World Majors

DE WORLD MARATHON MAJORS, EEN SAMENKOMST VAN DE BESTE MARATHONS TER WERELD

De "WMM" zagen het levenslicht in 2006. Het doel van dit initiatief was om een kampioenschap te creëren dat de 5 meest legendarische marathons ✨ samenbrengt. Inmiddels zijn het er 7, met de toevoeging van de Marathon van Tokio 🇯🇵 in 2012 en de Marathon van Sydney 🦘 in 2024; bovendien nemen ze ook de olympische marathon of de marathon van de wereldkampioenschappen op in de jaren waarin die plaatsvinden. Atleten nemen het tegen elkaar op over een glijdend jaar: een editie eindigt waar ze begonnen is. Niet duidelijk? Bijvoorbeeld: het seizoen 2017 begon bij de Marathon van Londen 2017 🎡 en eindigde bij de Marathon van Londen 2018.

Punten worden toegekend aan de eerste 5 van elke wedstrijd. Daarna worden de twee beste prestaties van elke loper meegeteld om het eindklassement op te stellen. Zoveel is zeker: je ziet hier alleen de meest doorgewinterde atleten! Maar als je toch geschiedenis wilt schrijven in de competitie 🏆, hoef je alleen maar de 7 marathons uit te lopen. Iedereen die deze geduchte wedstrijden tot een goed einde brengt, wint namelijk deze prachtige medaille 🏅 en komt in de database van de officiële website terecht! Iedereen kan meedoen: er is zelfs een speciale categorie voor mensen die zich in een rolstoel verplaatsen ♿️. Maar de enorme populariteit van deze evenementen en het beperkte aantal plaatsen maken inschrijven erg lastig... 😔

(Fotocredit: ABBOTT WORLD MARATHON MAJORS)

Nu je alles weet over de organisatie, stellen we je graag de 7 mastodonten voor:

DE MARATHON VAN TOKIO

Op zondag 2 maart 2025

Honderden wolkenkrabbers 🏙, gigantische reclameborden, shinto-heiligdommen, boeddhistische tempels, doolhoven van steegjes, hypermoderne winkels 🛍, arcades: welkom in Tokio 🇯🇵 ! In zo’n architecturale chaos is de hele ziel van de Japanse hoofdstad ontstaan. En wanneer modernisme flirt met traditie kan dat (heel) verrassend zijn 😲. In Tokio ontdek je uiteenlopende wijken met elk hun eigen leven, geuren, kleuren en een bijzonder ritme.

In deze metropool met een buitengewone energie vindt sinds 2007 de mythische Marathon van Tokio 🔥 plaats. Het parcours is uitgetekend om je de verschillende contrasterende facetten van de Japanse hoofdstad te laten ontdekken. De lopers starten voor de 42,195 km, met zicht op het hoofdkantoor van de metropolitane regering, om vervolgens de verschillende wijken van de stad te verkennen 🔎. De passage langs het keizerlijk paleis 🏯 of de Kaminarimon ⛩ laat geen enkele deelnemer onberoerd. Enkele passen verder is het de immensiteit van de Tokyo Skytree 🏙 en de Tokyotoren 🗼 die indruk zal maken. Tot slot brengt het Hibiya-park wat groen in het hart 💚 van de marathonlopers, die dat goed kunnen gebruiken vóór ze de finishlijn aan het station Tokio 🛤 oversteken.

Voor de editie 2023 van de Marathon van Tokio grijpt Kenia 🇰🇪 het goud bij de vrouwen, met Rosemary Wanjiru die finisht in 2 uur 16 minuten en 28 seconden. Ethiopië wint bij de mannen, met Deso Gelmisa die de wedstrijd domineert in 2 uur 05 minuten en 22 seconden 🥇.

Het gekke weetje 😮 : wie het wereldrecord op deze marathon verbreekt, wint het mooie bedrag van €220.000 ! 🤑

(Credit: Tokyo Marathon Foundation)

DE MARATHON VAN BOSTON

Op maandag 21 april 2025

Vaak vergeten door reizigers die naar de Amerikaanse oostkust gaan, is Boston nochtans dé toonaangevende stad van Nieuw-Engeland, en de historische bakermat van de Verenigde Staten 🇺🇸. Vol charme met zijn overblijfselen uit de koloniale tijd, zijn historische sites en zijn talloze musea 🖼 zitten kunst en cultuur diep verankerd in het DNA van de stad 😍.

In de lente, wanneer de sneeuw ❄ plaatsmaakt voor bloeiende bomen 🌸, ontwaakt de Marathon van Boston uit zijn lange winterslaap 😴. Voor Bostonians is dit evenement een echt symbool. Met een eerste editie in 1897 wordt hij beschouwd als de oudste marathon ter wereld 👨‍🦳 en vindt hij traditioneel plaats op Patriot’s Day (elke 3e maandag van april). De tientallen heuvelachtige kilometers en de 150 hm+ maken deze marathon bijzonder zwaar. Historisch gezien start de wedstrijd op Main Street in de stad Hopkinton, om daarna Ashland, Framingham, Natick, Wellesley en Newton te doorkruisen. Tussen km 30 en km 35 wacht de Heartbreak Hill , een helling die de dappersten kan breken 📈. Maar beloofd: eenmaal boven zorgt een prachtig neerwaarts uitzicht over heel Boston ervoor dat je de pijn van de klim vergeet 🤓. Eenmaal in het hart van het stadscentrum verlicht de atypische schoonheid van Bean Town (ja, dat is de bijnaam van Boston) de lopers tot aan de finish, aan de voet van de openbare bibliotheek 📚.

Het gekke weetje 😮 : de Marathon van Boston van 1966 ging de geschiedenis in met de deelname van Roberta Gibb. Als de aanwezigheid van een vrouw op een marathon 🏃‍♀️ ons vandaag normaal lijkt, moest deze moedige Amerikaanse zich als man vermommen om te kunnen deelnemen, tot woede van de organisatoren. Tal van documentaires vertellen over dit krachtige feministische moment in de VS 👏.

(Credit: Boston Marathon)

DE MARATHON VAN SYDNEY

Op zondag 31 augustus 2025

De grootste metropool van Australië is de nieuwste aanwinst van de "World Marathons Majors" 🏆. Deze marathon is de erfenis van de Olympische Spelen van 2000 en trok gaandeweg 25.000 deelnemers in de laatste editie in 2024 🙌. Kosmopolitisch, joviaal, levendig en volop in beweging: Sydney is de stad waar alles mogelijk is 😍. Het parcours loopt door de bekendste wijken van deze stad aan de zuidoostkust van Australië en biedt lopers en toeschouwers een premium rondleiding door de plek. Van de Sydney Harbour Bridge 🌉 tot het CBD - zakendistrict van Sydney 🏙️ en via de beroemde Royal Botanic Garden ⛲️: het parcours doet heel wat hoofden draaien! Wanneer je aan de oostkant van de mooie Australische stad aankomt, wordt mentale kracht cruciaal! Het parcours wordt heuvelachtig over een vijftiental kilometer tot aan Centennial Park! 🫢 Het peloton kan rekenen op het einde van het circuit om zijn ogen uit te kijken, met een vlak en breed wegdek tot aan het Sydney Opera House. Daar gaat het publiek uit zijn dak en is de sfeer waanzinnig, wat elke loper een onvergetelijke herinnering bezorgt 🎉. 

Het gekke weetje 😮 : in 1969 vestigde de Australiër Derek Clayton een wereldrecord marathon in 2 uur, 8 minuten en 33 seconden, een indrukwekkende prestatie voor die tijd 💥. Dit record bleef meer dan 12 jaar ongebroken en betekende een keerpunt in het begrip van de menselijke grenzen in de langeafstandsloperij 🤓.

Bonusweetje 😎 : deze marathon is de enige van de World Majors waarvoor je je kunt inschrijven zoals voor een "klassieke" wedstrijd! Geen loterij en geen georganiseerde reis die je moet boeken om een startbewijs te bemachtigen. Voor de Marathon van Sydney hoef je gewoon naar hun website te gaan en je startbewijs te betalen! 😉 Je moet wel snel zijn, want de startbewijzen gaan als warme broodjes 🥐.

(Credit: Sydney Marathon)

DE MARATHON VAN BERLIJN

Op zondag 21 september 2025

Hoofdstad in voortdurende verandering: modern, tolerant, krachtig, bruisend, versnipperd, inventief... De bijvoeglijke naamwoorden dringen zich op om Berlijn 🇩🇪 te beschrijven. De architecturale diversiteit en het chaotische stadsweefsel geven haar een bijzondere charme 😍. Je bezoekt deze onvoltooide schoonheid zowel overdag als ’s nachts, al wandelend 🚶‍♀️, al dansend 💃🏻 en zelfs al hardlopend 🏃‍♀️ (een 42,195 km bijvoorbeeld 😉).

De marathon van Berlijn (BMW Berlin-Marathon is de officiële naam) staat bekend om zijn vlakke parcours (ideaal voor records ⌚) en het schitterende traject dat door de straten van de stad slingert 🏙. De Reichstag, het stadhuis van Schöneberg, het bisdom Berlijn, de Herinneringskerk, de Overwinningszuil en de Brandenburger Tor zijn stuk voor stuk monumenten doordrenkt met geschiedenis die je op het ritme van de passen van de lopers kunt bewonderen 👟.

Het gekke weetje 😮 : Roberto Madrazo, presidentskandidaat in Mexico 🇲🇽, finisht de Marathon van 2007 in 2 uur 47 minuten en 57 seconden, een opmerkelijke prestatie. Zó opmerkelijk dat ze argwaan wekte. Na controles bleek dat de politicus ongeveer 15 km spoorloos was geweest, om vervolgens wonderbaarlijk weer op te duiken op minder dan 10 km van de finish 🏁. Een goocheltruc 🪄 die hem een diskwalificatie opleverde.

(Credit: BMW Berlin Marathon)

DE MARATHON VAN LONDEN

Op zondag 27 april 2025

Op een honderdtal kilometer van onze kusten: Londen en zijn oververhitte straten intrigeren, fascineren, maar vervelen nooit. « De hele wereld in één stad », zo beschreef Ken Livingstone de Britse hoofdstad 🇬🇧. Met eeuwen geschiedenis en mengelingen zegt men van deze Wereldstad dat je haar minstens één keer in je leven bezocht moet hebben. En daar zijn talloze redenen voor. Als plek van contrasten verleidt ze met haar sterke mix van culturen en tradities, maar ook met haar architectuur die prestigieuze geschiedenis met moderniteit verbindt. Van Buckingham Palace 🏰 tot de wolkenkrabbers van the City 🏙, via Chinatown: de grote mist 🌫 zit vol verrassingen 🎁.

Stad van Sherlock Holmes 🔎 en van rock 🎸: Londen is ook wereldwijd bekend omdat het een van de meest prestigieuze sportevenementen van het Verenigd Koninkrijk 🇬🇧 huisvest: de TCS London Marathon 🏃. Elk jaar is het dezelfde gekte die de Londense straten overspoelt. Vlak en snel start de race in Greenwich Park vlak bij de wijk Blackheath. Daarna dompelt ze de lopers onder in het hart van deze 🌆 creatieve, vooruitstrevende stad die sterk in haar geschiedenis verankerd is. Cutty Sark, The Shard, Tower Bridge, Canary Wharf, London Eye, Big Ben, het Parlement of nog Buckingham Palace 👸 zijn zoveel monumenten en beroemde wijken die je onderweg kunt ontdekken 😍. Maar de ziel van deze marathon zit vooral in zijn solidair karakter 🤝. Met ¾ van de deelnemers die de 42,195 km van Londen lopen voor een goed doel, staat de TCS London Marathon bovenaan de lijst van meest winstgevende jaarlijkse liefdadigheidsevenementen in het Verenigd Koninkrijk 🎗.

Het gekke weetje 😮 : tijdens de Marathon van 1908 kregen de organisatoren te maken met een nogal speciale vraag. Koning 🤴 Edward VII wilde dat de start plaatsvond vanaf het terras van Windsor Castle 🏰 en dat de finish precies voor de koninklijke loge van het White City Stadium 🏟️ zou liggen. De organisatoren bogen voor de eisen van Zijne Majesteit en hertekenden de race. Het uiteindelijke parcours was exact... 42.195 km ! Het is dus de Britse kroon die aan de oorsprong ligt van die mythische afstand.

(Credit: kovop58)

DE MARATHON VAN CHICAGO

Op zondag 12 oktober 2025

In het hart van het industriële Midwest verrijst de verbluffende stad Chicago 🇺🇸. Met een uitzonderlijke ligging aan het Michiganmeer verrast de Windy City—zoals Amerikanen haar graag noemen—met haar architectuur, diversiteit, geschiedenis en legendes. Hier werden kauwgom 🍬, de flipperkast, rolschaatsen 🛼 en zelfs de anticonceptiepil 💊 uitgevonden. Ook in Chicago werkte Barack Obama als sociaal werker vóór hij senator van Illinois werd en de eerste zwarte president van de Verenigde Staten. Deze boek plek, open en klaar om gelezen bekeken te worden, is een echte Amerikaanse bestseller 📖. Kortom: je zult het niet kunnen laten om naar de top van de Hancock Tower te klimmen voor een buitengewoon panorama, en je lange avonden worden gedragen door een muzikale reis langs de wortels van de Chicago blues 🎷. En tot slot doen de vele parken 🏞 je vergeten dat je in een stad met bijna 3 miljoen inwoners bent, en krijg je zin om dit mooie verhaal opnieuw te lezen.

Elke tweede zondag van de maand oktober, wanneer de temperaturen moeite hebben om boven 0°C uit te komen ❄️, ontwaakt Chicago zachtjes lawaaiig uit haar korte nacht 😴. Ze maakt zich namelijk klaar om in haar straten duizenden atleten uit alle uithoeken van de wereld 🌎 te verwelkomen voor de beroemde Bank Of America Chicago Marathon. Alles begint in Millennium Park 🌳 waar de spanning voor de start 🏁 piekt. Daarna gaat State Street los onder de voetstappen van de lopers, die zich (tussen twee ademhalingen door) niet zullen kunnen bedwingen om zich te vergapen aan het Chicago Theater 🎭. De oevers van Lake Michigan, het Lincoln Park, de kosmopolitische wijken Little Italy en Chinatown worden op hun beurt minutenlang opgeschud. Maar vóór de marathonstorm 🌪 gaat liggen, wordt ook de rechte lijn van de Magnificent Mile 🛣 geteisterd door deze ontketende massa lopers die willen strijden. Pas na 42,195 km inspanning kan Chicago weer ademhalen, want dan komen haar vreemde bezoekers bij tot het einde van hun slopende tocht in Grant Park, een historische plek in de stad die de Wereldtentoonstelling van 1893 verwelkomde.

Het gekke weetje 😮 : tijdens de editie van 2007 finishte de Keniaan 🇰🇪 Patrick Ivuti voor de Marokkaan 🇲🇦 Jaouad Gharib met minder dan een honderdste voorsprong!

(Credit: Bank Of America Chicago Marathon)

DE MARATHON VAN NEW YORK

Op zondag 2 november 2025

New York: wie er nooit een voet heeft gezet, kent het toch al. Als decor voor talloze verhalen op papier of op het scherm is de Big Apple 🍎 het iconische symbool van een heel land. Naar NYC 🇺🇸 gaan is je vergapen aan het elegante Vrijheidsbeeld 🗽, het lichtgevende Times Square, de immensiteit van het Empire State Building 🏙 of nog de groene oase die Central Park 🏞 heet.

In deze stad waar alles mogelijk is, vindt elk jaar een iconisch evenement plaats waar lopers wereldwijd naar uitkijken 🌎: de Marathon van New York (officieel de TCS New York City Marathon) 🏃‍♀️. De wedstrijd staat bekend om zijn parcours dat door de 5 iconische stadsdelen loopt, waaronder Staten Island, Brooklyn, Queens, Bronx en Manhattan. Maar let op: achter het uiterlijk van een toeristische wandeling tonen de 42,195 km van de Big Apple ongeveer 300 hm+ die de kuiten van alle deelnemers zullen doen branden 😉. En omdat we het over een iconische marathon hebben, ontcijferen we het New Yorkse parcours voor je met een perfect uitgekiende samenvatting hier 👈.

Het gekke weetje 😮 : in 2018 vond Kaitlyn Curran halverwege een mooie verrassing. Haar partner stond haar namelijk op te wachten aan de Pulaski Bridge om haar ten huwelijk te vragen! Een memorabel aanzoek dat toen het internet rondging 💒.

(Credit: nyrr)

Een major-marathon lopen is een persoonlijke uitdaging, maar niet alleen dat. De selectieve inschrijvingsvoorwaarden kunnen meer dan één loper ontmoedigen! 😢 Maar gelukkig voor runners kan deze mythische afstand ook gelopen worden tijdens tal van uitzonderlijke evenementen 🎉. De Marathon van Rome 🇮🇹, die van Madrid 🇪🇦 of die van Kopenhagen 🇩🇰 zijn marathons die de omweg waard zijn! Dichter bij huis vormen ook de marathons van Brussel 🇧🇪 en van Genève 🇨🇭 mooie uitdagingen om aan te gaan. Of het nu in Frankrijk 🇨🇵 is of in het buitenland: je vindt sowieso wat bij je past 👟.