Vzdálenost maratonu

Legenda o Filipidovi: Původ maratonu

Předtím než se stal legendární událostí, je maraton především příběhem. Starý příběh vonící prachem bitevního pole a potem muže, který běží, aby zachránil svůj lid.

V roce 490 př. n. l. čelili Řekové Peršanům v rozhodující bitvě u Marathonu, malé vesničce asi čtyřicet kilometrů od Athén. Přestože byli značně v přesile, Athéňané dosáhli vítězství. Podle nejznámější legendy poté vojenské vedení poslalo vojáka-posla běžet do Athén oznámit tuto zprávu. Jeho jméno by bylo Filipides (nebo možná Thersippos či Eukle, podle verze). Ale bez ohledu na jeho jméno, co si lidé pamatují, je jeho výkon.

Tento vytrvalostní běžec byl jedním z hemerodromů, poslů starověkého Řecka schopných pokrýt velmi dlouhé vzdálenosti díky své fyzické kondici a vytrvalosti. Podle oblíbených vyprávění běžel bez přestávky 35 až 40 kilometrů mezi Marathonem a Athénami. S vyčerpáním dorazil na Agoru, vykřikl „Nikomen!“ („Zvítězili jsme!“) a pak se zhroutil, překonán námahou. Scénář hodný největších filmů 🎞️, překračující staletí, spojující vlastenectví, nejvyšší úsilí a obětavost.

Ale tady je ten háček: tento krásný příběh, romantický, jak se může zdát, neodpovídá docela historickým zdrojům. Herodotos, jeden z mála řeckých historiků 🇬🇷 a nepřímých svědků té doby, nikdy nezmiňuje běh z Marathonu do Athén ve svých rukopisech. Ve svých spisech zmiňuje jiný výkon – ještě působivější: Filipides byl poslán z Athén do Sparty, vzdálenosti 246 kilometrů, požádat o pomoc proti Peršanům. Tuto vzdálenost uběhl za pouhých 36 hodin. Sparťané, zdržení náboženskými rituály a nepříznivým lunárním kalendářem, slíbili svou podporu... ale ne dříve než za šest dní. Posel se okamžitě vrátil, aby Athény varoval 📨.

Díky němu athénští vojenští velitelé věděli, že nemohou včas počítat se Spartami. Miltiades, řecký generál, změnil strategii 🎯. Rozhodl se udeřit rychle, překvapit nepřátelské jednotky. A fungovalo to: přestože byli v menšině, Athéňané překvapili Peršany blesovým útokem ⚡.

Kdyby nebylo Filipida, toto vítězství by nemuselo být možné. Možná neoznámil vítězství; ale umožnil ho. A právě to činí jeho výkon ještě obdivuhodnějším. Pro mnohé není historická přesnost to nejdůležitější: symbol se zrodil. Symbol nadlidského výkonu. Tím, že doručil svou zprávu za cenu vlastního života, tento řecký posel ztělesňuje mimořádnou vytrvalost. Nevědomky by inspiroval miliony běžců o dva tisíce let později.

Atenské olympijské hry 1896: Zrození maratonu

Teprve na konci 19. století tato legenda nabyla hmatatelné podoby v moderním sportu. Řecko 🇬🇷 pořádalo své vlastní olympijské hry již řadu let, ale Pierre de Coubertin chtěl je oficiálně stanovit jako hlavní soutěž mezi národy 🌎. V roce 1896 se v Athénách konaly první moderní olympijské hry. Jako symbol chtěl tuto soutěž ukotvit v dědictví starověkého Řecka. A jaký lepší tribut než vytvořit událost inspirovanou Filipidovou cestou? Myšlenka, kterou navrhl francouzský lingvista Michel Bréal 🇫🇷, se líbila pořadatelům.

Organizační výbor pak navrhl závod mezi Marathonem a Panathénajským stadionem v Athénách: přibližně 40 kilometrů. V den závodu se na start postavilo sedmnáct běžců. Mezi nimi pastýř jménem Spyridon Louis, vybraný na poslední chvíli řeckou armádou. Poháněn nadšením davu vyhrál závod za 2h58'50. Dav propukl v radost. Maraton se narodil, v mixu mýtu, potu a vlastenectví.

Ale v té době ještě nebyla přesná vzdálenost stanovena. Dne 19. července 1896, jen několik týdnů po athénských olympijských hrách, se začal první ročník Pařížského maratonu. Začínal z Porte Maillot a končil ve městě Conflans-Saint-Honorine, vzdálenost byla stanovena na 40 km. "Course de Marathon," jak se tehdy nazývalo, bylo poměrně úspěšné se 191 běžci a vítězstvím Angličana Leonard Hurst, který dosáhl cíle po 2h31'30 snahy.

Během her v Paříži v roce 1900 uběhli maratonci 40.260 km. V roce 1904 v St. Louis 🇺🇸 byla vzdálenost 40 km. Proč tyto rozdíly? Protože maratón původně následoval geografickou logiku: spojovat symbolický nebo praktický bod A s bodem B, spíše než dodržovat přesné číslo.

Ostatní závody, mimo olympijské hry, začaly přijímat myšlenku maratonu bez přísného dodržování vzdálenosti. V Bostonu 🍀, již v roce 1897, byl zahájen maraton na počest athénské edice: běžci překonali 24,5 míle (přes 39 km). Na prahu nového století již disciplína fascinovala na mezinárodní úrovni. Byla vnímána jako dědictví slavné éry, romantika osamoceného výkonu a potenciál mimořádné sportovní výzvy.

Londýn 1908: Královská roztržitost určuje osud maratonu

Během Londýnských olympijských her v roce 1908 🇬🇧 se maraton dostává do legendy... a téměř se zafixuje ve své současné verzi. Původně organizátoři plánovali závod na 26 mil (41,843 km) od Windsorského hradu (rezidence britské královské rodiny) do White City Stadium 🏟️, vše v lineární a symbolické trase.

Ale zde je zvrat: královská rodina chtěla, aby závod začal před okny 🪟 školky na Windsorském hradě - aby děti mohly vidět start. Výsledek? K trati bylo přidáno pár metrů. V cílové čáře byla trať také mírně upravena, aby běžci mohli projít naproti královské lóži na stadionu. Konečný výsledek: přesně 42,195 km. Vzdálenost diktovaná královskými spíše než sportovními ohledy.

Ale tato edice je památná nejen pro vzdálenost. Její dramatický závěr maratonu hraje velkou roli. Po několika hodinách náročného běhu v parném letním horku 🥵 vběhl italský běžec Dorando Pietri 🇮🇹 na stadion jako první. Ale jen 200 metrů před cílem se zhroutil. Narazil na maratonskou zeď v nejhorším okamžiku. Před zaplněným davem 90 000 lidí, fascinovaných a ohromených, padl, zvedl se a znovu padl. Naprosto vyčerpaný, byl posléze pomáhán úředníky a nakonec překročil cílovou čáru s časem 2h55'18. Ale po protestu ze strany Spojených států 🇺🇸 byl nakonec diskvalifikován, a tak vítězství přenecháno Američanovi Johnnymu Hayesovi, který dorazil o 34 sekund později. Obraz Pietriho, zmateného, podporovaného rozhodčími, oslavovaného davem, obletěl celý svět. Akce fascinovala. Vzdálenost se stala ikonickou.

Dorando Pietri během Londýnského maratonu 1908

Ale 42,195 km by nebylo okamžitě přijato v následujících edicích. V roce 1912 ve Stockholmu byl maraton 40,2 km. V roce 1920 v Antverpách to bylo 42,75 km. Myšlenka jednotné vzdálenosti však nabírala na síle: organizátoři, sportovci a federace začaly volat po standardizaci.

1921: Délka 42,195 km se stává oficiální

V roce 1921 nabyl maraton definitivní formy. Nově vzniklá Mezinárodní amatérská atletická federace (IAAF, nyní známá jako World Athletics) se rozhodla sjednotit pravidla: oficiální maratonská vzdálenost bude od teď 42,195 km. Ta, kterou běželi v Londýně v roce 1908. Proč právě tato? Protože zanechala stopu. Protože se stala ikonickou.

Skutečně probíhaly debaty. Někteří volali po návratu k původní vzdálenosti: bližší maratonu v Athénách v roce 1896. Jiní chtěli zaokrouhlení na přesně 42 km. Ale vliv Londýna a prestiž olympijských her vtiskly maratonu význam. IAAF rozhodla: 42,195 km se stalo standardem. A tento standard se už nezmění.

Od té doby každá autorizovaná maratónská běžecká trať musí dodržovat toto pravidlo. Aby byly výkony porovnatelné. Aby rekordy byly platné. Aby z jednoho kontinentu na druhý byl maraton opravdovým maratonem – ani více, ani méně.

Dnes musí být oficiální tratě měřeny podle velmi přísných protokolů, schválených World Athletics. Téměř zanedbatelná odchylka, kontrolovaná kalibrovanými koly a jediným autorizovaným měřícím nástrojem, Jonesův počítač. Tato ověření jsou klíčová, zejména pro schvalování světových rekordů. Trať, která je příliš krátká nebo špatně změřená, zneplatní všechny výkony atletů.

Vzdálenost, která se stala mýtem... a arénou výkonů

42,195 km. Vzdálenost určená historií, královstvím 👑... a kousek náhody 🎲. Ale dnes je vytesána do kamene. Stala se univerzálním a vášnivým symbolem, uznávaným všemi federacemi, a hluboce zakotveným v myslích běžců.

Toto číslo evokuje mnohem více než jen vzdálenost: nese v sobě staletí historie, legend a úspěchů. Od řeckých mýtů až po vytvoření olympijských her symbolizuje věčnou vášeň pro sport a oslavuje vytrvalost lidského ducha. Dnes, zvláště ztělesňuje mimořádné výkony sportovců jako zesnulý Kelvin Kiptum, Eliud Kipchoge nebo Ruth Chepngetich, kteří neustále posouvají hranice možného na této královské události, která je tak náročná a fascinující.