Barkley Marathons 2027

Λοιπόν, νόμιζες ότι είσαι σκληρός επειδή κατέκτησες το UTMB; 😅 Σίγουρα δεν ξέρεις τη θρυλική Barkley, αυτό είναι σίγουρο ⬇️.

Καλώς ήρθατε στη λίγκα των υπερδρόμων, ή μάλλον στον μυστικό κήπο του Lazarus Lake (ή Gary Cantrell για όσους τον ξέρουν καλά) 🤫. Το Barkley Marathons πηγαίνει ενάντια στους τυπικούς κώδικες που μπορεί να βρεις σε όλους τους άλλους αγώνες στο ημερολόγιο σου 📆. Εδώ, δεν υπάρχουν φουσκωμένες καμάρες, δεν υπάρχουν μετάλλια, και σίγουρα δεν υπάρχουν σταθμοί βοήθειας με προσεκτικούς εθελοντές 🤕. Αλλά πριν μιλήσουμε για τον ίδιο τον αγώνα (που είναι κυρίως ένας αγώνας ενάντια στον εαυτό σου), πρέπει να καταλάβεις ότι το Barkley είναι ένα μυθικό, μοναδικό μονοπάτι με μια μοναδική ιστορία 📖.

Είμαστε στην Morgan County, βαθιά στο Τενεσί, όπου η υγρασία προσκολλάται στο δέρμα σου και οι βατράχοι δεν δείχνουν έλεος στους αστραγάλους σου 😬. Η ιδέα του Barkley Marathons ξεκίνησε ως αστείο: το 1977, ο δολοφόνος του Martin Luther King δραπέτευσε από τη Φυλακή Brushy Mountain, που βρίσκεται κοντά 📍. Κατάφερε μόνο 13 χιλιόμετρα σε 54 ώρες καταδίωξης. Ο Laz, ο δημιουργός του αγώνα, σκέφτηκε ότι ένας πραγματικός δρομέας θα μπορούσε να καλύψει 160 χλμ 💡. Έτσι γεννήθηκε ο πιο τρελός μύθος του κόσμου 🌍.

Πριν μπορέσεις να βρεθείς στην εκκίνηση, πρέπει να μπεις! ✅ Αλλά εδώ, δεν υπάρχει ιστοσελίδα, δεν υπάρχουν ανταλλαγές αριθμών, δεν υπάρχουν επαφές... Πρέπει να είσαι ευφυής για να προσπαθήσεις να επικοινωνήσεις με τον Lazarus και στη συνέχεια να γράψεις την καλύτερη επιστολή κινήτρου σου 📝. Αν είσαι ανάμεσα στους 40 πιο πειστικούς δρομείς, να αναμένεις να λάβεις μια επιστολή συλληπητηρίων που ανακοινώνει τα κακά νέα... ότι θα αντιμετωπίσεις έναν από τους σκληρότερους αγώνες του κόσμου. "Αν είμαι αρκετά ανόητος να προσπαθήσω το Barkley, αξίζω να είμαι υπεύθυνος για όλες τις συνέπειες αυτής της προσπάθειας, είτε είναι οικονομικές, σωματικές, ψυχικές και άλλες." Ναι, ναι, αυτές είναι οι μικρές γραμμές στο κάτω μέρος του συμβολαίου που υπογράφεις με τον Laz 😂. Είναι λίγο σαν μια συμφωνία με τον διάβολο του μονοπατιού 😈. Και αν αυτό δεν είναι αρκετό, πρέπει να φέρεις ακόμα δώρο στον εκτελεστή σου, ένα δώρο που επιλέγει ο ίδιος: πουκάμισα, κάλτσες, πακέτα τσιγάρων... Μην το κάνεις λάθος, ή μπορεί να μη ξεκινήσεις καν! 🥲 Για την πρώτη σου έκδοση, πρέπει να φέρεις μια πινακίδα κυκλοφορίας από τη χώρα σου 🇫🇷, που θα κρεμαστεί στο στρατόπεδο κοντά στη γραμμή εκκίνησης και τερματισμού ως ενθύμιο της διαδρομής σου (σε περίπτωση που δεν επιστρέψεις 🤪). Αφού έχεις τσεκάρει όλα τα κουτάκια, μπορείς να ξεκινήσεις την περιπέτεια 🗺️.

Η εκκίνηση δίνεται όταν ο Laz ανάβει το τσιγάρο του 🚬. Ξέχασε το τελευταίο σου ρολόι GPS και το διατροφικό σου σχέδιο μετρημένο στο χιλιόμετρο ❌. Εδώ, σου δίνεται ένας χάρτης, μια πυξίδα, και πρέπει να σκίζεις σελίδες από βιβλία κρυμμένα στο δάσος 🔎. Αν χάσεις μια σελίδα, βγαίνεις από τον αγώνα, ακόμα κι αν ολοκληρώσεις το Barkley 🎰. Δεν επιτρέπεται να πεις μια ιστορία, αλλά να ανακτήσεις την σελίδα που αντιστοιχεί στον αριθμό σου (νέος αριθμός για κάθε βρόχο που αρχίζεις, ή δεν έχει πλάκα) για να αποδείξεις ότι πήρες το σωστό μονοπάτι 🛤️. Ναι, ο Lazarus είναι απαιτητικός! 🤓 Όπως και το έδαφος! Μιλάμε για 5 βρόχους περίπου 32 χλμ ο καθένας, αλλά προσοχή, η απόσταση είναι "προσεγγιστική" ☝️. Δύο βρόχοι προς μία κατεύθυνση, δύο προς την άλλη, και ο τελευταίος προς την κατεύθυνση της επιλογής σου. 12 ώρες για να ολοκληρώσεις κάθε βρόχο, 60 ώρες για να κατακτήσεις το θρύλο 🏅. Θα έχεις το Frozen Head State Park ως παιχνίδι σου, ένα 10.000 εκτάρια πάρκο όπου η πυκνή ομίχλη θα θολώσει ακόμα περισσότερο την όρασή σου μετά από μέρες χωρίς ύπνο 😴. Ακόμα και θα περάσεις μέσα από ένα τούνελ κάτω από την παλιά φυλακή 👮‍♂️, ένα μοναδικό πέρασμα που σου θυμίζει ότι εσύ είσαι εκεί για να εκτίσεις την ποινή σου ως παθιασμένος δρομέας 🔐. Εκτός από το να βρεις τον δρόμο σου και να φτάσεις στα "σημεία ελέγχου", οι κλίσεις του 60% θα σου επιτρέψουν να δοκιμάσεις τις ικανότητές σου στην αναρρίχηση 😇. Πιθανότατα αναρωτιέσαι για τη συνολική υψομετρική διαφορά αυτού του τρελού μονοπατιού; 🫠 Μια μέτρια 18.288 μέτρα ανόδου, ισοδύναμη με δύο αναβάσεις του Έβερεστ 🗻. Για την αναπλήρωση στη Barkley, η μόνη γαστρονομία που θα συναντήσεις είναι το "Rat Bar" ή μια κρύα φέτα πίτσας στη κίτρινη πύλη 🍕. Όσο για τον καιρό, είναι άκρως μεταβαλλόμενος (όπως και η διάθεση του Lazarus 😜): μπορείς να πας από λαμπερό ήλιο 🌞 σε χιονοθύελλα ❄️ πιο γρήγορα από όσο χρειάζεται για να πεις "DNF" 🫨.

Μιλώντας για θρύλους 💪, πώς μπορούμε να μην αναφέρουμε τον Jared Campbell, τον μοναδικό που ολοκλήρωσε το γεγονός τρεις φορές. Και για μια πινελιά εθνικής υπερηφάνειας, έχουμε τον εθνικό μας ήρωα: τον Aurélien Sanchez, που δάμασε το θηρίο το 2023 🏆. Χωρίς να ξεχνάμε την απίστευτη Jasmin Paris, που έγινε το 2024 η πρώτη γυναίκα που τερμάτισε τον αγώνα 🏃‍♀️, καταρρέοντας πάνω στην εμβληματική κίτρινη πύλη ένα δευτερόλεπτο πριν τη λήξη του χρόνου ⏳. Το Barkley είναι μια μοναδική, σχεδόν μυστικιστική ατμόσφαιρα, που συνήθως λαμβάνει χώρα στην αρχή του χρόνου 🪾. Εάν εγκαταλείψετε (κάτι που συμβαίνει στο 90% των δρομέων), μια τρομπέτα θα παίξει το "Taps" για να γιορτάσει την αποτυχία σας 📯. Αυτή είναι η ουσία αυτής της περιπέτειας στα άγρια φύση: επιβαλλόμενη ταπεινοφροσύνη απέναντι στη δύναμη του δάσους 🌲. Το Barkley είναι η απόλυτη δοκιμασία, το Γκράαλ για όσους θέλουν να μάθουν τι πραγματικά έχουν μέσα τους 💥.

Αν έχεις μια παλιά πινακίδα κυκλοφορίας που σου περισσεύει και δεν φοβάσαι τίποτα, η περιπέτεια σε περιμένει 👊.