Black Canyon Ultras (Hoka) 2027

Velkommen til Arizona. Velkommen til Sonora-ørkenen. Velkommen til et af de mest fascinerende trail-løb i det amerikanske Sydvesten 🌵.

Før det blev et verdenskendt trailløb, var der ikke mange løbere, der 🏃‍♂️ kom forbi på Black Canyon National Recreation Trail. Det amerikanske Department of the Interior etablerede den officielt i 1919 som en rute til at drive husdyr; ranchere brugte den til at flytte deres får mellem Phoenix og bjergene i Bradshaw og Mingus på tværs af 130 kilometer tør ørken 🌞. Stien fulgte også delvist den gamle diligencerute mellem Phoenix og Prescott 📍.

Historien om distancerne er også lidt af et seriedrama, som er værd at dvæle ved 🤓. Siden første udgave i 2014 har Aravaipa Running (organisationen bag eventet) lavet en hel del trial and error for at finde den rigtige formel ☝️. Først: et 100K og et 60K. I 2015 tilføjede de endda et 18K til de “fornuftige” løbere—som tilsyneladende siden er forsvundet. I årevis stod formatet 100K + 60K stærkt, indtil oversvømmelser i 2019 tvang en ny rute frem, og løbet trådte ind i en ny dimension 🤩. Og i 2025 bukkede 60K af for at give plads til et 50K. I dag tilbyder løbet derfor to distancer: 50K (52 km i virkeligheden, fordi ærlighed har sine grænser i ultra-verdenen 😅) og 100K—eller 100,3 km for at være helt præcis. Enkelt, rent, formidabelt 😎.

Ruten er udelukkende point-to-point, hvilket i sig selv allerede er et løfte om eventyr: du starter ved Mayer High School i Spring Valley og bevæger dig sydpå, uden nogensinde at vende om, hele vejen til Emery Henderson Trailhead nær New River 💦. På papiret har profilen omkring 1.590 m stigning og 2.236 m nedstigning over 100 km. Det lyder lækkert—næsten for lækkert 🙃. Den officielle hjemmeside gør selv en dyd ud af at advare entusiastiske løbere: de første tyve kilometer er hurtige, sjove og nedadgående, og det er netop dér, hundredvis af løbere hvert år brænder deres joker af 😂. Og i februar i Sonora-ørkenen skal man være klar til alt: bidende kulde ved start, varme om eftermiddagen, storm eller snefald om aftenen ❄️. Arizona gør ikke tingene halvt 😬.

Det, der tiltrækker de bedste trailløbere på planeten hertil: Western States Golden Tickets. De tre bedste mænd og tre bedste kvinder på 100K får automatisk direkte adgang til Western States 100, det mest legendariske ultratrail-løb i USA—det, hvor lodtrækningen om startpladser kan tage mere end ti år, før dit nummer endelig bliver trukket 🤹. Det er den hellige gral i amerikansk trailløb, og Black Canyon er en af de sjældne garanterede indgange 😍. For alle andre giver det at gennemføre 100K på under 17 timer dig mulighed for at komme med i Western States-lodtrækningen 🇺🇸. Rekorderne på den nuværende rute giver en idé om niveauet ved startlinjen: Hans Troyer gennemførte 100K på 7 t 20 min 00 i 2026, Jennifer Lichter på 7 t 57 min 05 samme år. Til matematikerne bagerst: det er cirka 7 minutter pr. kilometer. Over 100K. I ørkenen 🥵.

Til sidst et par verificerede perler, der virkelig fortjener at blive kendt: de kæmpestore saguaroer, du passerer hele vejen, kan blive op til 200 år gamle og får ikke deres første “arme” før omkring 75-årsalderen 🤯. De, der ser dig lide ved kilometer 90, stod der allerede før 1. verdenskrig—lidt ydmyghed er på sin plads 🤫. Ruten krydser også aktive græsningsområder med køer 🐄, og løbets officielle regler siger direkte, at du skal lukke kreaturled bag dig, fordi en ko på afveje på stien er et problem, selv de bedste Hoka-sko ikke kan løse 👟. Og hvad angår de rekreative skydeområder omkring Table Mesa, så bare rolig: banerne er sikret langt væk fra ruten. Men at høre skud give genlyd i ørkenen, når natten falder på, hjælper faktisk med at holde tempoet, det kan man ikke benægte 🔫.

Black Canyon Ultras er alt det på én gang: et løb med en ægte historisk sjæl, en rute der aldrig lyver om sin sværhedsgrad, en stemning der uden undskyldning blander eliten, som jagter en Golden Ticket 🎫, med dem, der kommer i mål og skal stå på benene i 19 timer med pandelampe for at fortjene deres medalje 🥇.