Blandine l'Hirondel

Blandine L'Hirondel, svalen fra Hauts 🌋

At vokse op i Normandiet handler mere om bocage og lange, lige stræk end om bjergpas og højdemeter. Så hvordan bliver en kvinde fra Caen dronningen af toppene? 🤔 I 2016, som medicinstuderende, tager Blandine i praktik på den intense ø (Réunion). Her tager hun sine første startnumre på, og resultaterne lader ikke vente på sig. 3.-plads i "Trail des 2 Rivières" (60 km), sejre i "Salazienne" eller "Cimasarun" (52 km, 4.000 mD+), før hun stiller til start i Trail de Bourbon, hendes første løb på over 100 km i bjergene, som hun gennemfører på en 10. plads blandt kvinderne 🌱.

Tilbage i Frankrig på fastlandet samler den nyuddannede seks sejre i træk mellem "Black Mountain Trail" i marts 2018 og "Senpereko Trail" i Baskerlandet i marts 2019. I juni 2019, ved sit første verdensmesterskab i Miranda do Corvo i Portugal, vinder hun guld individuelt og i holdkonkurrencen. Hun stopper ikke der: i 2020 bliver hun fransk mester i bjergløb i SuperDévoluy.

Mellem kittel og startnummer 🩺

Hendes særkende kan opsummeres i to ord: dobbeltliv. Gynækologen jonglerer mellem konsultationer og træningspas, i en grad så L'Équipe dedikerer en dokumentar til hende med den sigende titel Une espèce rare 🎬 .

På stierne følger udviklingen en næsten medicinsk logik: en gradvis dosis, trin for trin. Hun vinder "OCC" i 2021 (56 km) og derefter "CCC" i 2022 (100 km) i 11h40'55", i hendes debut på distancen. Samme sæson vinder hun i Chiang Mai VM-titlen i lang trail, europæisk guld, og deler trofæet som Årets FFA-atlet med Kevin Mayer.

Den første UTMB, i 2023, ender med en 3.-plads i 24h22'50" i hendes debut på 100 miles. Den anden, i 2024, udvikler sig til en kamp: i Vallorcine, ved km 158, bryder hun sammen, på knæ, før hun rejser sig igen og ender som nr. 5 💪.

Den tredobbelte krone for enden af smerten 🏔️

2025 markerer en tilbagevenden til rødderne. Efter en sejr på "90 km du Mont-Blanc" ved Marathon du Mont-Blanc i 12h31'51", vender hun tilbage til Réunion ni år efter sine første skridt. Ved sin første deltagelse vinder hun Diagonale des Fous i 27h26'09" og bliver nr. 8 samlet 🌴.

I foråret 2026 smadrer hun kvinderekorden i Transvulcania på øen La Palma i 7h43'47", næsten 20 minutter under den tidligere rekord sat af Ruth Croft. Men løbet sætter alligevel sine spor: en iliakal endofibrose, en arteriesygdom der generer hendes venstre ben.

Tre dage før UTMB taler hun hverken om podie eller tid. Den 29. august 2026 sluger hun alligevel de 174 km og cirka 10.000 mD+ rundt om Mont Blanc i 21h54'49" ⏱️, kvinderekord i løbet og nr. 26 samlet. Faldene i nedkørslen fra La Flégère ændrer intet. Ti år efter Caroline Chaverot løfter en fransk kvinde igen armene i Chamonix 🇫🇷.

Blandine L'Hirondels meritter får samtidig en historisk linje: hun slutter sig til Xavier Thévenard og Ruth Croft som blandt de eneste vindere af de tre finaler i UTMB World Series: OCC, CCC og UTMB. Næste skridt: en operation for at behandle denne arterie. Vil hun derefter gå efter "TDS", det eneste manglende stykke i hendes chamoniardiske samling? Indtil hun er tilbage, så find din næste startlinje i Finishers' løbskatalog! 🏃