Wilson Kipsang

De jongen die schapen en kilometers telde 🐑

Voordat Wilson Kipsang tegen de klok liep, rende hij achter zijn kudde aan. Opgroeien in de Kerio Valley, zonder elektriciteit of stromend water, smeedt een metabolisme dat gemaakt is voor inspanning: vanaf zijn 7e legt hij meer dan 6 km in stevig tempo af om naar school te gaan, met een rotsig pad als atletiekbaan.

De ommekeer komt via de Keniaanse politie 👮: halverwege de jaren 2000 wordt hij aangenomen als constable, waar hij een stabiele baan vindt en zijn eerste serieuze schoenen kan kopen. Geïnspireerd door landgenoot Paul Tergat, eveneens voormalig wereldrecordhouder, traint hij de ene training na de andere en de eerste podiumplaatsen volgen snel 🔥 . De Lake Biwa Marathon volgt in 2011 (2u06'13"), daarna Frankfurt hetzelfde jaar in 2u03'42", op slechts vier seconden van het toenmalige wereldrecord. Het jaar daarop bevestigt het olympisch brons van Londen 2012 dat de jonge politieman geen simpele belofte meer is.

Wilson Kipsang, de man die Berlijn temde ⏱️

Op naar Duitsland, op 29 september 2013. Op het vlakke asfalt van de marathon van Berlijn wist Kipsang het record van zijn landgenoot Patrick Makau uit en legt hij de 42,195 km af in 2u03'23" 🏅 . De tijd houdt een jaar stand, tot een andere Keniaan, Dennis Kimetto, hem verslaat op ditzelfde snelle parcours.

De wereldtitel gaat verloren, maar de erelijst blijft sterk: tweevoudig winnaar van de marathon van Londen (2012, daarna 2014 met parcoursrecord, 2u04'29"), wint Kipsang ook de marathon van New York in november 2014, bij zijn allereerste poging op dit slopende parcours door de vijf boroughs.

Erelijst, val en terugkeer naar de startlijn 🏆

Elf opeenvolgende overwinningen tussen 2010 en 2014, vier wedstrijden van het World Marathon Majors-circuit op zijn naam (Londen, New York, Tokio, Berlijn), daarna een nieuwe krachttoer bij de marathon van Tokio in 2017 (2u03'58"), gevolgd door brons bij de marathon van Berlijn in 2018. De marathonloper maakt evenveel indruk door zijn regelmaat als door zijn mentale kracht 💪 .

2020 verandert alles: de Athletics Integrity Unit schorst Kipsang voor vier jaar wegens het niet naleven van dopingcontroles en een poging bewijsmateriaal te verbergen. Een serieuze misstap voor een loper die tot dan toe voorbeeldig was. De sanctie loopt af in 2024 en Kipsang, inmiddels in de veertig, hervat de training met het idee terug te keren aan de startlijn 🌍 .

De marathon is nog niet uitgepraat over hem. Zin om in de voetsporen van de recordhouder te treden en je eigen tijd na te jagen? Ga naar marathons.com om de klassiekers uit te pluizen, of reserveer je startnummer bij Finishers om het vervolg van je eigen verhaal te schrijven 🎽 .