Wedstrijden in Lille

Jouw Lilloise avontuur begint met een urban trail in het Vieux-Lille met zijn geplaveide straatjes en Vlaamse huizen; je kunt er zigzaggen langs de belforten, de kleine pleintjes en de beroemde roodstenen huizen, symbolen van het noorden van Frankrijk. Zo krijg je alle tijd om alle iconische plekken van de "Hoofdstad van Vlaanderen" te ontdekken, zoals de Oude Beurs, het Paleis voor Schone Kunsten, de kathedraal Notre-Dame-de-la-Treille, het Paleis Rihour, het oude fort Saint-Sauveur, de Villa Cavrois (aan de rand). Een omweg langs de Place Charles-de-Gaulle, geboren in Lille, de Grand’ Place en de stervormige citadel van Vauban is ook verplicht om de ch’ti-sfeer te proeven. Voor feestelijke extra’s heeft Lille zeker wat te bieden ! De grote braderie brengt tot 3 miljoen mensen samen op de eerste zondag van september en mosselen met friet proeven is gewoon o-bli-ga-toir ! Het festival Art Up, dat 750 kunstenaars samenbrengt, is een hoogtepunt voor liefhebbers van hedendaagse kunst, net als de hippe wijk Moulins. 

Laten we doorgaan met een beetje algemene cultuur ! Als Lille zo heet, komt dat omdat de stad vroeger een eiland was (zoals de Malediven 🇲🇻), omringd door de Deule van hout. Je kunt je voorstellen dat er genoeg groene hoekjes zijn om te gaan hardlopen! De Vauban-tuin (ten zuiden van de citadel), net als het Park van de Citadel er vlak naast, dat met zijn Bois de Boulogne (dat niet hoeft onder te doen voor dat van Parijs 🤗) van 110 hectare rondjes in de buitenlucht biedt, met de dierentuin als trainingsbuur. Het Parc Barbieux (in Roubaix, maar integraal onderdeel van Lille Métropole) en het peri-urbane Parc de la Deûle, waar je langs de jaagpaden van de gelijknamige rivier kunt lopen, geven je een moment van ontsnapping om je passen te verlengen. Hoewel Lille gemiddeld weinig groen heeft (25 m2 per inwoner terwijl het nationale gemiddelde 50 m2 is), beschikt de metropool toch over geschikte plekken om te trainen; het Parc du Héron (in Villeneuve d'Ascq) met zijn 100 hectare water, groen en paden is een aanrader.

En na de training is het hoog tijd om een startnummer te nemen voor de wedstrijden die er het hele jaar door zijn. Voor je naar de startlijn gaat, vergeet niet door de gangpaden van de markt van Wazemmes te slenteren en je vitaminen aan te vullen ! De wedstrijdkalender in Lille is goed gevuld met de wedstrijden van de Brader’y en zijn halve marathon, de urban trail, de Foulées lilloises, de lopen van de Citadel en de Trail des remparts Lillois; het zijn proeven die niet alleen heel gerenommeerd zijn, maar ook bekendstaan om hun gezelligheid. 

En nadat je je goed hebt uitgeleefd, kun je volop genieten van een welsh, een fricadelle, een Méert-wafel met vanille (de favoriet van generaal De Gaulle) en een goed lokaal biertje. En ja, het Noorden is natuurlijk een bierstreek 🍻 !

Als je nog wat tijd over hebt, maak er dan gebruik van om alle schatten van de regio te verkennen ! Je kunt eerst Roubaix en zijn zwembad bezoeken, Lens en zijn Louvre-museum (en wat als je je intussen inschrijft voor de Route du Louvre ?), of de prachtige dorpjes die in de omgeving verspreid liggen zoals Maroilles (jaaaaa, je kunt er de beroemde kaas proeven). Voor nog meer avontuur kun je ook gerust naar de Côte d’Opale gaan, op een kleine honderd kilometer hiervandaan !