Ötillö Swimrun Colorado 2026

Ver van de eilanden en de zilte zeenevel ademt deze swimrun de ijle lucht van de Rockies ⛰️. Precies midden oktober organiseert Fort Collins de enige hoogte-race op het U.S.-circuit, gelegen op meer dan 1.500 m boven zeeniveau: we hebben het uiteraard over de Ötillö Swimrun Colorado! 🤠 De speeltuin is verdeeld tussen de steile paden van Lory State Park en de baaien van het Horsetooth Reservoir, een berg–zoetwaterduo dat scherp afsteekt tegen de gebruikelijke archipels van het ÖTILLÖ-circuit 🏆.

Nog erg jong: dit evenement werd geboren op 5 oktober 2025 op initiatief van Lars Finanger, directeur van de U.S.-races van het circuit en verklaard liefhebber van Colorado, waar hij tien jaar woonde 🏜️. Ongeveer 200 deelnemers vertrokken in die allereerste editie, aangetrokken door een format dat de avontuurkant van triatlon belooft zonder ooit op een fiets te stappen 🚴‍♂️. Het idee kreeg vorm tijdens een bezoek aan de locatie door Finanger zelf, overtuigd door het potentieel van het stuwmeer en doordat hij een broer heeft die er lokaal woont—bewijs dat de beste wedstrijden soms voortkomen uit een simpele blik op de juiste plek 👀.

Niets te maken met een klassieke heen-en-weer tussen twee punten: hier loopt het parcours in een gesloten ronde—rennen richting het reservoir, in het koele water duiken en daarna terug naar Lory State Park via technische, rotsachtige trails 🪨. De hoogte verandert alles vanaf de eerste meters; elke pas in deze bergen kost meer zuurstof dan op zeeniveau 🫁. De deelnemers racen bovendien in teams die met een lijn aan elkaar verbonden zijn—een element dat even geruststellend als beperkend is: als iemand het moeilijk krijgt, kan de partner de ander letterlijk al zwemmend voorttrekken 🏊. Het is een noodoptie die zelfs sommige organisatoren toegeven zelf te hebben getest 🫣.

Drie formats verdelen de inspanning. De "Experience" bedraagt 9.656 m, met 2.414 m zwemmen en 7.242 m lopen voor 89 m D+, ontworpen als een degelijke kennismaking met hoogte 👌. De "Sprint" komt uit op 17.703 m: 4.828 m zwemmen en 12.874 m lopen voor 288 m D+, een route die al veeleisend genoeg is om de ademhaling van wie aan zeeniveau gewend is op de proef te stellen 🔍. De "World Series", de referentie van de dag, strekt zich uit over 37.820 m met 8.045 m zwemmen en 29.773 m lopen voor 637 m D+—een hoogteverschil dat ruim boven dat van alle andere U.S.-circuitevenementen uitkomt en deze editie tot een van de zwaarste op de ÖTILLÖ-kalender maakt 📈.

Het water warmt intussen nooit echt op, ondanks de zon in Colorado ☀️. Het reservoir haalt maximaal zo’n 13 tot 15°C, terwijl de lucht schommelt tussen 15 en 18°C—een verschil dat vanaf de eerste tot de laatste gezwommen meter een volledig wetsuit vereist ❄️. Vóór de start helpt een groepswarming-up in de zwemzone bij Horsetooth om de kou te temmen, terwijl de finish een totaal andere behandeling biedt: sauna en ijsbad wachten de deelnemers op voor herstel 🤓. Dit contrast vat de geest van deze race behoorlijk goed samen—tussen alpiene strengheid en welverdiend comfort 🧖‍♂️.

Zodra het wetsuit voor de laatste keer van het seizoen is aangetrokken, neemt de universiteitsstad het over. Colorado State University geeft Fort Collins een campusenergie die afstraalt op de hele stad, tussen levendige terrassen en het hele jaar door een jeugdige vibe 👯. De stad heeft een reputatie opgebouwd die ver voorbij Colorado reikt: die van de Amerikaanse hoofdstad van craft beer, met een brouwerijdichtheid die hoog genoeg is om elke dag na de race om te toveren tot een welverdiende kroegentocht (drink alcohol met mate!) 🍺. Genoeg om het verblijf ruim na het passeren van de finish te verlengen, tussen twee terrassen en nog één laatste ronde op de trails van Lory State Park, dit keer zonder stopwatch 🧘‍♀️.

Hier is het enige dat sneller daalt dan de hoogte de voldoening van het over de streep komen 🏔️.