at modtage sin guldmedalje. Men i hans ansigt er der intet smil 🙁. Da den japanske hymne lyder, sænker atleten hovedet og skjuler det japanske flag, der er på hans jakke 🇯🇵. Som tegn på protest blev denne ikke-fejring historisk 🤓. Efter denne bedrift stopper sportsmanden med atletik for at hellige sig kampen for sit lands uafhængighed og træningen af unge håb som Suh Yun-bok, specialist i maraton 👏. 

En sportsmand, der bliver en national skikkelse 

Tilbage i Sydkorea bliver Sohn Kee-Chung en nationalhelt. Den sydkoreanske dagavis Dong-a-Ilbo offentliggjorde et foto af Sohn på podiet med en retouchering: det japanske flag på Sohns trøje blev skjult 🇰🇷. Som reaktion fængslede de japanske kolonimyndigheder 8 ansatte fra avisen og suspenderede udgivelsen i ni måneder ❌.

Det uafhængige Korea deltager i sine første olympiske lege i London i 1948. Det var på dette tidspunkt, at Sohn fik æren af at bære det sydkoreanske flag ved åbningsceremonien 🔥. Og i 1988 bar han den olympiske flamme ved legene i Seoul, hvilket rørte hele landet 🥲. Billederne er slående : Sohn Kee-Chung, 76 år, bliver hyldet af hele stadionet og de 14.000 tilstedeværende atleter. For aldrig at glemme, hvem han var, sendte Seouls Olympiske Komité i 80'erne en lang række breve til Lausanne for at få hans koreanske navn genindført. Navnet Son Kitei blev fjernet fra IOC's registre i 2011, men atleten døde i 2002. 

Maratonløberen Sohn Chee-Kung satte sit præg på historien ved at protestere på øverste trin af den olympiske sejrsskammel, hvor hans eneste protest var at sænke hovedet ⬇️. En enkel, men modig gestus, som satte spor i et helt folk.