Αγώνες στο Αλικάντε

Άφησε τις βαλίτσες σου στο Αλικάντε, την ηλιόλουστη πρωτεύουσα της νοτιοανατολικής Ισπανίας, απλωμένη στην Κόστα Μπλάνκα απέναντι από τη Μεσόγειο θάλασσα 🌞. Γύρω της, μια φοβερή παρέα γειτόνισσες: η Έλτσε με τον γιγάντιο φοινικόκηπό της, η Τορεβιέχα και οι αλμυρές λιμνοθάλασσές της, η λόγια Οριουέλα, η Μπενιντόρμ με τους ουρανοξύστες της που κάνουν τον «Μανχάταν τσέπης». Πέντε πόλεις, πέντε ιδιοσυγκρασίες, η ίδια άσφαλτος ποτισμένη με φως. Η παλιά συνοικία της Santa Cruz σκαρφαλώνει με λευκά σοκάκια προς τα ψηλά, το λιμάνι απλώνεται από κάτω, η πόλη κρατά αυτό το άρωμα σιέστας και αλατιού που κολλά στις γάμπες. Αυτό είναι το σκηνικό για τις διαδρομές τρεξίματος στο Αλικάντε, ανάμεσα σε μια ήρεμη Μεσόγειο και μια τραχιά ενδοχώρα.

Το πεδίο παιχνιδιού πάει πρώτα προς το νερό. Η Explanada de España ξεδιπλώνει το κυματιστό της μωσαϊκό κατά μήκος του λιμανιού, ιδανική για να βάλεις μπροστά τη μηχανή σε παραλιακό ρυθμό 🌴. Συνεχίζεις με την παραλία Postiguet και μετά με τον μεγάλο κόλπο του San Juan, άμμος επίπεδη και σφιχτή κάτω από το πάτημα. Γύρνα προς τα μέσα και το ανάγλυφο ορθώνεται: η Σιέρα ντε Αϊτάνα ξεπερνά τα 1.500 μέτρα, το Μοντγκό στέκει φρουρός πάνω από τη Ντένια, το Πουίγκ Καμπάνα καρφώνει το «δόντι» του ακριβώς πίσω από το Μπενιντόρμ. Στον ουρανό, το Αλικάντε κρατά ρυθμό μετρονόμου, σχεδόν τριακόσιες μέρες ήλιο τον χρόνο, ήπιους χειμώνες, νύχτες γλυκές ☀️. Βγαίνεις ελαφρύς από τον Οκτώβριο ως τον Απρίλιο ενώ η Ευρώπη παγώνει, και στο κατακαλόκαιρο σημαδεύεις την αυγή για να γλιτώσεις τον καύσωνα. Τα φλαμίνγκο στις αλυκές της Σάντα Πόλα, αυτά δεν κουνιούνται ούτε βλεφαρίδα.

Ώρα για νούμερα, και όχι μόνο στο τρέξιμο. Η πιο πολυσύχναστη δρομική διοργάνωση στην Κόστα Μπλάνκα παραμένει ο Διεθνής Ημιμαραθώνιος Αλικάντε, επίπεδος και νευρικός κατά μήκος του λιμανιού κάθε Φεβρουάριο, κομμένος και ραμμένος για κυνηγούς ρεκόρ 🏃. Στα τέλη Νοεμβρίου, ο Διεθνής Μαραθώνιος Έλτσε–Αλικάντε ενώνει την πόλη των φοινίκων με την πρωτεύουσα με μια ευθεία και γρήγορη διαδρομή. Οι trail runners, από την άλλη, ανεβαίνουν προς το Finestrat στο Costa Blanca Trail, που ξετυλίγεται μέχρι και 100 χιλιόμετρα στις σιέρρες. Οι τριαθλητές συνδυάζουν κολύμβηση, ποδήλατο και τρέξιμο στο Τρίαθλο Μεσογείου Αλικάντε, με φόντο τον κόλπο. Οι λάτρεις του τιμονιού καταπίνουν τα 132 χλμ. του UCI Gran Fondo La Nucía 🚴. Και αν σου έρθει η όρεξη να συνεχίσεις το ταξίδι, η Βαλένθια και ένας από τους πιο γρήγορους μαραθωνίους του κόσμου σε περιμένουν δύο ώρες βόρεια 😉.

Η περιοχή ξέρει να σφυρηλατεί εργάτες. Στη Χάβια, το λευκό χωριό που κρέμεται πάνω στην ακτή, μεγάλωσε ο Νταβίντ Φερέρ, ο «μετρονόμος» του ισπανικού τένις, ακούραστος από τη βασική γραμμή: ένα άγαλμα τον χαιρετά στην παραλιακή του Arenal, και το μουλαρίσιο του μυαλό μιλά σε όποιον τραβά στις μεγάλες προπονήσεις 🎾. Από πέτρα, το κάστρο της Santa Bárbara αγρυπνά από το όρος Benacantil, 166 μέτρα ασβεστόλιθου καρφωμένα πάνω από τις διαδρομές σου. Στην Έλτσε, ο φοινικόκηπος της UNESCO, η μυστηριώδης Κυρία της Έλτσε και το Μυστήριο της Έλτσε αφηγούνται αιώνες ιβηρικής ιστορίας. Για soundtrack, το Αλκόι μεγάλωσε τον κρούνερ Καμίλο Σέστο, η Οριουέλα τον ποιητή Μιγκέλ Ερνάντες 🎶. Μετά την προσπάθεια, βουτάς σε ένα αχνιστό arroz a banda, λυγίζεις για το τουρόν της Χιχόνα, και κανονίζεις την έξοδό σου μακριά από τα φωτιά της γιορτής του Αγίου Ιωάννη που πυρπολούν την πόλη κάθε Ιούνιο 🔥.

Λοιπόν, έτοιμος να διαλέξεις το τερέν σου; Ο αρχάριος στήνει το πρώτο του 10άρι με τα πόδια στην άμμο, ο σταθερός δρομέας στοχεύει τον ημι του Φεβρουαρίου, ο ανηφορίστας προκαλεί τις σιέρρες του Finestrat, ο πολυπράγμων δοκιμάζει το τρίαθλο.