Courses dans les Marches

Voici l'une des rares régions italiennes dont le nom se met au pluriel, et ça tombe bien : les Marches sont multiples. Le mot vient des marches frontalières médiévales, ces territoires de bordure entre plusieurs pouvoirs, et l'esprit est resté : une mosaïque de collines, de villages et de vallées qui descendent toutes vers l'Adriatique. La région reste dans l'ombre de la Toscane voisine, ce qui la garde tranquille et abordable. Ancône, la capitale, ouvre son grand port en forme de coude sur la mer, dominé par un arc romain. Ascoli Piceno aligne ses places de travertin, une pierre claire qui donne à la ville des allures de décor. Urbino, perchée sur sa colline, fut le berceau de la Renaissance sous les Montefeltro. Pesaro chante Rossini, et Macerata garde une arène en plein air 🇮🇹.

Le relief se lit d'ouest en est, comme une pente continue. À l'ouest, les Apennins dressent les Monts Sibyllins, un massif enveloppé de légendes où l'on plaçait jadis grottes magiques et sibylles. Le sommet du Vettore y frôle les 2 500 mètres, avec le lac de Pilato posé dans un cirque glaciaire. De là, tout dégringole vers la mer : des collines qui ondulent à l'infini, hérissées de bourgs médiévaux et de rangées de vignes, un paysage que le peintre Raphaël, enfant du pays, avait dans l'œil 🎨. Puis vient la côte adriatique, plus douce que sauvage, sauf au niveau du Conero : ce promontoire boisé casse la ligne des plages et plonge dans une mer turquoise, seul vrai relief du littoral entre Trieste et le Gargano.

La saison profite d'un climat clément, sans excès. La côte se court agréablement une bonne partie de l'année, avec des étés chauds mais ventilés par la brise et des hivers doux le long de l'eau. L'intérieur vallonné donne le meilleur au printemps et à l'automne, quand les collines verdissent puis se dorent 🍂. Les Sibyllins, eux, gardent la neige jusqu'au printemps et réservent leurs sentiers d'altitude à la belle saison. Un mot d'histoire récente : le séisme de 2016 a durement frappé l'arrière-pays montagnard, et plusieurs villages se reconstruisent encore. Courir ici, c'est aussi faire vivre ces territoires qui en ont besoin.

Le calendrier des courses dans les Marches épouse cette géographie mer-montagne. La ColleMar-athon reste le rendez-vous phare : partie de Barchi en mai, elle relie les collines à la mer sur un tracé qui a fait sa réputation. Le Semi-Marathon d'Ascoli Piceno serpente entre les façades de travertin en octobre, et l'Ascoli Xtreme Trail grimpe dans les reliefs alentour au printemps 🥾. Sur la côte, le Half Marathon del Piceno Fermano longe la mer depuis Porto San Giorgio, la 10 di Ancona anime le port en octobre, et la Stracivitanova monte vers la vieille ville de Civitanova en novembre. La Maratona sulla Sabbia se court carrément sur le sable de San Benedetto del Tronto en février, une curiosité hivernale. Les triathlètes ne manquent pas de terrain non plus, entre le Conero Triathlon au pied du promontoire, le Civitanova Triathlon et le Trio Silver 🏊. Envie d'aller plus loin ? Les Abruzzes prolongent les Apennins au sud, et l'Ombrie borde la région à l'ouest.

Après une course dans les Marches, la table réserve de vraies surprises. Les olives all'ascolana, olives farcies à la viande et frites, viennent d'Ascoli et se grignotent sans fin. Le brodetto, la soupe de poisson de la côte, se décline différemment dans chaque port, et le vincisgrassi, un genre de lasagne locale plus riche encore, cale les estomacs 🍝. Le Verdicchio des collines et le Rosso Conero remplissent les verres (L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération). Côté patrimoine, les Marches ont donné Raphaël, enfant d'Urbino et génie de la Renaissance, le compositeur Gioachino Rossini, né à Pesaro, et le poète Giacomo Leopardi, figure majeure de la littérature italienne originaire de Recanati 🎼. Plus près de nous, le ténor Andrea Bocelli remplit régulièrement l'arène de Macerata. Alors, semi entre les collines Renaissance ou trail dans les Sibyllins ? Compare les semi-marathons et les trails du coin, l'Italie discrète t'attend 👟.