Meb Keflezighi : Ο Ανθεκτικός

Μία διαδρομή γεμάτη εμπόδια

Γεννημένος στην Ερυθραία το 1975, έζησε τον εμφύλιο πόλεμο στην πατρίδα του, ο οποίος ανάγκασε την οικογένειά του στην εξορία, πρώτα στην Ιταλία, και μετά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έφθασε στην Καλιφόρνια στην ηλικία των 12 ετών χωρίς να μιλάει λέξη αγγλικά. Εκεί ανακάλυψε τον στίβο, αρχικά στο δρόμο. Πολύ γρήγορα άρχισε να κερδίζει σε μαθητικές διοργανώσεις, και μετά στο πανεπιστήμιο του UCLA, όπου έγινε αστέρι του cross-country και του στίβου. Κατέκτησε τέσσερις τίτλους NCAA (πανεπιστημιακά πρωταθλήματα των ΗΠΑ).

Η Αποκάλυψη ενός Θρύλου

Μετά τις σπουδές του, ο Meb στράφηκε φυσικά στον επαγγελματισμό. Το 2004 διακρίθηκε στα 10.000 μέτρα, κερδίζοντας το ασημένιο μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας, μια μεγάλη καμπή στην καριέρα του. Ο μαραθώνιος εισέρχεται στη σκηνή και η ιστορία γράφεται. Ο Meb άφησε ιδιαίτερα το στίγμα του σε δύο μεγάλους αγώνες με παγκόσμια φήμη. Πράγματι, το 2009 ο Meb έγινε ο πρώτος Αμερικανός που κέρδισε τον μαραθώνιο της Νέας Υόρκης σε 27 χρόνια.

Συνέχισε με άθλους στον Μαραθώνιο της Βοστώνης το 2014. Μετά τις τραγικές επιθέσεις του 2013, η Βοστώνη είχε ανάγκη από ένα σύμβολο ελπίδας. Και ποιος καλύτερος από τον Meb για να αναλάβει αυτόν τον ρόλο; Κέρδισε τον αγώνα, γινόμενος ο πρώτος Αμερικανός που κέρδισε στη Βοστώνη από το 1983. Η νίκη του θα θεωρηθεί ως φόρος τιμής στα θύματα, ένα σύμβολο ανθεκτικότητας για ολόκληρη την πόλη. Η νίκη του αντήχησε ως ένα ισχυρό μήνυμα "Boston Strong".

Meb, ο Πολεμιστής των δρόμων

Αυτό που κάνει τον Meb ακόμα πιο ξεχωριστό είναι η προσωπικότητά του. Πάντα ταπεινός, χαμογελαστός και προσιτός. Έγινε πρεσβευτής για το τρέξιμο, εμπνέοντας χιλιάδες ανθρώπους να φορέσουν τα αθλητικά τους παπούτσια, ανεξάρτητα από το επίπεδό τους. Ο Meb αποχαιρέτησε τον κόσμο του ανταγωνισμού το 2017. Η μακροζωία του στο υψηλότερο επίπεδο του απέδωσε τους άθλους του. Πράγματι, συμμετείχε σε τέσσερις Ολυμπιακούς Αγώνες.

Οι νίκες του, η έμπνευσή μας

Σήμερα παραμένει πολύ ενεργός, μοιράζοντας την εμπειρία του και συμμετέχοντας σε διάφορες υποθέσεις. Η ιστορία του είναι η ζωντανή απόδειξη ότι η αφοσίωση και η δουλειά αποδίδουν. Ο Meb έκανε τις καρδιές των θαυμαστών του τρεξίματος να πάλλονται ακόμη και σε δύσκολες στιγμές!