Sohn Kee Chung

Στις 3 Νοεμβρίου 1935, ο Νοτιοκορεάτης Sohn Kee-Chung προκρίνεται στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1936 σημειώνοντας παγκόσμιο ρεκόρ στον μαραθώνιο 🏅. Καλύπτει τα 42,195 km σε 2h 26' και 42" ⏱️. Λόγω της κατοχής της Κορέας από την Ιαπωνία, ο Sohn αναγκάστηκε να αγωνιστεί με ιαπωνική ταυτότητα. Το όνομά του μάλιστα τροποποιήθηκε με τη βία, και έγινε Son Kitei. Ένθερμος εθνικιστής, ο Sohn Kee-Chung φρόντιζε να εξηγεί ότι η Κορέα ήταν ξεχωριστό έθνος όταν τον ρωτούσαν από πού καταγόταν κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης 📍. 

Μια σιωπηλή εξέγερση 

Την ημέρα του αγώνα, ο Sohn κέρδισε τον μαραθώνιο με πάνω από δύο λεπτά διαφορά από τους αντιπάλους του σε 2h29 💨. Ο συμπατριώτης του Nam Seung-yong, επίσης με ιαπωνική ταυτότητα, τερμάτισε τρίτος πίσω από τον Βρετανό Ernest Harper 🥉. Μετά τη νίκη έρχεται η στιγμή του βάθρου. Ο Sohn ανεβαίνει στο ψηλότερο σκαλί για να παραλάβει το χρυσό του μετάλλιο. Όμως στο πρόσωπό του, κανένα χαμόγελο 🙁. Όταν ακούγεται ο ιαπωνικός ύμνος, ο αθλητής σκύβει το κεφάλι και κρύβει την ιαπωνική σημαία που υπάρχει στο σακάκι του 🇯🇵. Ως ένδειξη διαμαρτυρίας, αυτή η μη-γιορτή έγινε ιστορική 🤓. Μετά από αυτό το κατόρθωμα, ο αθλητής σταματά τον στίβο για να αφοσιωθεί στον αγώνα για την ανεξαρτησία της χώρας του και στην προπόνηση νεαρών ελπίδων όπως ο Suh Yun-bok, ειδικός στον μαραθώνιο 👏. 

Ένας αθλητής που γίνεται εθνική μορφή 

Επιστρέφοντας στη Νότια Κορέα, ο Sohn Kee-Chung γίνεται εθνικός ήρωας. Η νοτιοκορεατική ημερήσια εφημερίδα Dong-a-Ilbo δημοσίευσε μια φωτογραφία του Sohn στο βάθρο, κάνοντάς της μια επεξεργασία: η ιαπωνική σημαία στη φανέλα του Sohn καλύφθηκε 🇰🇷. Σε αντίδραση, οι ιαπωνικές αποικιακές αρχές φυλάκισαν 8 εργαζόμενους της εφημερίδας και ανέστειλαν την έκδοσή της για εννέα μήνες ❌.

Η ανεξάρτητη Κορέα συμμετέχει στους πρώτους της Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λονδίνο το 1948. Τότε ήταν που ο Sohn είχε την τιμή να κρατήσει τη νοτιοκορεατική σημαία στην τελετή έναρξης 🔥. Και το 1988, μετέφερε την ολυμπιακή φλόγα στους Αγώνες της Σεούλ, συγκινώντας ολόκληρη τη χώρα 🥲. Οι εικόνες είναι συγκλονιστικές : ο Sohn Kee-Chung, 76 ετών, χειροκροτείται από ολόκληρο το στάδιο και τους 14 000 αθλητές που ήταν παρόντες. Για να μην ξεχαστεί ποτέ ποιος ήταν, η Ολυμπιακή Επιτροπή της Σεούλ έστειλε, τη δεκαετία του ’80, πολλά γράμματα στη Λωζάνη ώστε να αποκατασταθεί το κορεατικό του όνομα. Το όνομα Son Kitei αφαιρέθηκε από τα αρχεία της ΔΟΕ το 2011, αλλά ο αθλητής πέθανε το 2002. 

Ο μαραθωνοδρόμος Sohn Chee-Kung σημάδεψε την ιστορία διαμαρτυρόμενος στο ψηλότερο σκαλί του ολυμπιακού βάθρου, με μοναδική διαμαρτυρία το να σκύψει το κεφάλι ⬇️. Μια απλή αλλά θαρραλέα κίνηση που σημάδεψε έναν ολόκληρο λαό.