Ultra-Trail Snowdonia Eryri by UTMB® 2027

Ξέρεις εκείνο το συναίσθημα όταν κοιτάς έναν χάρτη και σκέφτεσαι «μα τι υπάρχει εκεί πέρα;» 🤔

Λοιπόν, εκεί πέρα είναι ο βορράς της Ουαλίας! 🏴 Από το 2018, κάτι αρκετά τρελό συμβαίνει εκεί, σε ένα εθνικό πάρκο που λέγεται Eryri, αλλά που οι αγγλόφωνοι για καιρό αποκαλούσαν Snowdonia επειδή τα βρήκαν σκούρα με τα ουαλικά (το καταλαβαίνουμε 😅). Το Ultra-Trail Snowdonia by UTMB, ή UTS για τους μυημένους, είναι η βρετανική απάντηση στα μεγάλα αλπικά ultra. Και spoiler: έχει χαρακτήρα 🔥.

Η ιστορία ξεκινά μέσα σε όμορφο χάος 🪨. Στην πρώτη κιόλας διοργάνωση το 2018, ο ουαλικός καιρός φρόντισε να συστηθεί όπως πρέπει—δηλαδή με καταρρακτώδη βροχή 🌧️. Τα μονοπάτια πλημμυρίζουν, η διαδρομή γίνεται παιδική χαρά για αμφίβια 🐸, και από τους 46 γενναίους στην εκκίνηση των 160 km, μόνο 13 περνούν τη γραμμή τερματισμού. Μια εκκωφαντική γέννηση για έναν αγώνα που θα γινόταν γρήγορα μία από τις πιο περιζήτητες ημερομηνίες trail στο κύκλωμα UTMB World Series, με περισσότερους από 2.800 συμμετέχοντες από 64 χώρες στη διοργάνωση του 2023. Καθόλου άσχημα για μια γωνιά της Μεγάλης Βρετανίας που οι περισσότεροι την τοποθετούν αόριστα «κάπου ανάμεσα στο Λονδίνο και την Ιρλανδία». 📍 Αυτό που κάνει το UTS μοναδικό είναι το τερέν του. Το Eryri (προφέρεται «Έρι», για να ακούγεσαι σαν ντόπιος στον σταθμό ανεφοδιασμού 😉) είναι το δεύτερο μεγαλύτερο εθνικό πάρκο στο Ηνωμένο Βασίλειο, δημιουργημένο το 1951—827 τετραγωνικά μίλια από βουνά, παγετωνικές λίμνες, δάση και 2.400 χιλιόμετρα μονοπατιών ⛰️. Και το όνομά του; Πιθανότατα προέρχεται από την ουαλική λέξη eryr, που σημαίνει «αετός» 🦅. Ναι, κυριολεκτικά τρέχεις σε γη αετών. Με εννέα ορεινές αλυσίδες, τμήματα εκτός μονοπατιού και περιοχές χωρίς σήμα κινητού 📵, το μέρος δεν προσπαθεί να σε καθησυχάσει. Προσπαθεί να σε εντυπωσιάσει. Και το κάνει πάρα πολύ καλά 🤩.

Τα καλά νέα είναι: υπάρχει κάτι για όλους. Το «ERYRI 25K» (25 km, 1.400 mD+) ήρθε το 2023 για να ανοίξει την πόρτα σε όσους θέλουν μια γεύση από τη μαγεία χωρίς να χαθούν στα βουνά για τρεις μέρες 🪄. Απόσταση γνωριμίας, αλλά και πάλι δεν αστειεύεται ☝️. Το «UTS 50K» (56 km, 3.400 mD+) βουτά πραγματικά στην καρδιά του πάρκου, με τις τεχνικές ράχες γύρω από το σύμπλεγμα του Snowdon 🏔️. Spoiler alert : εδώ είναι που πολλοί δρομείς ερωτεύονται το μέρος 😍. Το «UTS 80K» (78 km, 2.500 mD+) προσφέρει το πιο «ομαλό» πέρασμα, με λιγότερα υψομετρικά αλλά τερέν εξίσου άγριο 🍃. Το «UTS 100K» (106 km, 5.400 mD+) είναι η μεγάλη πρόκληση—μια αληθινή ψυχική και σωματική δοκιμασία στην καρδιά του Eryri και θεωρείται μία από τις πιο απαιτητικές διοργανώσεις στο κύκλωμα UTMB World Series. Και μετά υπάρχει το αφεντικό: το «UTS 100M». 163 χιλιόμετρα, 9.200 μέτρα θετικής υψομετρικής 🤯. Ένα όριο χρόνου που σου δίνει χρόνο να κοιμηθείς... απλώς λιγάκι 🥱. Είναι ο αγώνας που θα διηγείσαι στα παιδιά σου, στους συναδέλφους σου και—κυρίως—στον φυσιοθεραπευτή σου 😂. Όλα ξεκινούν στο Llanberis, ένα ορεινό χωριό που για ένα Σαββατοκύριακο τον Μάιο μετατρέπεται στην πρωτεύουσα του trail running.

Και αν νομίζεις ότι μια εκδρομή γύρω από τον αγώνα είναι απλώς να πας να πάρεις το pasta party σου, ξανασκέψου το. Το Caernarfon, λίγα χιλιόμετρα πιο πέρα, φιλοξενεί ένα μεσαιωνικό κάστρο καταχωρισμένο στην UNESCO, χτισμένο στα τέλη του 13ου αιώνα από τον Εδουάρδο Α΄ της Αγγλίας 👑. Η ίδια η περιοχή είναι καταχωρισμένη ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς—τοπία που ακόμη και η βροχή τα κάνει όμορφα... και πίστεψέ μας, θα τη δεις μπόλικη ☔. Με λίγα λόγια, το μέρος έχει τόση ιστορία όση θα έχουν πόνο τα πόδια σου στο 80ό χιλιόμετρο 🤪.

Λοιπόν, θα αφήσεις πραγματικά τους αετούς του Eryri να τρέχουν ολομόναχοι; 🏁