GR20-record: Aurélien Dunand-Pallaz

GR20-record: hoe verslind je Corsica in 27u29'? ⏱️

Donderdag 24 september 2026, 5 uur 's ochtends. Aurélien Dunand-Pallaz vertrekt uit Calenzana, de noordelijke toegangspoort van de GR20. Vrijdag, 8u29: de man uit de Savoie zet voet aan wal in Conca, helemaal in het zuiden van het eiland, na 27u29' non-stop inspanning 🏔️. Zijn GPS-track toont 166 km en 12.500 hm+. De route wijkt licht af van de GR20 van de wandelaars, die is opgedeeld in 16 etappes over ongeveer 180 km. Zij rekenen in dagen, hij in minuten. Het te kloppen record? De 29u46' van François D'Haene, de eerste man onder de 30 uur op 9 juli 2026. De viervoudige winnaar van de UTMB heeft minder dan 80 dagen over het eiland geregeerd. In 17 jaar tijd is de referentietijd gekrompen van 32u54' (Kilian Jornet, 2009) naar 27u29', en nooit eerder had één enkele poging 2u17' weten af te snoepen.

Het gaat hier om een FKT (Fastest Known Time), gevalideerd door fastestknowntime.com in de categorie met ondersteuning. Geen startnummer, geen finishboog: een team stempelt bij elke etappe het doorgangsboekje af om de traversée te authentiseren. Bij de vrouwen houdt Anne-Lise Rousset sinds 2022 het record met ondersteuning in 35u50'.

Puinhellingen, pacers en Corsicaanse nacht: waar werd de tijd bepaald? 🪨

Het scenario past in één woord: aanvallen. Al bij de refuge de Tighjettu (km 30) heeft Aurélien Dunand-Pallaz 36 min voorsprong. In Vizzavona, halverwege, loopt het verschil op tot 1u40'. Het noorden van de GR20 vergeeft niets: puinhellingen, rotsplaten, steile hellingen waar je met stokken in de hand meer klimt dan loopt. Een droomterrein voor deze specialist in technische ultra's, die zelfs de beste tijd neerzet op het segment van de Cirque de la Solitude, het meest gevreesde stuk van de route. Zijn pacers hebben soms moeite om te volgen. Bij de col de Bavella staat de teller op 2u14' voorsprong. Enkele foutjes in het traject kosten hem midden in de nacht minuten 🌙 . In het laatste, snellere deel schiet hij daarna naar Conca « als een kanonskogel », in zijn eigen woorden. Achter de loper draait een heuse racestal: negen pacers wisselen elkaar af, onder wie Théo Detienne en Arthur Joyeux-Bouillon. Zij dragen water, voeding en materiaal, en de man uit de Savoie loopt zonder rugzak 🎒 . Stops bij de bevoorrading: 3 à 4 min. Gunstig weer als kers op de taart: dezelfde kleding en dezelfde schoenen van begin tot eind.

Wie is Aurélien Dunand-Pallaz, de nieuwe baas van de GR20? 🏆

Geboren in 1992 in Marthod, vlak bij Albertville in Savoie, trapte de jongen eerst tegen een bal voordat hij in 2012, tijdens zijn studie kinesitherapie, overstapte op trail. Hij werd in 2018 Frans kampioen lange trail en sloot zich in 2021 aan bij de elite van de ultra-trails: overwinning op de Transgrancanaria, daarna 2e op de UTMB achter… D'Haene, toen al. 2023 maakt hem tot een ster: hij wint de Hardrock 100 in Colorado en vervolgens de Diagonale des Fous op La Réunion in 23u21' 🌋 . Twee grote ultra's in hetzelfde seizoen: de lijst van uitverkorenen blijft kort. De GR20 houdt hem bezig sinds 2020. Een blessure stelde de poging gepland voor 2025 uit. In 2026 loopt het hele seizoen uit op Corsica: in juli wint hij de Ultra-Trail di Corsica van de Restonica Trail, een etappe van de UTMB World Series in Corte, over 110 km en 7.200 hm+ in 14u41'21". Twintig verblijven op het eiland, verkenningen in augustus: de man uit de Savoie las het parcours als een boek.

Als sportief verliezer erkende D'Haene de prestatie met een « Zo zie je maar, je kunt altijd de grenzen verleggen ». Lambert Santelli en Guillaume Peretti, voormalige recordhouders, denken dat het record op een dag zal sneuvelen, maar niet meteen en niet met zulke marges.

Jouw beurt om Corsica te trotseren? 🏁

Je zult het eiland waarschijnlijk niet in 27u29' doorkruisen, en niemand zal het je kwalijk nemen. De Corsicaanse bergen verwelkomen alle kuiten: de Restonica Trail biedt formaten van 17 km tot 110 km rond Corte, de Trail de Bonifacio brengt je langs de rand van de kliffen 🌊 , en de kalender van de trails in Corse-du-Sud wacht alleen maar op jou. Kies je afstand naargelang je niveau, reserveer je startnummer op Finishers en tot op de startlijn.