Courses en Sicile

La Sicile est ce triangle posé sous la botte. C'est la plus grande île de Méditerranée, et surtout un carrefour où tout le monde est passé : Grecs, Romains, Arabes, Normands, Espagnols, chacun a laissé sa marque dans la pierre et dans l'assiette. Palerme joue la capitale bruyante, entre marchés à ciel ouvert et mosaïques arabo-normandes. Catane construit ses palais en pierre de lave noire, au pied du volcan qui l'a plusieurs fois recouverte. Syracuse fut jadis plus puissante qu'Athènes, et son théâtre grec sert encore. Raguse et Agrigente gardent l'un le baroque, l'autre ses temples. Et Messine surveille le détroit qui la sépare du continent 🇮🇹.

Impossible de parler du terrain sans commencer par lui : l'Etna. Le plus grand volcan actif d'Europe domine tout l'est de l'île du haut de ses 3 300 mètres, crache régulièrement ses fumées, et se court sur des sentiers de sable noir avec la mer en contrebas 🌋. Le reste de l'île n'est pas plat pour autant : les Madonies et les Nebrodi dressent des massifs boisés au nord, les Monts Sicani ferment l'intérieur, et les collines défilent entre les champs de blé qui donnaient déjà leur grain à Rome. Autour, la côte change de visage tous les vingt kilomètres : criques turquoise de San Vito Lo Capo, salines de Marsala, falaises près de Raguse. Sans oublier les petites îles au large — Égades, Pantelleria — où l'on court carrément sur des cailloux au milieu de l'eau.

Grand avantage : ici, la saison chaude, c'est l'hiver des autres. Pendant que le nord de l'Europe gèle, la Sicile affiche des matinées douces qui permettent de courir en manches courtes en janvier. Voilà pourquoi les gros marathons se concentrent entre octobre et avril, quand la chaleur estivale relâche sa poigne. L'été, elle, tape sec : quarante degrés à l'ombre dans l'intérieur, et un vent du Sahara, le sirocco, qui charrie parfois du sable jusque sur les trottoirs ☀️. Les trails d'altitude, eux, profitent des versants de l'Etna et des massifs du nord pour respirer même en juin. Et sur les hauteurs du volcan, il neige l'hiver : on peut skier le matin et voir la mer l'après-midi, une combinaison rare.

Le calendrier des courses en Sicile carbure au dépaysement. Le Marathon de Palerme traverse la capitale en novembre, entre théâtre Massimo et cathédrale, et son Semi-Marathon International lance la saison en octobre. Le Marathon de Catane court sous le volcan en décembre, celui de Raguse et la Baroque Race filent entre les façades classées de la ville en janvier. Ajoute le Marathon de Marsala au milieu des salines, celui de Terrasini et de Salemi, plus la Messina Half Marathon face au détroit. Côté sentiers, le volcan règne : le Gran Trail dell'Etna, le Sotto il Vulcano Trail et l'Eroica Nicolosi Etna grimpent sur ses pentes noires, quand le Trail dei Nebrodi et le Trail dei Peloritani explorent le nord 🥾. Le Pantelleria Trail et l'Egadi Running Cruise emmènent sur les îles, tandis que le Giro di Castelbuono, l'une des plus vieilles courses sur route d'Europe, se dispute chaque 15 août dans les Madonies. Les triathlètes visent le Trinacria Triathlon de Sciacca ou le Mangia's Triathlon à Palerme 🏊.

Après une course en Sicile, la table raconte toute l'histoire de l'île. La cuisine mêle l'héritage arabe et la mer : arancini dorés, pasta alla Norma aux aubergines, sarde a beccafico. Côté sucré, la Sicile règne sans partage avec ses cannoli fourrés de ricotta et sa cassata colorée, sans oublier la granita au café qu'on trempe dans une brioche au petit-déjeuner 🍋. Le marsala, vin muté du même nom, et le passito de Pantelleria accompagnent les desserts (L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération). Sur le plan sportif, l'île revendique Totò Antibo, né près de Palerme, double champion d'Europe du fond en 1990 et longtemps recordman continental du 10 000 mètres 🥇. Mais la Sicile, c'est surtout une pépinière d'artistes : Luigi Pirandello, prix Nobel né à Agrigente, Andrea Camilleri et son commissaire Montalbano tourné dans le baroque de Raguse, ou encore le peintre Renato Guttuso 🎭. Alors, marathon au pied de l'Etna ou trail sur une île déserte ? Compare les marathons et les trails du coin, ton hiver au soleil t'attend 👟.