Wedstrijden in Angoulême

Op een steenworp van de Atlantische Oceaan (oké, eerlijk: het is eerder 100 km van Royan als we eerlijk zijn 😅), ten zuiden van Niort en ten noorden van Bordeaux, vlak bij het Regionaal Natuurpark Périgord-Limousin, perfect om van landschap te veranderen en te trainen voor je volgende trail, snap je al snel waarom Angoulême zoveel mensen aantrekt!

Door zijn ligging was Angoulême vroeger een felbegeerde stad, des te meer omdat ze op de grens lag tussen “Noord-Frankrijk” en “Zuid-Frankrijk” (geef toe: dat wist je niet!). In de middeleeuwen (in de tijd dat de trail nog niet bestond) was het een doorgangsplek, omdat ze midden op tal van strategische routes lag. Ook de Wereldoorlogen hebben haar geschiedenis getekend. De stad industrialiseerde enorm (vooral aan de militaire kant) tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar werd tijdens de Tweede ook bezet door de Duitsers. Vandaag zijn er in de agglomeratie nog maar weinig overblijfselen van vroeger, maar maak je geen zorgen: je hebt heel wat te ontdekken!

Om in de oude sfeer te blijven, kun je je rondje lopen op de stadsmuren, en daarna door naar de imposante romaanse kathedraal Saint-Pierre, met schitterende glas-in-loodramen van geblazen glas. Op een paar passen daarvan kun je het monument voor de militaire gesneuvelden bezoeken, evenals het stadhuis, dat eigenlijk een voormalig kasteel is. Angoulême staat bekend als de hoofdstad van het stripverhaal; je raadt het al: een stop bij het stripmuseum is verplicht! Maak tijdens je uitstapje ook een omweg naar de Médiathèque Alpha, die je tussen alle gebouwen herkent aan haar hedendaagse architectuur. Ook op artistiek vlak zal het museum van Angoulême je weten te bekoren met zijn verschillende kunstcategorieën. Bovendien toont het meerdere collecties uit de reserves van het Louvre—stijlvol toch? En nu: het absolute must-see van Angoulême! Trek je loopschoenen aan en ga de stad rond om de vele muurschilderingen te ontdekken, in alle kleuren van de regenboog 🎨. Dit parcours is een goede training, want het loopt van het oude Angoulême tot aan het Champ de Mars (ja, die is er niet alleen in Parijs 🤷‍♀️), ideaal om niets te missen van de architecturale schatten van de Charentese metropool. Profiteer van deze run om de kerken Notre-Dame-d’Obézine en Saint-Martial te bekijken. Niet ver daarvandaan ontdek je de mooie overdekte markt, ook wel “Les Halles” genoemd, gebouwd in glas en smeedijzer.

Als hardlopen in de stad niet jouw ding is, trek dan richting het bos van Braconne of het Bois Blanc. Nog een andere route? We raden je zeker aan om te gaan lopen op de Coulée verte, langs de Charente (de rivier deze keer), die aansluit op het waterpark Saint-Yrieix. Voor een iets langere route kun je je kuiten gaan opwarmen in de Vallei van de Anguienne. Als lange afstanden jouw ding zijn, ga dan op ontdekking naar de tuinen van Logis de Forge, de thermen Cassinomagus of de Caves Charlemagne (waar je een korte oenologieles kunt volgen). Nu je er toch bent: waarom schrijf je je niet in voor een wedstrijd in Angoulême? Er zijn de legendarische Schneider Electric Foulées d’Angoulême of de Trail Urbain Angoumoisin!

Kom je eerder om te feesten, dan vindt het internationale stripfestival natuurlijk plaats in Angoulême, net als het Garden Nef Party Festival. Je hebt er ook het circuit des remparts, of, voor de grootste lekkerbekken, de Gastronomades. Over eten gesproken: na al die sport moet je buik wel van de honger schreeuwen! Trakteer hem dan op lokale specialiteiten, zoals de Galette Charentaise (pas op, de Bretons gaan jaloers zijn!), de Cagouilles, de Farci of de Grillon Charentais. Voor zoet kun je de cornuelle proeven, een soort koekje, dat je kunt begeleiden met Cognac (met mate natuurlijk!). 

Angoulême, als een embleem!