Pacific Trails California by UTMB (HOKA) 2026

Jsou závody, které se konají na místech, jež zná každý, a pak je tu HOKA Pacific Trails California by UTMB®, která se odehrává na místě, kam nikdo nikdy neměl dovoleno vstoupit 🤫. Vítejte na Rancho San Fernando Rey, soukromém ranči o rozloze více než 12 000 hektarů ukrytém v údolí Santa Ynez, v srdci okresu Santa Barbara v jižní Kalifornii, jehož brány byly veřejnosti vždy zavřené — až do chvíle, kdy se ukázalo, že trailový závod je dost dobrý důvod je konečně otevřít 🏃. S lidmi v trailových botách se nepřete 😏.

Závod je úplně nový a už teď má zakládající historku, kterou stojí za to vyprávět 😇. Ohlášen v červenci 2025 a od samotného zrodu začleněn do seriálu UTMB World Series, měl mít premiérový ročník naplánovaný na 22. a 23. listopadu 2025. Pár dní před startem se na ranč přižene atmosférická řeka (tak meteorologové říkají koridorům vodní páry přicházejícím z Pacifiku, které se na Kalifornii vyvalí, jako by někdo převrhl oceán 🌧️) a během jediného víkendu spadne 33 centimetrů deště, množství srážek, jaké na pozemku nebylo zaznamenáno od roku 1965. Stezky se změní v řeky, příjezdové cesty jsou nesjízdné a organizátoři závod zruší dřív, než si první běžec vůbec stihne zavázat tkaničky 😮. Nula finišerů v premiérovém ročníku — což mu dává status trochu náhodného, ale nepopiratelně romantického mýtu (pokud chcete 😜). Další ročník je naplánován na měsíc listopad a my si troufáme doufat, že se kalifornské počasí poučilo ☀️. Historie těchto míst přitom sahá mnohem dál. Rancho San Fernando Rey je panství zděděné z éry španělských a později mexických pozemkových grantů, utvářené staletími lidské přítomnosti, než se z něj stal fungující ranč, jaký je dnes — se stoletými stopami po vozech, stády, která si hledí svého a nezajímají se o startovní čísla 🐄, a zachovanou krajinou, kterou ani desetiletí nedokázala pokazit 🌿. Údolí Santa Ynez je také domovem předků kmene Čumašů, jehož přítomnost na této půdě sahá tisíce let do minulosti... dávno předtím, než někoho napadlo vytyčit tu trailové trasy a u vstupu prodávat energetické gely. 🦵.

Trasa 50K měří 51 km s převýšením 1 550 metrů 📐 a vede z bodu do bodu: nejprve sleduje staré rančerské cesty a stopy po vozech (ty samé, které používaly generace kovbojů, kteří mimochodem neměli trailové hole, aby jim pomohly 🤠), poté klesá do kaňonů lemovaných duby a znovu stoupá na hřebeny, odkud se otevírají výhledy až na jezero Cachuma a okolní údolí 🛶. Uprostřed pozemku se tyčí hora Loma Alta s vrcholem ve výšce 835 metrů, nejvyšší bod trasy, kolem něhož se krajina rozprostírá do všech stran se štědrostí, jakou na městské trati jen tak nenajdete. Terén prochází sledem ekosystémů typických pro kalifornské pobřeží: modrý dub 🌳, pobřežní travnaté pláně, útesy, které v dálce naznačují přítomnost oceánu, olivové háje a brody přes řeku Santa Ynez, která se vine pozemkem 💧. Žádný kilometr se doopravdy nepodobá tomu předchozímu — což je zároveň poznávací znamení krásné trasy i skvělá výmluva, proč zůstat ve střehu až do cíle 😉. Trasa 25K nabízí 25 km s převýšením 650 metrů také ve formátu z bodu do bodu 🧭, s dlouhými pozvolnými stoupáními a seběhy do dubových kaňonů, které vás skoro přimějí zapomenout, že vám hoří nohy. Oba závody sdílejí stejnou logiku průchodu: každý kilometr se posouváte novým terénem a nikdy neprocházíte stejným místem dvakrát! 🏜️

Start i cíl se odehrávají v basecampu, zřízeném ve staré otevřené rančerské stodole, jejíž rustikální atmosféra příjemně kontrastuje s technickými startovními čísly a špičkovými GPS hodinkami ⌚️. Aby se ochránil křehký ekosystém ranče, soukromá auta mají na pozemek zákaz vjezdu: běžci se na start dostanou shuttle busem ze Solvangu 🚌, nedalekého města, jehož architektura je celá inspirovaná dánským stylem a jehož samotná existence v tomto koutě Kalifornie připomíná, že toto území bylo osidlováno vlnami různých kultur: od Čumašů přes Španěly a Mexičany až po Američany — a zřejmě i pár Dánů 🇩🇰.

Pokud jde o kvalifikace, Pacific Trails California je součástí UTMB World Series, což má konkrétní dopady pro běžce budující si životopis na mezinárodním okruhu 🌍. První 3 muži a první 3 ženy na 50K získají přímou kvalifikaci na OCC v Chamonix, zatímco všichni finišeři 50K obdrží 2 Running Stones a finišeři 25K získají 1 🪨. Tyto kameny se sčítají z ročníku na ročník a pomáhají plnit přihlášku do loterie na vlajkové závody seriálu po celém světě: jinými slovy, běhání listopadovými vinicemi v Kalifornii může časem vést k mnohem zasněženějším alpským pastvinám 🏔️.

Údolí Santa Ynez si také zaslouží chvilku ve světle reflektorů, nezávisle na závodě. Jde o vyhlášený vinařský region, zejména díky Pinotu Noir a Chardonnay, proslaveným daleko za hranicemi Kalifornie filmem Sideways z roku 2004 🍷. Pokud film neznáte, je to enologický road trip, který nejspíš prodal víc Pinotu Noir než jakákoli marketingová kampaň 🎬. Santa Barbara, 20 minut na jih, je přímořské město s bílou španělskou architekturou zasazené mezi hory a Tichý oceán 🌊 — s restauracemi, trhy a tím pozdně odpoledním světlem, které vysvětluje, proč se tam tolik lidí usadilo natrvalo 🏖️. Na závod, který oficiálně ještě neproběhl, už Pacific Trails California by UTMB® dokázal něco docela vzácného: vybudovat silnou identitu kolem výjimečného místa, historie sahající přes několik století a premiérového ročníku zrušeného kvůli historickým dešťům, které nakonec ranč učinily ještě mytičtějším, než už byl 🌦️.

Je to přesně ten druh věci, který nechá každého trailového běžce snít, že? I v zimní den budete California Dreamin' 💭.