Le ÖTILLÖ Merit Races: queste gare che aprono le porte allo Swimrun World Championship

Il swimrun, che cos'è già? 🌊

Prima di parlare di Merit Races, un promemoria veloce per chi arriva ora. Lo swimrun è nato da una scommessa 🤝. Nel 2002, quattro amici svedesi un po' troppo ispirati dalla loro serata in un bar sull'isola di Utö decidono di collegare l'arcipelago di Stoccolma a nuoto e a corsa, da Utö a Sandhamn, senza aiuti esterni, in squadra da due 👯‍♀️. Arrivano entrambi al traguardo, dopo circa 26 ore di sforzo 🥵. Nel 2006, Michael Lemmel e Mats Skott trasformano questa sfida folle in una gara ufficiale: l'ÖTILLÖ, che significa letteralmente "da un'isola all'altra" in svedese 🇸🇪. Oggi è il Campionato del Mondo di Swimrun, riconosciuto tra le prove di endurance più impegnative del pianeta ☝️.

Il circuito ÖTILLÖ non si limita al Campionato del Mondo 🤩. Esiste una serie di gare etichettate ÖTILLÖ Merit Races, distribuite in tutto il mondo, che permettono agli swimrunner di accumulare punti nel ranking ufficiale ÖTILLÖ e, alla fine, di ottenere un invito al Graal: lo Swimrun World Championship 💥. In concreto, le Merit Races sono prove indipendenti, organizzate da strutture locali, ma validate e integrate da ÖTILLÖ nel suo ecosistema di qualificazione ✅. È un po' come le gare UTMB Index nel trail: costruisci la tua legittimità gara dopo gara, punto dopo punto, fino a meritarti il tuo posto sul palcoscenico più grande 🎬.

Attualmente, il calendario delle Merit Races conta 8 prove in 4 paesi: Francia 🇫🇷, Portogallo 🇵🇹, Svezia 🇸🇪 e Regno Unito 🇬🇧. E con 4 gare nell'Esagono, la Francia si impone come uno dei terreni preferiti del circuito 🔄.

Come funziona il sistema di punti? ⏱️

Ogni atleta accumula punti a titolo personale, dal 1° gennaio al 31 dicembre 📆. I punti vengono assegnati ai primi 30 di ogni categoria (Uomini, Donne, Mista e Solo dalla stagione 2024) unicamente sulle prove di lunga distanza 🤪. Il sistema è chiaro: su una ÖTILLÖ World Series (le gare premium del circuito), la squadra o il solo vincitore conquista 60 punti, con una diminuzione di 2 punti per posizione ⬇️. Su una ÖTILLÖ Merit Race, il massimo è di 30 punti, con 1 punto in meno per posizione ⬆️. Una vittoria in una Merit Race vale quindi la metà dei punti di una World Series, ma le Merit Races sono molto più numerose e molto più accessibili 🤗.

Ciò che cambia tutto è il principio dei punti individuali 🧍‍♀️. Prima, cambiare compagno di squadra nel corso della stagione significava ripartire da zero 😩. Ora, corri con chi vuoi, tieni i tuoi punti e scegli il partner di qualificazione a fine stagione 🕺. Una vera rivoluzione nell'organizzazione di un anno di swimrun 😮‍💨. All'inizio dell'anno successivo, tra il 1° e il 25 gennaio, ogni atleta candidato sceglie un partner; entrambi devono avere punti in classifica. I punteggi individuali dei due membri si sommano per creare la classifica di squadra 📋. Gli inviti vengono assegnati il primo giovedì di febbraio, soprannominato dalla community "Swimrun Christmas" 🎄.

8 gare, 4 paesi 🗓️

La stagione si apre a maggio con lo Swimrun Côte Sud Landes, seguito dal Tâmega Swimrun in Portogallo. Poi è lo Swimrunman Gorges du Verdon a prendere il testimone, prima dello Swimrun Côte Vermeille. Lo Swimrun Gower nel Regno Unito arriva a giugno, poi la stagione riprende dopo l'estate con il Västerås Swimrun in Svezia ad agosto 🌞. Lo Swimrunman Grands Lacs de Laffrey si inserisce a agosto, prima di chiudere con lo Swimrun Coniston nel Regno Unito a settembre 🎒.

Qualunque sia la gara che scegli, il marchio ÖTILLÖ è una garanzia di qualità organizzativa, di esperienza di gara e di contesto naturale curato 🍃. Puoi partecipare per scoprire lo swimrun in competizione, per mettere alla prova gambe e braccia su un formato impegnativo, o semplicemente per condividere qualcosa di unico con un compagno ❤️. La maggior parte dei partecipanti non corre per il ranking: corre per l'esperienza 😍. E se, come bonus, finisci nella Top 30 e inizi a racimolare punti... chissà dove può portarti 😏. Le ÖTILLÖ Merit Races sono molto più di un circuito di qualificazione 😇. Sono un passaporto per i terreni di swimrun più belli del mondo 🌍.

Che tu punti al Campionato del Mondo o che tu voglia vivere un'avventura fuori dal comune in coppia, le Merit Races hanno un posto per te sulla linea di partenza 🏁.