A maratoni táv

Philippidész legendája: A maraton eredete

A maraton, mielőtt legendás eseménnyé vált volna, elsősorban egy történet. Egy régi mese, amely csatamező porát és egy férfi izzadtságát idézi, aki népét próbálja megmenteni.

I.e. 490-ben a görögök döntő csatában szembesültek a perzsákkal Marathonnál, egy kis faluban körülbelül negyven kilométerre Athéntól. Bár számbelileg alulmaradtak, az athéniak győztek. A legismertebb legenda szerint ekkor a katonai vezetők egy futárt küldtek, hogy fusson Athénba és jelentse a hírt. Az ő neve valószínűleg Philippidész volt (vagy talán Therszippusz vagy Euklé, a változattól függően). De mindegy is a neve: a teljesítményét jegyzik meg.

Ez a hosszútávfutó az ókori Görögország hírnökei közé tartozott, akik fizikai állóképességüknek köszönhetően képesek voltak nagyon hosszú távokat lefutni. Népszerű leírások szerint megállás nélkül futotta le a maradó 35-40 kilométert Marathon és Athén között. Alig kapott levegőt, amikor elérte az Agorát, és kiáltotta: „Nikomen!” („Győztünk!”), majd összeesett a fáradtságtól. Egy olyan forgatókönyv, amely méltó a legnagyobb filmekhez 🎞️, évszázadokon átívelve, ötvözve a hazaszeretetet, a végső erőfeszítést és az áldozatot.

De az igazság az, hogy ez a szép történet, bármilyen romantikus is, nem igazán illeszkedik a történelmi forrásokhoz. Héródotosz, az egyik kevés görög történetíró 🇬🇷 és közvetett tanúja annak az időszaknak, soha nem említi a Marathon-Athén futást a kézirataiban. Írásaiban egy másik, még lenyűgözőbb teljesítményt említ: Philippidézt Athéntól Spártába küldték, egy 246 kilométeres távolságot, hogy segítséget kérjen a perzsák ellen. Ezt a távolságot mindössze 36 óra alatt futotta le. A spártaiak, vallási szertartások és egy kedvezőtlen holdnaptár miatt késve, ígéretet tettek támogatásukra... de csak hat nap múlva. A hírnök azonnal visszatért, hogy figyelmeztesse Athént 📨.

Neki köszönhetően az athéni katonai vezetők tudták, hogy nem számíthatnak Spártára időben. Miltiádész, a görög hadvezér, stratégiát váltott 🎯. Úgy döntött, gyorsan támad, meglepve az ellenséges csapatokat. És sikerült: bár számbelileg alulmaradtak, az athéniak lerohanták a perzsákat egy hirtelen támadással ⚡.

Philippidész nélkül ez a győzelem talán nem lett volna lehetséges. Lehet, hogy nem ő hirdette ki a győzelmet; de lehetővé tette azt. És ez teszi az ő teljesítményét még inkább csodálatossá. Évszázadokkal később azonban nem a történet pontoságán volt a hangsúly: egy szimbólum született. A szuperemberi teljesítmény szimbóluma. Üzenetének az életével való közvetítése révén ez a görög hírnök a rendkívüli kitartás megtestesítője lett. Önkéntelenül is inspirálta a futók millióit, két évezreddel később. 

Az 1896-os athéni olimpia: A maraton születése

Csak a 19. század végén kezdett ez a legenda kézzelfoghatóvá válni a modern sportban. Görögország 🇬🇷 már évek óta szervezte saját olimpiai játékait, de Pierre de Coubertin nemzetek közti jelentős versenyévé akarta tenni azokat 🌎. 1896-ban megtartották az első modern olimpiai játékokat Athénban. Szimbolikusan meg akarta erősíteni ezt a versenyt az ókori Görögország örökségében. És milyen jobb tisztelgés lenne, mint egy eseményt teremteni Philippidész útját inspirálva? A francia nyelvész, Michel Bréal 🇫🇷 javaslata elnyerte a szervezők tetszését. 

A szervezőbizottság ekkor javasolt egy versenyt Marathon és az athéni Panathenaikos Stadion között: körülbelül 40 kilométer. Az esemény napján tizenhét futó indult el. Köztük volt egy pásztor, Spyridon Louis, akit az utolsó pillanatban választott ki a görög hadsereg. A népszerű lelkesedés által hajtva, ő nyerte meg a versenyt 2 óra 58 perc 50 másodperc alatt. A tömeg örömujjongásban tört ki. A maraton megszületett, a mítosz, az izzadság és a hazafiság keveréke.

De akkoriban az pontos távolság még nem volt rögzítve. 1986. július 19-én, nem sokkal az athéni olimpia után, megszületett az első Párizs Maraton. Porte Maillot-ból indulva, és Conflans-Saint-Honorine városáig tartóan, a távolságot 40 km-re állapították meg. Az akkoriban “Maratoni Futamnak” nevezett verseny elég sikeres volt, 191 futóval és az angol Leonard Hurst győzelmével, aki 2 óra 31 perc 30 másodperc erőfeszítés után ért célba.

Az 1900-as párizsi játékok során 40,260 km-t futottak a maratonisták. 1904-ben Saint Louisban 🇺🇸, a távolság 40 km volt. Miért ezek a különbségek? Mert a maraton kezdetben földrajzi logikát követett: egy A pont és egy B pont közötti kapcsolásra törekedve, inkább, mint egy pontos szám megtartására.

Más versenyek, az olimpia azon kívül, elkezdték elfogadni a maraton gondolatát anélkül, hogy szigorú távolságot tartottak volna be. Bostonban 🍀, már 1897-ben elindítottak egy maratont az athéni kiadás tiszteletére: a futók 24,5 mérföldet futottak (épp több mint 39 km-t). Egy új évszázad küszöbén a fegyelem már nemzetközi szinten lenyűgözött. Nagyszerű korszak örökségeként tekintettek rá, egy magányos teljesítmény romantikája és egy rendkívüli sportkihívás lehetőségeként.

London 1908: Egy királyi szeszély határozza meg a maraton jövőjét 

Az 1908-as londoni olimpia 🇬🇧 idején lép be a maraton az legenda közé... és majdnem megszilárdul jelenlegi formájában. Kezdetben a szervezők 26 mérföldes (41,843 km) versenyt terveztek Windsor Kastélyból (a brit királyi család rezidenciája) a White City Stadionba 🏟️, mindezt lineáris és szimbolikus útvonalon.

De itt jön a csavar: a királyi család azt akarta, hogy a verseny a Windsor Kastély gyermekmegfigyelőjének ablaka előtt 🪟 kezdődjön - így a gyerekek láthatták a rajtot. Az eredmény? Néhány méterrel hozzáadták a pályához. A célvonalnál is kissé módosították, hogy a futók a királyi páholy felé haladva érhessék el a stadiont. A végső eredmény: pontosan 42,195 km. Egy távolságot a királyi szeszélyek, nem pedig sportos megfontolások határozták meg.

De ez a kiadás nemcsak a távra emlékezetes. A drámai maratoni befejezés nagy szerepet játszik. Több órányi futás után a forró nyári hőségben 🥵, az olasz futó, Dorando Pietri 🇮🇹 elsőként érkezett a stadionba. De csak 200 méterrel a cél előtt összerogyott. A legrosszabb pillanatban ütközött a maratoni falba. Egy lenyűgözött és döbbent 90 000-es tömeg előtt esett el, felállt, majd újra elbukott. Teljesen kimerülve, hivatalnokok segítették fel, és végül átlépte a célvonalat 2 óra 55 perc 18 másodperces idővel. De az Egyesült Államok 🇺🇸 által benyújtott óvás után végül diszkvalifikálták, így az amerikai Johnny Hayes győzött, aki 34 másodperccel később érkezett. Pietri képének, amint bírálók támogatják, a tömeg ujjong, a világ köré került. Az esemény lenyűgözött. A távolság ikonikussá vált.

Dorando Pietri az 1908-as londoni maraton során

De a 42,195 km-t nem vették azonnal át a következő kiadásoknál. 1912-ben, Stockholmban, a maraton 40,2 km volt. 1920-ban Antwerpenben 42,75 km volt. Az egyedi távolság gondolata mindazonáltal egyre inkább terjedt: szervezők, sportolók és szövetségek kezdték követelni az egységesítést.

1921: A 42,195 km-es távolság hivatalossá válik

1921-ben, a maratoni távolság végleges alakot öltött. Az újonnan alakult Nemzetközi Amatőr Atlétikai Szövetség (IAAF, ma már World Athletics néven ismert) úgy döntött, hogy egyesíti a szabályzásokat: a hivatalos maratoni táv mostantól 42,195 km lesz. Az 1908-as londoni maratonon versenyzett táv. Miért ez? Mert nyomot hagyott. Mert ikonikussá vált.

Valóban voltak viták. Néhányan visszatérésre hívtak az eredethez: egy távolságot, ami közelebb van az 1896-os athéni maratonhoz. Mások pontosan 42 km-re akarták kerekíteni. De London hatása és az olimpia presztízse jelentőséget tulajdonított a maratonnak. Az IAAF döntött: 42,195 km lett a standard. És ez a standard többé nem változott.

Azóta minden engedélyezett maraton követi ezt a szabályt. A teljesítmények összehasonlíthatósága érdekében. Hogy a rekordok érvényesek legyenek. Hogy egyik kontinensről a másikra, egy maraton igazi maraton legyen - sem több, sem kevesebb.

Ma az hivatalos pályákat nagyon szigorú protokollok szerint kell mérni, amelyeket a World Athletics hitelesít. Egy szinte elhanyagolható hibaszázalék, a kalibrált kerékpárokkal és egyetlen engedélyezett mérőeszközzel, a Jones Counterrel ellenőrizhető. Ezek az ellenőrzések elengedhetetlenek, különösen a világrekordok hitelesítéséhez. Egy túl rövid vagy rosszul mért pálya, és az összes sportolói teljesítmény érvénytelen.

Egy távolság, ami mítosz lett... és a teljesítmények terepe

42,195 km. Egy táv meghatározva a történelem által, királyság által 👑... és egy kicsit a véletlen által 🎲. De ma már kőbe vésett. Egy egyetemes és szenvedélyes szimbólum, amelyet minden szövetség elismer, és mélyen belevésődött a futók elméjébe.

Ez a szám sokkal többet idéz, mint csak egy távot: magában hordozza évszázadok történetét, legendáját és teljesítményét. Az görög mítosztól az olimpiai játékok létrehozásáig, ez a sport iránti időtlen szenvedélyt szimbolizálja és az emberi szellem kitartását ünnepli. Ma különösképpen az olyan sportolók rendkívüli teljesítményeit testesíti meg, mint néhai Kelvin Kiptum, Eliud Kipchoge vagy Ruth Chepngetich, akik folyamatosan feszegetik az elképzelhető határait ezen a királyi eseményen, amely annyira követelő és lenyűgöző.