Canyons Endurance Runs by UTMB® 2027

I 1848 ankom mænd til Auburn med en hakke over skulderen, overbeviste om at lykken sov lige under deres fødder 💰. 170 år senere kommer vi stadig til Auburn for at finde guld — bortset fra at det nu vindes med læggenes styrke, og det kommer i form af et startnummer. Canyons Endurance Runs by UTMB forvandler hvert forår denne tidligere mineby ved foden af Sierra Nevada i USA til scenen for endnu et rush: trail-løbere, der kommer for at snuppe deres adgangsbillet til de mest legendariske løb på kloden. Auburn, der selv udråber sig til vuggen for ultra bjergløb, lægger ikke bare asfalt til eventet: byen har formet det i sit eget billede.

Hvis byen kalder sig verdens hovedstad for udholdenhed, er det ikke bare tom snak 😏. Western States har sin målstreg her, det samme har Tevis Cup-hesteeventet, og "The Canyons" fuldender denne trio ved at afslutte sine ruter midt i downtown. Selve løbet er nyt — næsten en lilleput på scenen — da det blev en del af UTMB World Series fra starten i 2022. Dets ry havde dog ikke brug for tid til at eksplodere: det handler om, hvad der er på spil. Her er hovedpræmien 🎟️: "The Canyons" åbner en dobbeltdør — mod UTMB World Series Finals på den ene side og mod det legendariske Western States Endurance Run på den anden. "100K" går endda endnu længere med sin "Super Golden Ticket"-status: de tre bedste mænd og de tre bedste kvinder får en direkte plads til Western States 100 miles, en billet som tusindvis af løbere jagter i årevis. Derfor er elitefeltet, der stiller til start, så stærkt, at det får mange mesterskaber til at rødme — alle ved, at en plads på podiet kan ændre en hel karriere 🤓.

Hoveddistancen, "100M", giver ikke en millimeter efter for den intensitet 🌲. Du følger den mytiske Western States Trail i Californien, løber langs American River, klatrer mod Michigan Bluff, krydser Volcano Canyon og derefter Foresthill, før du flyver ned ad den endeløse, løbbare strækning af Cal Street. Højdemåleren viser næsten 5.550 m stigning, som skal klares på under 20 timer, ellers mister du din kvalifikation. Finalen er ren ritual: opstigningen til Robie Point, krydsningen af White Bridge opkaldt til ære for Ann Trason (elleve-dobbelt Western States-dronning 👑), og så en triumferende målgang i hjertet af det gamle Auburn 🏁. Noget af det smukkeste singletrack i Sierra, kløfter der skal sættes sammen med ben i brand: skønhed koster dyrt her. Ud over "100M" findes tre andre formater, fra det mest brutale til det mest tilgængelige. "100K" ruller sin XXL-sløjfe ud med mere end 3.750 m stigning, krydsningen af Rucky Chucky-vadet og den stigning, alle kalder "K2" 😅. "50K" satser på snertede, løbbare spor mellem Robie Point og Driver's Flat, med skiftevis tørre små knæk og hurtige nedløb, og som forårsbonus et tæppe af vilde blomster 🌼. Og "20K" tager ud til Cool via den berømte "Training Hill", perfekt til at suge stemningen til sig uden at pantsætte hele sæsonen. Nysgerrig begynder eller garvet finisher på jagt efter Running Stones — ingen går tomhændet herfra.

I rekordbøgerne taler tallene deres tydelige sprog 🚀. I 2022 sprængte Adam Peterman "100K" i 8:31:58 og skubbede Anthony Costales' gamle rekord næsten 40 minutter bagud. På kvindesiden løb canadieren Jazmine Lowther samme år i 10:01:54 og snuppede rekorden med ét sekund. Det, der fulgte, lyder som en fabel: Peterman omsatte sin golden ticket til en sejr ved Western States to måneder senere 🐐.

Og så er der stemningen, og det er måske dér, "The Canyons" for alvor gør sig fortjent til sine skulderstriber 🥶. "100K" starter kl. 5 om morgenen fra China Wall-trailheaden, i den iskolde bid fra Sierra-højlandet, før den styrter ned i dalen. Det, løberne tager med sig hjem i tasken, ud over tiden, er modtagelsen: frivillige, der passer virkelig godt på dig, en trailkultur vævet år for år, og den særlige energi i Placer County, som giver eventet mere følelsen af en genforening end en konkurrence 🧳.

Medaljen pakket væk inviterer Auburn dig til at sætte tempoet ned 🥇. Den gamle by stiller op med butiksfacader fra Gold Rush-tiden, sine gammeldags diners og sine bryggerier, hvor en dejlig kold California IPA trøster sørgende quadriceps. Længere nede byder American River-kløften på den perfekte restitutionsvandring, fødderne i klart vand 💦. Og når du tager afsted, vil du bære på en let svimlende vished: De stier, du lige har fortæret, er de selvsamme, som de største legender inden for ultraløb har trådt. Guldklumpen var i sidste ende måske netop det... Og den er al verdens guld værd! 😉