Lopp i Catania

Catania har vulkanen i blodet. Förstörd 1693, återuppbyggd i svart sten från Etna, visar den upp en unik mörk barock, klassad i Val di Noto ⛪. På Piazza del Duomo vakar u Liotru, lavaelefanten, över Sankta Agatas katedral och dess skyddshelgon. Via Etnea pekar rakt mot kratern; bakom Duomo skriker Pescheria ut sina fiskar. Att springa i Catania: svart sten och vulkanen i slutet av varje gata 🐘.

Norrut stiger Via Etnea i en mjuk lutning, som för att locka dig mot jätten. Och jätten håller sitt löfte: på mindre än en timme klättrar vägen mot Nicolosi och Rifugio Sapienza, över frusna lavaflöden som bränner låren 🏔️. Trail på Etna bjuder på stigar av svart sand, mellan tallar och slocknade kratrar, med hela Sicilien under fötterna 🌑.

Joniska havet ramar in staden i blått. I söder radar Playa upp kilometer av sand; i norr reser Rivieran med cykloperna klipporna vid Aci Trezza, de som Homeros cyklop 🌊. Mitt i centrum fungerar Villa Bellini som grön lunga för Catanias morgonfolk. Klimatet är avundsvärt: milda vintrar med kortärmat när Etna vitnar, stekheta somrar som man tar sig an i gryningen, och vårar samt höstar som gjorda för långa pass ☀️. Havskanten släpper dig aldrig, som ett eget tema att förlänga, och tävlingskalendern i Catania rullar nästan året runt.

Tre möten sätter tonen. Marathon de Catania i mitten av december bjuder på en snabb, platt bana vid vattnet: marathon, halvmarathon, tio kilometer 🥇. Supermaratona dell'Etna i juni går från kusten upp till nära tre tusen meter, en av Italiens tuffaste bitar. Mezza Maratona di Catania rundar det barocka centrumet på hösten. Längre bort leder Sicilien-sidan till Syrakusa, Taormina, Noto och Palermo. I mål: en pasta alla Norma, uppkallad efter operan av Bellini, en rykande het arancini, en granita-brioche med pistage, ett glas Etna rosso (Alkoholkonsumtion är skadlig för hälsan, drick med måtta). Francesco Coco, försvarare i Milan, växte upp på dessa kullerstenar; Carmen Consoli, cantantessa, har lagt sin röst här; Giovanni Verga skrev sina romaner här 🎶. Nu är det din tur att sikta: maraton för vulkanen, halvmaraton eller tio kilometer vid vattnet, gastronomin och kultur och historia för fortsättningen.