Las ÖTILLÖ Merit Races: esas carreras que abren la puerta al Swimrun World Championship

El swimrun, ¿qué es exactamente? 🌊

Antes de hablar de las Merit Races, un recordatorio exprés para quienes acaban de llegar. El swimrun nació de una apuesta 🤝. En 2002, cuatro amigos suecos, un poco demasiado inspirados por su noche en un bar de la isla de Utö, deciden conectar el archipiélago de Estocolmo a nado y a pie, de Utö a Sandhamn, sin ayuda externa, en equipo de dos 👯‍♀️. Ambos terminan, tras aproximadamente 26 horas de esfuerzo 🥵. En 2006, Michael Lemmel y Mats Skott transforman ese reto loco en una carrera oficial: ÖTILLÖ, que significa literalmente "de isla en isla" en sueco 🇸🇪. Hoy es el Campeonato del Mundo de Swimrun, reconocido entre las pruebas de resistencia más exigentes del planeta ☝️.

El circuito ÖTILLÖ no se limita al Campeonato del Mundo 🤩. Existe una serie de carreras etiquetadas como ÖTILLÖ Merit Races, repartidas por todo el planeta, que permiten a los swimrunners acumular puntos en el ranking oficial de ÖTILLÖ y, a la larga, conseguir una invitación al Grial: el Swimrun World Championship 💥. En concreto, las Merit Races son pruebas independientes, organizadas por estructuras locales, pero validadas e integradas por ÖTILLÖ en su ecosistema de clasificación ✅. Es un poco como las carreras UTMB Index en el trail: construyes tu legitimidad carrera tras carrera, punto a punto, hasta merecer tu lugar en el mayor escenario 🎬.

Actualmente, el calendario de las Merit Races cuenta con 8 pruebas en 4 países: Francia 🇫🇷, Portugal 🇵🇹, Suecia 🇸🇪 y Reino Unido 🇬🇧. Y con 4 carreras en el Hexágono, Francia se impone como uno de los terrenos favoritos del circuito 🔄.

¿Cómo funciona el sistema de puntos? ⏱️

Cada atleta acumula puntos a su propio nombre, del 1 de enero al 31 de diciembre 📆. Los puntos se otorgan a los 30 primeros de cada categoría (Hombres, Mujeres, Mixto y Solo desde la temporada 2024) únicamente en las pruebas de larga distancia 🤪. El baremo es claro: en una ÖTILLÖ World Series (las carreras premium del circuito), el equipo o el participante en solitario ganador se lleva 60 puntos, con una disminución de 2 puntos por puesto ⬇️. En una ÖTILLÖ Merit Race, el máximo es de 30 puntos, con 1 punto menos por puesto ⬆️. Así, una victoria en una Merit Race aporta la mitad de los puntos de una World Series, pero las Merit Races son mucho más numerosas y mucho más accesibles 🤗.

Lo que lo cambia todo es el principio de los puntos individuales 🧍‍♀️. Antes, cambiar de compañero a mitad de temporada significaba empezar de cero 😩. Ahora, corres con quien quieras, conservas tus puntos y eliges a tu compañero de clasificación al final de la temporada 🕺. Una auténtica revolución en la organización de un año de swimrun 😮‍💨. A comienzos del año siguiente, entre el 1 y el 25 de enero, cada atleta candidato elige un compañero, y ambos deben tener puntos en el ranking. Las puntuaciones individuales de los dos miembros se suman para crear el ranking por equipos 📋. Las invitaciones llegan el primer jueves de febrero, apodado por la comunidad como "Swimrun Christmas" 🎄.

8 carreras, 4 países 🗓️

La temporada se abre en mayo con el Swimrun Côte Sud Landes, seguido por el Tâmega Swimrun en Portugal. Después, toma el relevo el Swimrunman Gorges du Verdon antes del Swimrun Côte Vermeille. El Swimrun Gower en el Reino Unido llega en junio, y luego la temporada se reanuda tras el verano con el Västerås Swimrun en Suecia en agosto 🌞. El Swimrunman Grands Lacs de Laffrey se intercala en agosto, antes de cerrar con el Swimrun Coniston en el Reino Unido en septiembre 🎒.

Sea cual sea la carrera que elijas, el sello ÖTILLÖ es una garantía de calidad organizativa, de experiencia de carrera y de un entorno natural cuidado 🍃. Puedes participar para descubrir el swimrun en competición, para poner a prueba tus piernas y tus brazos en un formato exigente o simplemente para compartir algo único con un binomio ❤️. La mayoría de los participantes no corren por el ranking, corren por la experiencia 😍. Y si, como bonus, terminas en el Top 30 y empiezas a arañar puntos... quién sabe adónde puede llevarte 😏. Las ÖTILLÖ Merit Races son mucho más que un circuito de clasificación 😇. Son un pasaporte a los terrenos de swimrun más bellos del mundo 🌍.

Tanto si apuntas al Campeonato del Mundo como si buscas vivir una aventura fuera de lo común en pareja, las Merit Races tienen un lugar para ti en la línea de salida 🏁.