Aurélien Dunand-Pallaz

Από το Marthod στα πρώτα βήματα στο βουνό ⛷️

Σε νεαρή ηλικία, ο Aurélien Dunand-Pallaz δεν ονειρεύεται χρονόμετρα, αλλά τη στρογγυλή μπάλα. Παίζει ποδόσφαιρο για πολλά χρόνια στο Marthod και κατεβαίνει τις πίστες στο σκι αλπικό τον χειμώνα, ανάμεσα στις πόρτες του σλάλομ. Τίποτα, σε αυτή την κλασική σαβοϊάρδικη παιδική ηλικία, δεν προδίδει ότι θα γίνει ένας από τους καλύτερους ultra-traileurs του κόσμου 🌍.

Στην εφηβεία, ονειρεύεται να γίνει φυσικοθεραπευτής. Στο τέλος του πρώτου έτους στο πανεπιστήμιο, πετυχαίνει στις εξετάσεις εισαγωγής σε σχολή φυσικοθεραπείας. Είναι εκείνη την περίοδο που, το 2012, παίρνει εκκίνηση στους πρώτους του αγώνες trail. Η μεγάλη απόσταση τον ελκύει αμέσως: ολοκληρώνει το Ultra Tour du Beaufortain σε μόλις 14 ώρες και ανακαλύπτει μια αίσθηση που δεν θα τον εγκαταλείψει ποτέ, εκείνη της καθαρής επίδοσης 🏃‍♂️.

Έξι χρόνια μετά το ξεκίνημά του, το 2018, έρχεται η αναγνώριση: στέφεται Πρωταθλητής Γαλλίας στο Trail Long. Αυτός ο τίτλος σηματοδοτεί μια καμπή, εκείνη ενός αθλητή που δεν αρκείται πια να τρέχει για ευχαρίστηση, αλλά στοχεύει πλέον στην αριστεία.

Ανάμεσα σε ρεκόρ και πατρότητα 🏆

Αυτό που ξεχωρίζει τον Aurélien Dunand-Pallaz είναι η σπάνια του πολυπλευρικότητα. Το 2020, εν μέσω περιόδου εγκλεισμού, ενώ οι αγωνιστικοί του στόχοι ακυρώνονται ο ένας μετά τον άλλον, μετατρέπει τη ματαίωση σε προσωπικό πρότζεκτ: επιχειρεί το ρεκόρ των 14 κορυφών πάνω από 2000 μ στο ορεινό σύμπλεγμα Bauges, το οποίο ολοκληρώνει σε 14h26, χρόνο-αναφορά σε αυτή την παιδική του «αυλή» που γνωρίζει απ’ έξω κι ανακατωτά, στα πέριξ της λίμνης Annecy.

Την ίδια χρονιά, θέτει παγκόσμιο ρεκόρ θετικής υψομετρικής σε 24 ώρες: 17 218,2 μέτρα D+ σε 23h40'51, με τίμημα 81 γύρους σε μια κλίση 28% ⛰️.

Το 2021 επιβεβαιώνει την είσοδό του στον πολύ κλειστό κύκλο της παγκόσμιας ελίτ: νίκη στην Transgrancanaria, έπειτα μια ηχηρή 2η θέση στο UTMB, πίσω από τον François D'Haene. Το 2022, η προσωπική ζωή προλαβαίνει τον αγώνα: ο στόχος του στην ίδια αυτή κούρσα ναυαγεί, αλλά η γέννηση του πρώτου του παιδιού, με τη σύζυγό του Julia, γίνεται η ομορφότερη νίκη της σεζόν του 👶. Παράλληλα, συνεχίζει να εργάζεται ως φυσικοθεραπευτής-μασέρ, ένα επάγγελμα που συνδυάζει με την προπόνηση, πριν γίνει επίσης προπονητής trail και ski-alpinisme από τα τέλη του 2023. 

Η στροφή του 2023 και το κατόρθωμα που ξανασχεδιάζει το GR20 🥇

Το 2023 είναι η σεζόν της απόλυτης επιβεβαίωσης: σε έξι αγώνες που έτρεξε, ο Aurélien Dunand-Pallaz κερδίζει τους τέσσερις και δεν τερματίζει ποτέ χαμηλότερα από 2η θέση. Πρώτα επικρατεί στο l'Entrelacs Run & Trail (37 km), πριν από δύο βάθρα στο Trail Nivolet-Revard (55 km) και στο MaXi-Race du lac d'Annecy (88 km). Έπειτα έρχεται ο μεγάλος στόχος της χρονιάς: το Hardrock 100, στις ΗΠΑ, το οποίο κερδίζει σε 23 ώρες, με σχεδόν μία ώρα διαφορά από τους διώκτες του. Συνεχίζει με νίκη στο Wildstrubel by UTMB (70 km), πριν κλείσει τη χρονιά με τον καλύτερο τρόπο, επικρατώντας στη Diagonale des Fous, στη Ρεϋνιόν. Το νταμπλ Hardrock και Diagonale des Fous στην ίδια σεζόν αποδεικνύει ότι δεν είναι ένας traileur σαν τους άλλους. 

Τον Ιούλιο 2026, προσθέτει μια νέα γραμμή στο παλμαρέ του κερδίζοντας το Ultra-Trail di Corsica de la Restonica, στα 110 km και 7200 m+, σε 14h41'21. Ένα αποτέλεσμα που, χωρίς να το γνωρίζει ακόμα, θα είναι ο προάγγελος ενός πολύ πιο εκκωφαντικού κατορθώματος.

Γιατί είναι σε αυτό ακριβώς το νησί της Κορσικής που ο Dunand-Pallaz θα γράψει ιστορία στο γαλλικό trail. Δύο μήνες και μισό νωρίτερα, τον Ιούλιο 2026, ο François D'Haene είχε γίνει ο πρώτος δρομέας που κατέβηκε κάτω από το συμβολικό όριο των 30 ωρών στο GR20, με χρόνο 29h46. Μετά τη νίκη του στην Corte, ο Aurélien Dunand-Pallaz επιστρέφει για αναγνώριση στα μονοπάτια του GR20 τον Αύγουστο και συνειδητοποιεί ότι το να σπάσει την επίδοση-αναφορά του D'Haene είναι εφικτό. Στις 24 Σεπτεμβρίου 2026, στις 5 το πρωί, ξεκινά από την Calenzana, στο βόρειο τμήμα του νησιού, συνοδευόμενος από pacers υψηλού επιπέδου, τον Arthur Joyeux-Bouillon και τον Théo Détienne. Από τις πρώτες ώρες παίρνει το προβάδισμα και δεν το αφήνει ποτέ: στη Vizzavona είναι ήδη σαφώς μπροστά· στο πέρασμα Bavella έχει 2h14 προβάδισμα σε σχέση με τον ρυθμό του D'Haene. Τερματίζει «σαν βλήμα», όπως λέει ο ίδιος, και περνά τη γραμμή τερματισμού στην Conca την Παρασκευή 25 Σεπτεμβρίου στις 8:29, ύστερα από 27 ώρες και 29 λεπτά προσπάθειας ⏱️. Έτσι συντρίβει το προηγούμενο ρεκόρ κατά πάνω από 2 ώρες, γινόμενος ο νέος κάτοχος του ανδρικού ρεκόρ διάσχισης του GR20.

Και τώρα, ποια κορυφή να στοχεύσει; 🗻

Από το ποδόσφαιρο στο Marthod μέχρι το ρεκόρ του GR20, ο Aurélien Dunand-Pallaz δεν διάλεξε ποτέ τον πιο εύκολο δρόμο, μόνο εκείνον που του ταιριάζει. Ανάμεσα στους ασθενείς του, στους αθλητές που καθοδηγεί ως coach και στους δικούς του αγωνιστικούς στόχους, συνεχίζει να σπρώχνει ένα όριο που μοιάζει να το επαναπροσδιορίζει κάθε σεζόν. Μένει να φανεί προς ποια κορυφή θα στρέψει το βλέμμα του την επόμενη χρονιά. Το UTMB, που του έχει ήδη χαρίσει μια αξέχαστη 2η θέση, δεν είναι ποτέ μακριά από τις σκέψεις του. Μέχρι να τον δεις να ξεκινά για την επόμενη πρόκλησή του, ανέλαβε τη δική σου από τώρα και κλείσε τον δικό σου αριθμό συμμετοχής στο Finishers!