Letesenbet Gidey

Van gymnastiekmuts tot klassenbeste 🏃

Om nieuwe problemen op school te vermijden trekt de jonge Tigreaanse naar Mekele, de regionale hoofdstad, en sluit zich aan bij de Trans Sports Club. De klik komt snel: op 17-jarige leeftijd wint ze de juniorentitel op de wereldkampioenschappen veldlopen in Guiyang in 2015, en herhaalt dat in Kampala in 2017.

In 2019 stapt de jongste over naar de senioren. Ze pakt brons op het WK veldlopen in Aarhus en volgt dat op met zilver op de 10.000 m op de WK van Doha in 30'21"23 🌍 . In november staat ze aan de start van de Zevenheuvelenloop in Nijmegen, de wedstrijd van de "Zeven Heuvels" ⛰️ , die ze over 15 km afsluit in 44'20". Als eerste vrouw onder de 45 minuten verbetert ze de vorige beste prestatie met 1'17".

Drie records, geen verloren tijd ⏱️

De pandemie en het conflict dat Tigray treft beletten haar in 2020 bijna om Ethiopië te verlaten. Twee optredens volstaan: op 7 oktober, tijdens de World Record Day in Valencia, scheert ze meer dan vier seconden van het wereldrecord op de 5.000 m met 14'06"62 🚀 .

Op 6 juni 2021 pakt Sifan Hassan op de baan van Hengelo het record op de 10.000 m. De Nederlandse mag er 48 uur van genieten. Tijdens de Ethiopische olympische selecties, op dezelfde baan, knalt Letesenbet Gidey 29'01"03 en neemt ze de troon terug. De zomer loopt door in Tokio, met een bronzen medaille op de 10.000 m 🥉 .

Op 24 oktober 2021 maakt ze kennis met de 21 km op het snelle parcours van de Halve Marathon van Valencia, onderdeel van het SuperHalfs-circuit. Bij haar allereerste halve marathon loopt ze 1u02'52" en verbetert ze het oude record met ongeveer 70 seconden. Als gelijktijdig recordhoudster op de 5.000 m, de 10.000 m en de halve marathon voegt ze zich bij de Noorse Ingrid Kristiansen in een club met slechts twee leden.

Letesenbet Gidey, van tartan tot asfalt 🏆

Er ontbrak nog een wereldtitel: in juli 2022 wint ze op de baan van Eugene de titel op de 10.000 m 🥇 . Vijf maanden later keert ze terug naar Valencia voor haar debuut op de marathon. Over de 42,195 km van de Marathon van Valencia finisht ze in 2u16'49", de beste eerste marathon bij de vrouwen ooit. De stad van de sinaasappels bevalt haar duidelijk 🍊 .

In 2023 pakt ze zilver op de 10.000 m op de WK van Boedapest (31'28"16), midden in een Ethiopische driedubbele zege. Daarna volgt de Marathon van New York, een etappe van de World Marathon Majors, waar ze 2e wordt in 2u27'29" op een slopend parcours vol bruggen 🗽 .

Sinds haar 3e plaats op de 5.000 m in Suzhou in april 2024 is de recordhoudster uit de pelotons verdwenen en nam ze niet deel aan de Spelen van Parijs. Haar baanrecords zijn inmiddels gesneuveld: de 5.000 m in 2023 en de 10.000 m in 2024 tegen Beatrice Chebet. De 1u02'52" van Valencia staat in 2026 nog steeds overeind, en een rentree in de competitie wordt nog verwacht. In afwachting van haar volgende startlijn kun je haar nieuws volgen op haar World Athletics-profiel en je eigen schaduw uitdagen op het asfalt van Valencia: reserveer je startnummer!