Courses en Émilie-Romagne

Il y a des régions où l'on vient pour le paysage, et d'autres pour ce qu'on y mange. L'Émilie-Romagne réussit les deux, mais soyons honnêtes : sa réputation tient d'abord à sa table. La région s'étire en diagonale de Plaisance jusqu'à l'Adriatique, traversée en ligne droite par la Via Emilia, une route que les Romains ont tracée il y a 2 200 ans et qui aligne toutes les grandes villes comme des perles. Bologne tient le centre, avec ses quarante kilomètres d'arcades et ses deux tours penchées. Parme vit du fromage et du jambon qui portent son nom. Modène fabrique des Ferrari et du vinaigre balsamique dans un rayon de dix kilomètres. Ravenne cache des mosaïques byzantines qui ont mille cinq cents ans. Et Rimini fait la fête sur sa plage depuis toujours 🇮🇹.

Le terrain se lit en deux bandes horizontales. Au nord, la plaine du Pô : totalement plate, idéale pour les chronos, quadrillée de champs et de peupliers. C'est là que poussent les villes d'art et que les marathons se courent vite. Au sud, l'Apennin monte doucement puis franchement, formant la frontière naturelle avec la Toscane. Les vallées du Trebbia et du Taro y creusent des reliefs boisés que peu de touristes connaissent Hemingway trouvait la Val Trebbia parmi les plus belles vallées du monde, ça vaut le détour. Puis vient la côte : la Riviera romagnole aligne ses stations balnéaires de Cattolica à Comacchio, et tout au bout, le delta du Pô déroule ses lagunes où les flamants roses passent l'année 🦩.

Question saison, la plaine impose son tempo. L'été y est lourd et humide, l'hiver froid et souvent noyé dans la brume, mais l'entre-deux est parfait pour courir vite. Ça explique la concentration de marathons entre octobre et mars, quand l'air est frais et stable. La côte prolonge la belle saison jusqu'en novembre, avec une mer encore tiède pour les triathlètes. L'Apennin, lui, ouvre ses sentiers de la fin du printemps à l'automne, à l'écart de la chaleur de la vallée ❄️. Un mot sur la brume justement : la nebbia padane peut transformer une sortie de novembre en promenade fantomatique, à quelques mètres de visibilité. Les locaux ont appris à faire avec.

Le calendrier des courses en Émilie-Romagne croule sous les marathons de plaine. Le Marathon de Ravenne file en novembre entre mosaïques et pinède, réputé pour ses temps rapides. Le Marathon de Bologne passe sous les arcades en mars, et la StraBologna prend le relais côté populaire en mai. Le Marathon de Ferrara tourne autour des remparts Renaissance en février, celui de Reggio Émilia ferme l'année en décembre. La Verdi Marathon rend hommage au compositeur près de sa maison natale, quand le Marathon de Parme et la Rimini Marathon complètent le tableau. Ajoute les semi de Comacchio dans le delta, de Plaisance et de Reggio. Côté sentiers, le Tartufo Trail court après la truffe à Calestano, The Abbots Way Ultra suit un chemin de pèlerinage médiéval depuis Bobbio, et le Ferriere Trail Festival grimpe dans l'Apennin de Plaisance 🥾. La région est aussi la capitale du triathlon longue distance : l'Ironman d'Émilie-Romagne et son 70.3 rassemblent des milliers d'athlètes à Cervia en septembre. Les cyclistes, eux, ne manqueraient pour rien la Nove Colli, une cyclo mythique de 200 kilomètres au départ de Cesenatico 🚴.

Après une course en Émilie-Romagne, la table n'est pas une option, c'est la raison du voyage. On surnomme Bologne la Grassa, la grasse, et ce n'est pas un hasard. Les tortellini se noient dans un bouillon, les tagliatelle portent le vrai ragù (jamais des spaghetti, on te prévient), la mortadelle se tranche fine. Le parmigiano reggiano vieillit dans les caves entre Parme et Reggio, le jambon de Parme sèche à l'air des collines, le vinaigre balsamique de Modène mûrit vingt-cinq ans en fût 🧀. Pour trinquer, un verre de Lambrusco pétillant, servi frais et sans chichi (L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération). Côté sport, la région tient Alberto Tomba, le skieur de Bologne aux trois médailles d'or olympiques, star absolue des années 1990 ⛷️. Mais l'Émilie-Romagne, c'est surtout le berceau des moteurs : Enzo Ferrari à Modène, Lamborghini et Ducati juste à côté, une densité de chevaux-vapeur unique au monde. Ajoute Giuseppe Verdi, né près de Parme, et Federico Fellini, enfant de Rimini qui a filmé sa ville toute sa vie 🎬. Alors, marathon à plat entre les arcades ou ultra dans l'Apennin ? Compare les marathons et les trails du coin, mais garde de la place pour le dessert 👟.