Mathieu Blanchard

Από την κατάδυση στο ultra-trail: μια όψιμη εκκίνηση 🤿

Στην αρχή, τίποτα δεν προδιέθετε τον Mathieu Blanchard να τρέξει 175 χλμ. γύρω από το Mont-Blanc. Έφηβος στο Cavaillon, συνδυάζει καταδύσεις, snowboard, BMX και kitesurf: ένα αθλητικό σώμα σμιλεμένο μακριά από τα πρότυπα του trail ⚡. Μάλιστα, θα διδάξει καταδύσεις για αρκετά χρόνια, χωρίς ποτέ να φανταστεί ότι μια μέρα θα έτρεχε στο υψηλότερο επίπεδο.

Μετά τις σπουδές μηχανικού, εργάζεται στον τομέα της θερμικής ενέργειας. Το 2014, εγκαθίσταται στο Μόντρεαλ και αποκτά την καναδική υπηκοότητα. Εκεί, στα 26 του, ανακαλύπτει το τρέξιμο: το «κλικ» είναι άμεσο, σχεδόν μια αποκάλυψη. Τα χιλιόμετρα διαδέχονται το ένα το άλλο, οι αποστάσεις μεγαλώνουν, και το προφίλ του πολυδιάστατου εξερευνητή αποδεικνύεται κομμένο και ραμμένο για την υπεραντοχή. Το 2019, παραιτείται από τη θέση του ως μηχανικός. Η απόφασή του είναι ριζική: να ζήσει από το τρέξιμο, σε πλήρη απασχόληση. Παράλληλα, η συμμετοχή του στο Koh-Lanta τον κάνει γνωστό σε ένα κοινό πολύ ευρύτερο από εκείνο του trail.

Τα ρεκόρ δεν αργούν να πέσουν: το 2020, σημειώνει νέο καλύτερο χρόνο στο μονοπάτι International des Appalaches Québec GR A1, 650 χλμ. σε 7 ημέρες, 12 ώρες και 2 λεπτά 🏔️. Μια επίδοση που κεντρίζει το ενδιαφέρον της κοινότητας του trail. Η συνέχεια θα επιβεβαιώσει το δυναμικό του νεαρού δρομέα με την ασυνήθιστη διαδρομή.

Η θρυλική μονομαχία απέναντι στον Kilian Jornet ⏱️

Το 2021 σηματοδοτεί την πρώτη του επίσημη καθιέρωση στους επαγγελματίες: 3ος στο UTMB σε 21ω12, έπειτα 5ος στο Marathon des Sables σε 25ω01 στα 234,2 χλμ. της μαροκινής ερήμου 🏜️. Από απλή αποκάλυψη σε καταξιωμένο αθλητή, περνά σε άλλο επίπεδο: αυτά τα αποτελέσματα του ανοίγουν τις πόρτες της Team Salomon International, μίας από τις πιο επιλεκτικές ομάδες του circuit.

Όμως το 2022 θα μείνει ως η χρονιά που αλλάζει τα πάντα. Στο UTMB, ο Mathieu Blanchard στέκεται απέναντι στον Kilian Jornet, έναν από τους μεγαλύτερους πρωταθλητές στην ιστορία του trail, για μεγάλο μέρος του αγώνα. Η μονομαχία είναι σκληρή, αμφίρροπη, δίπλα-δίπλα για δεκάδες χιλιόμετρα, μπροστά στα μάτια ενός κοινού που κρατά την ανάσα του. Τελικά τερματίζει 2ος, σε 19ω54: η πρώτη φορά που δρομέας πέφτει κάτω από το όριο των 20 ωρών σε ολόκληρη τη διαδρομή, πλην του νικητή 🏆. Από τη μία μέρα στην άλλη, ο πρώην μηχανικός γίνεται παγκόσμιο σημείο αναφοράς του ultra-trail.

Το 2023, διευρύνει ακόμη περισσότερο το πεδίο δράσης του και δοκιμάζει την ταχύτητά του στον δρόμο: ολοκληρώνει τον Μαραθώνιο του Παρισιού σε 2ω22'36, στην 35η θέση, αποδεικνύοντας ότι η αντοχή δεν τον εμποδίζει να πηγαίνει γρήγορα.

Ένας εξερευνητής που δεν φοβάται ούτε την άμμο ούτε τον πάγο 🥶🏆

Το 2024 είναι η χρονιά που ο Mathieu Blanchard κατακτά την πρώτη του νίκη σε Major: τη Diagonale des Fous, στη Ρεϊνιόν, την οποία κερδίζει σε 23ω25 στην πρώτη του κιόλας συμμετοχή 🌴. Μια νίκη που έχει ιδιαίτερη απήχηση, αφού μεγάλωσε στους τροπικούς, στη Γουαδελούπη. Την ίδια χρονιά, επικρατεί επίσης στη MaXi-Race της λίμνης Annecy, σε 9ω10 στα 94 χλμ., επιβεβαιώνοντας ότι διαπρέπει τόσο στις μεγάλες αποστάσεις όσο και σε πιο σύντομα φορμά.

Το 2025 σπρώχνει ακόμη πιο πέρα τα όριά του, και ο θρύλος του συνεχίζει να γράφεται σε ακραία τοπία: νικητής του Yukon Arctic Ultra, με πάνω από 600 χλμ. σε -40°C στον Καναδικό Μεγάλο Βορρά, συνεχίζει με 2η θέση στο μυθικό Hardrock 100, στις Ηνωμένες Πολιτείες ❄️. Από την καυτή άμμο της Ρεϊνιόν έως τους πάγους του Yukon, ο Mathieu Blanchard αποδεικνύει μια ανθεκτική σε όλα ευελιξία, ικανός να αποδίδει σε κάθε γεωγραφικό πλάτος. Τον Απρίλιο του 2026, μετά από 9 χρόνια στη Salomon, γυρίζει σελίδα και εντάσσεται στην Kiprun ως «Αθλητής-Μηχανικός», ένας ρόλος κομμένος και ραμμένος για αυτόν τον πρώην μηχανικό που έγινε σταρ του trail 🔧.

Ο Mathieu Blanchard στοχεύει πλέον σε ένα ακόμη υψηλότερο βάθρο στο UTMB, τον αγώνα που άλλαξε τη ζωή του το 2022. Μέχρι να τον δούμε να τρέχει προς αυτόν τον στόχο, προχώρα προς τους δικούς σου κλείνοντας τον αριθμό σου!