Zagreb-Marathon 2026

Vier Kilometer bergauf, vier bergab – und dann nichts mehr: Der Rest ist flach, oder so gut wie 😜. Der Zagreb Marathon mag mit der schnellen Strecke punkten, aber er gaukelt dir nicht vor, was dich erwartet. Mit einem so sanft modellierten Profil hat sich die kroatische Hauptstadt den Ruf einer Rekordstrecke erarbeitet – eine der schnellsten auf dem Kontinent. Der Zagrebački Maraton, so der offizielle Name, zieht jeden Oktober seine langen, geraden Avenuen durch das Zentrum von Zagreb, der Hauptstadt von Kroatien, gelegen im Nordwesten des Landes 🇭🇷. Start und Ziel befinden sich auf dem Ban-Jelačić-Platz, dem großen zentralen Platz, um den sich das gesamte Stadtleben dreht. Der Marathon steht gemeinsam auf dem Programm mit einem Halbmarathon, einem 10K und einer Staffel – ganz zu schweigen von den Kinderrennen, die am Tag vor dem großen Lauf den Platz übernehmen.

Alles begann 1992, angetrieben vom Veteranen-Leichtathletikverband, mit 70 Läuferinnen und Läufern im Ziel – darunter nur 4 Frauen. In den ersten Jahren tastete man sich heran, passte die Strecke an, testete Formate. Der Durchbruch kam 2004: Die Organisation verlegte Start und Ziel zurück mitten ins Stadtzentrum, auf den Ban-Jelačić-Platz, und setzte die Wendepunkte in den Stadtteilen Dubrava und Črnomerec. Die Einführung des Halbmarathons im darauffolgenden Jahr steigerte die Teilnahme, und zwanzig Jahre nach der Gründung war das Feld fünfzehnmal so groß wie bei der Premiere 😱. Die Streckenrekorde stammen noch immer aus dem Jahr 2017, aufgestellt von zwei Kenianern: Wycliffe Kipkorir Biwott bei den Männern in 2:09:55 und Stellah Barsosio bei den Frauen in 2:30:15. Ein Detail, das die Sache würzt: Der Männerrekord fiel bei Biwotts viertem Sieg in Zagreb – was wiederum ein Rennrekord ist 🌶️.

Was die Strecke angeht, folgt der Zagreb Marathon konsequent seiner Ost–West-Schleifenlogik entlang der großen Avenuen. Es geht nach Osten bis Dubrava und nach Westen bis Črnomerec, mit zwei Runden für Marathonläuferinnen und -läufer gegenüber nur einer für Halbmarathonis. 😅 Vor allem liefert sie ein Killerargument: Mit sehr wenig Höhenmetern und praktisch keinen scharfen Kurven gehört die Strecke zu den schnellsten der Welt 🚀. Die geraden Boulevards führen an der gotischen Kathedrale vorbei, schneiden durch die austro-ungarischen Fassaden des 19. Jahrhunderts und bieten eine klare, gut lesbare Route, die den Beinen ebenso hilft wie dem Kopf 🧘.

Als einziger kroatischer Marathon mit dem World-Athletics-Label bleibt er das einzige Rennen des Landes, das die Qualifikation für die Olympischen Spiele, die Weltmeisterschaften und die Europameisterschaften ermöglicht. Durch seine Zugehörigkeit zu den Abbott World Marathon Majors dient er außerdem als Qualifikationslauf für Boston, Chicago, New York, London, Berlin, Tokio und Sydney. 2026 geht Zagreb sogar noch einen Schritt weiter und richtet auf genau dieser Strecke die World Masters Marathon Championships aus. Gelaufen wird an einem Herbstsonntag, in einer Stadt, die Gastgeber sein kann 🙌. Die Zuschauer säumen die Strecke, Musik belebt den zentralen Platz, und die Feier reicht weit über die Ziellinie hinaus.

Wenn die Startnummer verstaut ist, lässt sich Zagreb auch ohne Laufen genießen. Die Fußgängerstraße Tkalčićeva, gesäumt von Terrassen, wartet darauf, dass du kavas kippst – diese kurzen, starken Kaffees, die die Kroaten zu einer Lebensart gemacht haben ☕️. Gleich oberhalb des Platzes zeigt der Dolac-Markt seine Gemüsestände 🥒, seine Käse von der Insel Pag und seine Metzger mit Stimmen, die weit tragen 🔊. In der Oberstadt erinnern die Markuskirche und ihr mehrfarbiges glasiertes Ziegeldach daran, dass die kroatische Hauptstadt echte historische Tiefe hat. Nach 42 km auf ihren Avenuen kann man wohl sagen: Man geht selten weg, ohne ein kleines Verlangen wiederzukommen 😋.