Αγώνες στο Αλικάντε

Άφησε τις βαλίτσες σου στο Αλικάντε, την ηλιόλουστη πρωτεύουσα της νοτιοανατολικής Ισπανίας, απλωμένη στην Κόστα Μπλάνκα απέναντι από τη Μεσόγειο θάλασσα 🌞. Γύρω της, μια γερή παρέα γειτόνισσες: το Έλτσε και το τεράστιο φοινικόδασός του, η Τορεβιέχα και οι αλμυρές λιμνοθάλασσές της, η λόγια Οριουέλα, το Μπενιντόρμ και οι ουρανοξύστες του που το παίζουν «Μανχάταν τσέπης». Πέντε πόλεις, πέντε ιδιοσυγκρασίες, η ίδια άσφαλτος ποτισμένη φως. Η παλιά συνοικία Σάντα Κρους σκαρφαλώνει με άσπρα σοκάκια προς τα ψηλά, το λιμάνι απλώνεται από κάτω, η πόλη κρατά εκείνο το άρωμα σιέστας και αλατιού που κολλά στις γάμπες. Αυτό είναι το σκηνικό για τα τρεξίματά σου στο Αλικάντε, ανάμεσα σε ήρεμη Μεσόγειο και τσακισμένη ενδοχώρα.

Το γήπεδο παιχνιδιού ξεκινά πρώτα προς το νερό. Η Εσπλανάδα ντε Εσπάνια απλώνει το κυματιστό μωσαϊκό της κατά μήκος του λιμανιού, ιδανική για να πάρεις μπρος σε παραλιακή διαδρομή 🌴. Συνεχίζεις με την παραλία Ποστιγκέτ, έπειτα με τον μεγάλο κόλπο του Σαν Χουάν, άμμος επίπεδη και σταθερή στο πάτημα. Γύρνα προς το εσωτερικό και το ανάγλυφο ορθώνεται: η Σιέρα ντε Αϊτάνα ξεπερνά τα 1.500 μέτρα, το Μοντγκό στέκεται φρουρός πάνω από τη Ντένια, το Πουιγκ Καμπάνα καρφώνει το «δόντι» του ακριβώς πίσω από το Μπενιντόρμ. Στον ουρανό, το Αλικάντε κρατά ρυθμό μετρονόμου: σχεδόν τριακόσιες μέρες ήλιο τον χρόνο, ήπιους χειμώνες, καλοσυνάτες νύχτες ☀️. Βγαίνεις ελαφρύς από Οκτώβριο ως Απρίλιο ενώ η Ευρώπη παγώνει, και καταδιώκεις την αυγή μέσα στο καλοκαίρι για να ξεφύγεις από τον καύσωνα. Τα φλαμίνγκο στις αλυκές της Σάντα Πόλα, πάντως, δεν κουνιούνται ούτε βλέφαρο.

Ώρα για νούμερα, και όχι μόνο στο τρέξιμο. Η πιο δημοφιλής διοργάνωση στην Κόστα Μπλάνκα παραμένει ο Διεθνής Ημιμαραθώνιος Αλικάντε, επίπεδος και νευρικός κατά μήκος του λιμανιού κάθε Φεβρουάριο, κομμένος και ραμμένος για κυνηγούς ρεκόρ 🏃. Στα τέλη Νοεμβρίου, ο Διεθνής Μαραθώνιος Έλτσε–Αλικάντε ενώνει την πόλη των φοινίκων με την πρωτεύουσα σε μια καθαρή, γρήγορη και ρολαριστή διαδρομή. Οι trailάδες, αντίθετα, ανεβαίνουν προς το Φινέστρατ στο Costa Blanca Trail, που τυλίγεται έως και 100 χιλιόμετρα μέσα στις σιέρρες. Οι τριαθλητές συνδυάζουν κολύμπι, σέλα και τρέξιμο στο Τρίαθλο Μεσογείου Αλικάντε, απέναντι από τον κόλπο. Οι λάτρεις του τιμονιού καταπίνουν τα 132 χλμ. του UCI Gran Fondo La Nucía 🚴. Και αν σου έρθει να παρατείνεις το ταξίδι, η Βαλένθια και ένας από τους πιο γρήγορους μαραθωνίους του κόσμου σε περιμένουν δύο ώρες βόρεια 😉.

Η περιοχή ξέρει να σμιλεύει εργάτες. Στη Χάβεα, λευκό χωριό γαντζωμένο στην ακτή, μεγάλωσε ο Νταβίντ Φερέρ, ο «μετρονόμος» του ισπανικού τένις, ακούραστος στη βασική γραμμή: ένα άγαλμα τον χαιρετά στον παραλιακό περίπατο του Αρενάλ, και το μουλάρι-μυαλό του μιλά σε όποιον τραβιέται στις μεγάλες προπονήσεις 🎾. Από πέτρα, το κάστρο της Σάντα Μπάρμπαρα αγρυπνά από το όρος Μπενακαντίλ, 166 μέτρα ασβεστόλιθου καρφωμένα πάνω από τις διαδρομές σου. Στο Έλτσε, το φοινικόδασος της UNESCO, η μυστηριώδης Κυρία του Έλτσε και το Μυστήριο του Έλτσε αφηγούνται αιώνες ιβηρικής ιστορίας. Για soundtrack, το Αλκόι είδε να μεγαλώνει ο κρούνερ Καμίλο Σέστο, και η Οριουέλα τον ποιητή Μιγκέλ Ερνάντες 🎶. Μετά την προσπάθεια, βουτάς σε έναν αχνιστό arroz a banda, ενδίδεις στο τουρόν της Χιχόνα, και κανονίζεις το τρέξιμό σου μακριά από τις φωτιές του Αγίου Ιωάννη που φλογίζουν την πόλη κάθε Ιούνιο 🔥.

Λοιπόν, έτοιμος να διαλέξεις το τερέν σου; Ο αρχάριος κουμπώνει το πρώτο του 10άρι με τα πόδια στην άμμο, ο συστηματικός δρομέας στοχεύει τον ημι του Φεβρουαρίου, ο ανηφορίστας προκαλεί τις σιέρρες του Φινέστρατ, ο πολυπράγμων δοκιμάζει το τρίαθλο.