Chihuahua Mexico by UTMB® 2026

Er zijn plekken op aarde waar hardlopen geen sport is. Het is een traditie 🌞.

Chihuahua by UTMB® hoort duidelijk in die tweede categorie—het soort evenement waardoor je je bureaustoel wilt inruilen, een paar hardloopschoenen wilt kopen en een enkeltje naar Mexico wilt boeken in oktober ✈️. Maar voordat je je halsoverkop in de canyons 🏜️ stort, leggen we je graag uit waarom deze plek niet zomaar een decor van een western is—het is letterlijk de wieg van het hardlopen 🌎. Vóór GPS-horloges, vóór carbonschoenen, vóór trainingsschema’s van 16 weken: mensen renden hier al 📍. Welkom in de Sierra Tarahumara, in de staat Chihuahua (ja, net als het kleine hondje—maar geen zorgen, daar houdt de link op 😂). Daar, in het doolhof van canyons dat door de bergen snijdt, leeft het Rarámuri-volk, een naam die betekent: "zij met lichte voeten" 🪽. Geen valse bescheidenheid bij deze mensen ☝️. Toen de Spanjaarden oprukten en hen naar de Barranca del Cobre-regio terugdrongen, maakten zij van deze ruige canyons hun speeltuin—en, terloops, de meest mythische plek in de wereld van het trailrunning 😍.

De Rarámuri ontwikkelden een traditie van langeafstandslopen om communicatie en transport tussen hun dorpen te garanderen, en konden over meerdere dagen tot wel 320 km afleggen door steile canyons ⛰️. Om je een idee te geven: het is alsof je van Toulon naar Lyon rent, in de bergen, zonder GPS, en waarschijnlijk zonder bevoorradingsposten 😅. En dat allemaal op meer dan 2.000 m hoogte, alsjeblieft 😎. En de kers op de taart? De Rarámuri trainen niet. Nooit. Hun levensstijl maakt van hen al vanaf jonge leeftijd atleten 💪. Het was journalist Christopher McDougall die dit volk in 2009 in de schijnwerpers zette met zijn bestseller Born to Run, een boek dat een revolutie ontketende in de trailwereld en minimalistische schoenen razend populair maakte 🤓. Een jaar na hun eerste internationale optreden won een Rarámuri-loper genaamd Juan Herrera de legendarische Leadville 100 in 17u30, waarbij hij het parcoursrecord met 25 minuten verpulverde 🤯. En alsof dat nog niet genoeg was om de rest van de trailplaneet nederig te maken, won een Rarámuri-vrouw een 63 km ultra op sandalen en in traditionele kleding 🩴. Terwijl sommigen vanaf de bank de drop van hun carbonplaten vergelijken 🤪.

Chihuahua by UTMB® is geen race die neerstrijkt op reeds veroverd terrein. Het is een uitnodiging. Zoals hun slogan het zo mooi zegt: "Some places are not reached by chance. Some territoires are only crossed when the door is open." De Copper Canyons verwelkomen de wereld, maar op hun voorwaarden, met respect voor hun cultuur 🤗. Zelfs de namen van de races herinneren je daar elke keer aan wanneer je je inschrijft: de "Rarámuri 100M" (135 km, 6.700 mD+ ⛰️), de "Weriga 100K" (94 km, 4.600 mD+), de "Akáa 59K", de "Komakali 38K", de "Napurega 20K", en de "Norawa 8.5K" voor wie de sport wil ontdekken voordat hij/zij zich vastlegt op iets onredelijks 😬. Deze nieuwe editie van het grote paradepaardje van het evenement, de "Rarámuri 100M", neemt lopers nog dieper de canyons in, en kruist de gemeenschappen van Urique, Churo en Guitayvo, de historische dorpen van de Rarámuri. De volgende dag neemt de "Weriga 100K" het over: een passage langs het Cerro del Gallego-uitkijkpunt, het hoogste uitzichtpunt van Mexico. Niets minder! 🤩 Voor wie zichzelf wil testen zonder helemaal kapot te eindigen, biedt de "Akáa 59K" pure wildernis: start in Parque Barrancas in Divisadero, langs de dorpen Areponapuchi, San Alonso en San Rafael, met 2.400 m positieve hoogtemeters die goed loopbare stukken en technische trails combineren met spectaculaire uitzichten 😍.

Kleine culturele bonus: je loopt zij aan zij met de Rarámuri, en je kunt ze begroeten met "kuira bá", de traditionele zin die betekent: "wij zijn allemaal één"! 😇