Ultra-Trail Shudao by UTMB 2026

I det 8. århundrede skrev den kinesiske digter Li Bai en tekst, som har været berømt i hele Kina 🇨🇳: De vanskelige veje til Shu, hvor han beskriver bjergstierne i Sichuan som så stejle, at det ville være lettere at klatre op til himlen end at krydse dem ☁️. Tolv århundreder senere fik nogen idéen til at arrangere et ultra-trail dér. Li Bai ville sikkert have haft en mening om det, men han blev ikke spurgt—du kan selv forestille dig...😅.

Shudao (bogstaveligt “vejen til Shu”) er et netværk af bjergstier på mere end 2.000 år, hugget ind i siden af en klippevæg under Qin-dynastiet for at forbinde det centrale Kina med Sichuan-bassinet 🏯. Dengang var det den eneste landforbindelse mellem disse to verdener, geografisk adskilt af svimlende bjergkæder, og i århundreder brugte hære, købmænd, diplomater og hele karavaner disse ruter til at holde imperiet i live 🧑‍🏫. I området omkring Guangyuan i det nordlige Sichuan strækker netværket sig over næsten 300 kilometer og rummer mere end 130 bevarede kulturarvssteder 🏛️. Det er på denne grund, og ingen andre steder, at Ultra-Trail Shudao by UTMB® satte sine første startnumre fast 🎫. Løbet er meget ungt, med kun én premiereudgave på CV’et, men det trådte ind i trail-verdenen med en identitet, der allerede var stærkt defineret. 3.700 løbere på startlinjen til denne første udgave, heraf 98% kinesere, og 37% kvinder, hvilket langt fra er en detalje i det globale trailrunning-landskab 👏. Løbsdirektør Qian Xin havde klogskaben til ikke blot at presse et løbsformat ned over et landskab: hans team brugte fem måneder på at arbejde sammen med arkæologer med speciale i Shu-vejen for at designe en rute, hvor hver depotstation og hvert checkpoint fortæller noget om det land, den krydser 😌.

Hovedruten, “DSD 100K”, forbinder Jiange med Zhaohua over 104 km og 3.800 højdemeter i positiv stigning 📐, med start fra stadion i Jiange for at bestige toppen af Daping-bjerget på 1.073 meter. Resten af ruten kæder steder sammen, hvis navne klinger i kinesisk historie som slag-navne i en skolebog: Jianmen-passet med sine tooghalvfjerds tinder, de tvillingeklippevægge, der står over passet, som om bjerget selv havde besluttet at filtrere passager i årtusinder 🦅; Cuiyun-korridoren og dens allé af cypresser, hvoraf nogle er mere end 2.000 år gamle; og Liujiayan-klippen, hvor sloganer fra Den Røde Hær, udhugget i stenen under Den Lange March i 1930’erne, minder os om, at denne vej også bar en revolution på sine skuldre. Risterrasser indhyllet i tåge, bambusskove og gamle købmandshuse oplyst af lanterner fuldender et billede, der føles lige så meget som en historisk film som et bjergløb 🎋. “CSD 70K” dækker 70,5 km med 3.100 meter D+ og bruger de mest slående passager på samme rute i et format, der stadig lader dig sove i en seng natten efter—hvilket ikke er nogen lille trøst 😄. “MSD 50K” angiver 42 km med 1.900 højdemeter. “ESD 20K”, med sine 21,5 km og 900 m D+, er den ideelle distance til en første smagsprøve på terrænet uden at pantsætte dine knæ resten af vinteren 😬.

På Running Stones-siden giver “20K” 1, “50K” 2, og “70K” og “100K” hver 3, som kan akkumuleres fra den ene udgave til den næste som en del af det internationale kredsløb 🪨. Løbet skilte sig også ud med sin finishermedalje lavet af frøpapir: når den plantes i jorden, giver den liv til blomster 🌸, og med et Leave No Trace-initiativ, der opfordrer løberne til at samle affald op langs ruten. På en Shu-vej bevaret i 2.000 år kan man lige så godt hjælpe med at sikre, at den forbliver sådan lidt længere.

Guangyuan er en by med 3,5 millioner indbyggere i det nordlige Sichuan, cirka to timers kørsel fra Chengdu, provinsens hovedstad og regionens naturlige port 🐼. Sichuan er især kendt for sit stærke køkken og sin huājiāo, sichuanpeber, som bedøver tungen på en måde, man ikke finder andre steder i den kulinariske verden—og som er en helt respektabel mental forberedelse før 104 km i bjergene 🌶️. Løbet afholdes i november, med kølige temperaturer i højden og det gyldne efterårslys, der forvandler Cuiyun-korridorens årtusindgamle cypresser til noget, der ligner et silkmaleri 📸.

Det, der gør Shudao unik blandt alle løbene på det globale UTMB World Series-kredsløb, er, at dens terræn ikke blev skabt til løbet—det fandtes længe før, gennemsyret af to årtusinders menneskelig brug—og løbet gled ind i det for at begejstre de mest ambitiøse og nysgerrige trailløbere 🏔️.