Aurélien Dunand-Pallaz

Fra Marthod til de første stegene i fjellet ⛷️

Som ung drømmer Aurélien Dunand-Pallaz ikke om stoppeklokke, men om en rund ball. Han spiller fotball i mange år i Marthod, og suser ned bakkene på alpinski om vinteren, mellom slalåmportene. Ingenting i denne klassiske savoyardiske barndommen antyder at han skal bli en av verdens beste ultra-trail-løpere 🌍.

Som tenåring drømmer han om å bli fysioterapeut. På slutten av sitt første studieår kommer han inn på fysioterapeututdanningen. Det er i denne perioden at han i 2012 stiller til start i sine første trailløp. Langdistanseformatet tiltrekker ham umiddelbart: han fullfører Ultra Tour du Beaufortain på bare 14 timer, og oppdager en følelse som aldri skal slippe taket, den av ren prestasjon 🏃‍♂️.

Seks år etter debuten, i 2018, kommer anerkjennelsen: han blir fransk mester i lang trail. Denne tittelen markerer et vendepunkt – en utøver som ikke lenger bare løper for gleden, men som nå sikter mot det ypperste.

Mellom rekorder og farskap 🏆

Det som skiller Aurélien Dunand-Pallaz ut, er hans sjeldne allsidighet. I 2020, midt under nedstengningen, mens konkurransemålene hans blir avlyst ett etter ett, gjør han frustrasjonen om til et personlig prosjekt: han går løs på rekorden for de 14 toppene over 2000 m i Bauges-massivet, som han gjennomfører på 14t26 – en tid som blir en referanse på denne lekeplassen han kjenner ut og inn, i området rundt Annecysjøen.

Samme år setter han verdensrekord i positiv høydemeter på 24 timer: 17 218,2 meter D+ tilbakelagt på 23t40'51, til prisen av 81 runder på en 28 % stigning ⛰️.

2021 bekrefter at han har tatt steget inn i den svært lukkede kretsen av verdenseliten: seier i Transgrancanaria, deretter en rungende 2.-plass i UTMB, bak François D'Haene. I 2022 innhenter privatlivet konkurransen: målet hans i det samme løpet går i vasken, men fødselen av hans første barn, sammen med kona Julia, blir sesongens vakreste seier 👶. Parallelt fortsetter han å jobbe som massasje- og fysioterapeut, et yrke han kombinerer med trening, før han også blir trail- og randonné-ski-coach fra slutten av 2023. 

Vendepunktet i 2023, og bragden som tegner GR20 på nytt 🥇

2023 er sesongen som bekrefter alt: av seks løp han stilte i, vinner Aurélien Dunand-Pallaz fire og ender aldri lavere enn 2.-plass. Først vinner han l'Entrelacs Run & Trail (37 km), før to pallplasser i Trail Nivolet-Revard (55 km) og MaXi-Race ved Annecysjøen (88 km). Deretter kommer årets hovedmål: Hardrock 100 i USA, som han vinner på 23 timer, med nær en times forsprang til forfølgerne. Han følger opp med seier i Wildstrubel by UTMB (70 km), før han avslutter året på best mulig vis med seier i Diagonale des Fous, på Réunion. Dobbelten Hardrock og Diagonale des Fous i samme sesong viser at han ikke er en hvilken som helst trailløper. 

I juli 2026 legger han til en ny linje på merittlisten ved å vinne Ultra-Trail di Corsica de la Restonica, over 110 km og 7200 m+, på 14t41'21. Et resultat som, uten at han ennå vet det, blir forspillet til en langt mer oppsiktsvekkende bragd.

For det er på den samme øya Korsika at Dunand-Pallaz skal skrive seg inn i historien til fransk trail. To og en halv måned tidligere, i juli 2026, hadde François D'Haene blitt den første løperen som gikk under den symbolske 30-timersgrensen på GR20, med tiden 29t46. Etter seieren i Corte drar Aurélien Dunand-Pallaz tilbake for rekognosering på GR20-stiene i august, og innser at det er mulig å slå D'Haenes referanse. Den 24. september 2026 klokken 05.00 legger han i vei fra Calenzana, nord på øya, ledsaget av pacere på høyt nivå, Arthur Joyeux-Bouillon og Théo Détienne. Allerede i de første timene tar han ledelsen og slipper den aldri: ved Vizzavona er han allerede klart foran; ved Bavella-passet har han 2t14 i forsprang på D'Haenes tempo. Han avslutter «i en kanonkule», med egne ord, og krysser målstreken i Conca fredag 25. september kl. 08.29, etter 27 timer og 29 minutter med innsats ⏱️. Dermed knuser han den gamle rekorden med over 2 timer, og blir den nye innehaveren av rekorden for traversering av GR20 for menn.

Og nå, hvilken topp skal han sikte mot? 🗻

Fra fotballen i Marthod til GR20-rekorden har Aurélien Dunand-Pallaz aldri valgt den enkleste veien, bare den som ligner ham. Mellom pasientene, utøverne han følger opp i coaching og sine egne konkurransemål, fortsetter han å flytte en grense han ser ut til å omdefinere hver sesong. Spørsmålet er hvilken topp han vil rette blikket mot neste år. UTMB, som allerede har gitt ham en minneverdig 2.-plass, er aldri langt unna tankene hans. Mens vi venter på å se ham kaste seg ut i neste utfordring, ta din egen nå og bestill ditt eget startnummer på Finishers!