Τζιμ Πίτερς ο ήρωας του μαραθωνίου

Ένας Εκσυγχρονισμένος Μαραθώνιος

Σε μια εποχή που ο ρυθμός ήταν πιο μετριοπαθής, ο Τζιμ επέβαλε ήδη έναν γρήγορο ρυθμό από την αρχή, γεγονός που βοήθησε στην αλλαγή των προτύπων επίδοσης. Οι αγώνες του του απέφεραν αρκετά ρεκόρ, ιδιαίτερα όντας ο πρώτος που έτρεξε έναν μαραθώνιο σε λιγότερο από 2 ώρες και 20 λεπτά, το 1953 (2h18'40"). Ακολούθησαν τέσσερα επίσημα παγκόσμια ρεκόρ στον μαραθώνιο μεταξύ 1952 και 1954.

Οι Αγώνες του Βανκούβερ, το δραματικό σημείο καμπής της καριέρας του.

Κατά τη διάρκεια των Αγώνων της Κοινοπολιτείας στο Βανκούβερ το 1954, ο αθλητής έφτασε στο στάδιο με προβάδισμα 17 λεπτών από τον πιο κοντινό του αντίπαλο. Εξαντλημένος από την προσπάθεια υπό τον αποπνικτικό καύσωνα, κατέρρευσε επανειλημμένα στην πίστα. Ποτέ δεν κατάφερε να περάσει τη γραμμή τερματισμού παρά τις ηρωικές του προσπάθειες. Αυτή η τραγική κατάρρευση, που καταγράφηκε σε ταινία και φωτογραφίες, έγινε μια από τις πιο αξέχαστες στιγμές στην ιστορία του αθλητισμού. Ο Πίτερς μεταφέρθηκε εκτός σταδίου σε κρίσιμη κατάσταση. Μετά από αυτό το γεγονός, αποφάσισε να μην τρέξει ποτέ ξανά μαραθώνιο, τερματίζοντας την καριέρα του. Παρά αυτό το δράμα, ο Τζιμ Πίτερς θεωρείται πρωτοπόρος των αγώνων υψηλού επιπέδου λόγω της τολμηρής του φύσης, του επιθετικού ρυθμού και της σιδερένιας του νοοτροπίας. Όπως και η Γκρέτε Βάιτ, έσπασε ρεκόρ ταχύτητας και χάραξε το όνομά του ανάμεσα στα μεγαλύτερα ρεκόρ.