Barkley Marathons 2027

Dus dacht je dat je stoer was omdat je de UTMB had overwonnen? 😅 Je kent zeker de legendarische Barkley niet, dat is zeker ⬇️.

Welkom in de wereld van ultrarunners, of beter gezegd in de geheime tuin van Lazarus Lake (of Gary Cantrell voor degenen die hem goed kennen) 🤫. De Barkley Marathons gaan in tegen de typische codes die je in alle andere races op je trail kalender zou kunnen vinden 📆. Hier, geen opblaasbare bogen, geen medailles, en zeker geen hulpposten met oplettende vrijwilligers 🤕. Maar voordat we het hebben over de race zelf (die vooral een race tegen jezelf is), moet je begrijpen dat de Barkley een mythische, unieke trail is met een unieke geschiedenis 📖.

We zijn in Morgan County, diep in Tennessee, waar de vochtigheid zich aan je huid hecht en de bramen geen genade tonen voor je enkels 😬. Het concept van de Barkley Marathons begon als een grap: in 1977 ontsnapte de moordenaar van Martin Luther King uit de Brushy Mountain gevangenis, die zich in de buurt bevindt 📍. Hij slaagde er slechts in 13 km in 54 uur van klopjacht af te leggen. Laz, de maker van de race, dacht dat een echte hardloper 160 km kon afleggen 💡. Zo werd 's werelds gekste mythe geboren 🌍.

Voordat je aan de startlijn kunt verschijnen, moet je binnenkomen! ✅ Maar hier, geen website, geen startnummeruitwisseling, geen contacten... Je moet vindingrijk zijn om te proberen contact op te nemen met Lazarus en vervolgens je beste motivatiebrief te schrijven 📝. Als je een van de 40 meest overtuigende hardlopers bent, kun je een condoleancebrief verwachten die het slechte nieuws aankondigt... dat je een van de zwaarste races ter wereld gaat meemaken. "Als ik dom genoeg ben om de Barkley te proberen, verdien ik het om verantwoordelijk gehouden te worden voor alle gevolgen van deze poging, zij het financieel, fysiek, mentaal en andere." Ja, ja, dat zijn inderdaad de kleine lettertjes onder aan het contract dat je met Laz tekent 😂. Het is een beetje als een pact met de duivel van de trail 😈. En als dat nog niet genoeg was, moet je zelfs een geschenk meenemen voor je beul, een geschenk dat hij zelf kiest: shirts, sokken, pakken sigaretten... Maak geen fout, anders mag je misschien niet eens beginnen! 🥲 Voor je eerste editie moet je een kentekenplaat uit je eigen land 🇫🇷 meenemen, die vervolgens in het kamp bij de start- en finishlijn wordt opgehangen als aandenken aan je reis (voor het geval je niet terugkomt 🤪). Als je alle vakjes hebt aangevinkt, kun je aan het avontuur beginnen 🗺️.

De start wordt gegeven wanneer Laz zijn sigaret aansteekt 🚬. Vergeet je nieuwste GPS-horloge en je op de kilometer af afgestemde voedingsplan ❌. Hier krijg je een kaart, een kompas, en je moet pagina's uit boeken scheuren die in het bos verborgen zijn bos 🔎. Als je een pagina verliest, ben je uit de race, zelfs als je de Barkley voltooit 🎰. Je mag geen verhaal vertellen, maar moet de pagina vinden die overeenkomt met je startnummer (een nieuw startnummer voor elke nieuwe ronde, anders is het niet leuk) om te bewijzen dat je de juiste weg hebt gevolgd 🛤️. Ja, Lazarus is veeleisend! 🤓 Net als het terrein! We hebben het over 5 rondes van ongeveer 32 km elk, maar pas op, de afstand is "bij benadering" ☝️. Twee rondes in één richting, twee in de andere, en de laatste in de richting van jouw keuze. 12 uur om elke ronde te voltooien, 60 uur om de legende te overwinnen 🏅. Je zult het Frozen Head State Park als je speelveld hebben, een 10.000-hectare park waar de dichte mist je zicht verder zal vertroebelen na dagen zonder slaap 😴. Je zult zelfs door een tunnel onder de oude gevangenis passeren 👮‍♂️, een unieke passage die je eraan herinnert dat je er bent om je straf uit te dienen als gepassioneerde hardloper 🔐. Naast het vinden van je weg en het bereiken van de "controlepunten", zullen hellingen van 60% je klimbekwamen testen 😇. Je vraagt je waarschijnlijk af wat de totale hoogtemeters zijn van deze krankzinnige trail? 🫠 Een bescheiden 18.288 meter klimvermogen, gelijk aan twee beklimmingen van de Mount Everest 🗻. Om bij te tanken op de Barkley, is de enige gastronomie die je zult tegenkomen de "Rat Bar" of een koud stuk pizza bij de gele poort 🍕. Wat het weer betreft, het is zeer veranderlijk (zoals de buiigheid van Lazarus 😜): je kunt sneller van stralende zon 🌞 naar een sneeuwstorm ❄️ gaan dan dat je "DNF" kunt zeggen 🫨.

Sprekend over legendes 💪, hoe kunnen we niet Jared Campbell noemen, de enige die het evenement drie keer heeft voltooid. En voor een vleugje nationale trots hebben we onze nationale held: Aurélien Sanchez, die het beest in 2023 temde 🏆. Niet te vergeten de geweldige Jasmin Paris, die in 2024 de eerste vrouw werd die de race voltooide 🏃‍♀️, die op de iconische gele poort instortte, één seconde voor de tijdslimiet ⏳. De Barkley is een unieke, bijna mystieke sfeer, meestal gehouden aan het begin van het jaar 🪾. Als je afvalt (wat 90% van de lopers overkomt), zal een klaroen "Taps" spelen om je falen te vieren 📯. Dat is de geest van dit avontuur in de wildernis: gedwongen nederigheid in het aangezicht van de kracht van het bos 🌲. De Barkley is de ultieme test, de graal voor degenen die willen weten wat ze echt in zich hebben 💥.

Als je een oude kentekenplaat hebt liggen en nergens bang voor bent, wacht het avontuur op je 👊.