Maratón de Nueva York 2026

El TCS New York City Marathon, o simplemente el Maratón de Nueva York 🇺🇸, es una cita que hay que marcar en tu calendario de carreras en Estados Unidos 📅. Cada primer domingo de noviembre, los cinco distritos de la ciudad más famosa del mundo se convierten en uno de los mayores escenarios del deporte popular del planeta 🗺️. Y cuando decimos "grande", lo decimos en serio: con más de 50 000 finishers cada año, el Maratón de Nueva York es sencillamente el maratón más corrido del mundo 🌎. No el más rápido, no el más llano, no el más fácil, sino el que reúne, une, electriza y deja una huella para toda la vida en quienes tienen la suerte de participar.

Para entender lo que representa esta carrera, hay que remontarse un poco atrás. Todo empezó en 1970 en medio de una indiferencia casi total: 127 corredores salieron para completar varias vueltas en Central Park, ante un puñado de espectadores. El ganador, Gary Muhrcke, completó los 42,195 km en 2:31:38 ⏱️. Una hazaña para la época, en el más completo anonimato 🧍. Por entonces, el maratón de Nueva York era una pequeña carrera local, lejos de la imagen gigantesca que conocemos hoy. Fue en 1976, por impulso del director de carrera Fred Lebow y del corredor George Spitz, cuando todo cambió: el recorrido abandonó los caminos de Central Park para atravesar los cinco distritos de la ciudad: el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island. Este giro resultaría fundacional. El maratón explotó, las inscripciones con él, y la carrera se convirtió en leyenda 📖.

Fred Lebow, por cierto, merece una mirada más detenida. Este inmigrante rumano, fundador de los New York Road Runners y verdadera alma de la carrera, lo dio todo para que el Maratón de Nueva York fuera lo que es hoy. Él mismo corrió la prueba en 1992, a los 60 años, enfermo de cáncer cerebral, acompañado por la gran Grete Waitz (nueve veces ganadora en Nueva York), que redujo su ritmo para no dejarlo solo. Cruzó la meta en 5:32. Fred falleció dos años después, en 1994. Su estatua se alza ahora a la entrada de Central Park, en la meta 🗿.

El recorrido actual es una auténtica epopeya urbana que comienza en Staten Island, sobre el puente Verrazzano-Narrows 🌉, uno de los puentes colgantes más grandes del mundo, y solo termina en Central Park. Los corredores atraviesan entonces Brooklyn (aproximadamente del km 3 al km 21, la parte más festiva de la carrera 🎉), suben hacia Queens, cruzan el puente de Queensboro en silencio: una subida agotadora y casi mística, sin espectadores sobre el propio puente, antes de caer en Manhattan en el kilómetro 26 🏙️. Este momento es conocido como uno de los más intensos del maratón mundial: la multitud apiñada en la First Avenue ruge al ver llegar a los corredores como si cada uno de ellos estuviera ganando la carrera. Muchos dicen que es aquí donde sus piernas vuelven a moverse solas, llevadas por el muro de sonido 📣. Después se pasa por el Bronx en un desvío corto pero simbólico, en un trazado ahora simplificado en torno a Mott Haven (cinco giros en lugar de siete), antes de volver a Manhattan, bajar por la Fifth Avenue y sumergirse en los caminos de Central Park para el final 🌳. La meta, todavía dentro del parque, es una de las llegadas más emblemáticas del mundo del running 🏁.

El desnivel positivo total ronda los 250 m, lo que lo convierte en un recorrido técnicamente exigente para un maratón urbano. Los puentes: Verrazzano, Pulaski, Queensboro, Willis Avenue, Madison Avenue: son las verdaderas dificultades del recorrido. Tantas subidas que rompen tu ritmo justo cuando tus piernas ya empiezan a negociar con tu cerebro 🧠. El tiempo de noviembre en Nueva York también puede aguar la fiesta: desde una suavidad soleada hasta un frío mordiente y rachas de viento, todo es posible 🌬️. Las ediciones de 2012 (huracán Sandy, pocos días antes de la salida) y 2020 (pandemia de Covid-19) incluso fueron canceladas, algo extremadamente raro.

El TCS New York City Marathon forma parte del exclusivísimo club de los World Marathon Majors 🏅, junto con Tokio, Boston, Berlín, Chicago, Londres y Sídney. Estas siete carreras, pronto ocho con Ciudad del Cabo, constituyen el Santo Grial de los corredores de asfalto, y Nueva York es su edición más festiva, más desmesurada, la más neoyorquina, es decir: excesiva en el mejor sentido de la palabra 😁. Los ganadores de la élite corren por premios económicos sustanciales, pero lo que hace único a Nueva York es que los 50 000 participantes de todos los niveles viven exactamente la misma carrera, sobre el mismo asfalto, bajo los mismos ánimos. No hay zona VIP para las piernas 🫣.

En cuanto a los récords, el etíope Tamirat Tola ostenta el récord masculino del recorrido con 2:04:58, logrado en 2023. Entre las mujeres, la keniana Hellen Obiri tiene el récord con 2:19:51, logrado en 2025. Marcas que demuestran que el recorrido de Nueva York no es una pista de velocidad y que la metrópolis guarda muy bien sus secretos 💎.

Para participar, primero hay que entender algo fundamental: las plazas son escasas y el camino para conseguir una puede llevar años ⏳. El Maratón de Nueva York funciona con un sistema de sorteo, la lotería, que se abre cada año en pleno invierno 🎟️. Se presentan cientos de miles de solicitudes para un número limitado de plazas destinadas a corredores del público general. Las probabilidades de ser seleccionado al primer intento son relativamente bajas. Sin embargo, el sistema recompensa la fidelidad: cada año que no resultes sorteado, acumulas una oportunidad extra para la edición siguiente. Dicho de otro modo, cuanto más esperas, más aumentan tus posibilidades 📈.

Si la paciencia no es tu virtud cardinal, hay otras vías. Los New York Road Runners (NYRR), la organización que gestiona la carrera, ofrecen un programa para los corredores que participan en 9 carreras oficiales de la NYRR en el año y completan una jornada de voluntariado: la clasificación queda entonces garantizada para la edición siguiente 🏃. Un trato que exige invertir en el ecosistema local, pero que tiene el mérito de ser justo ⚖️. También es posible recurrir a un operador de viajes oficial ✈️, que dispone de una asignación de dorsales: a cambio, por supuesto, de un paquete que incluye alojamiento y organización 💁. Las organizaciones benéficas asociadas a la carrera también ofrecen dorsales a cambio de un compromiso mínimo de recaudación de fondos. Y, por último, los corredores que hayan conseguido marcas mínimas lo bastante rápidas pueden acceder a un cupo de plazas reservado a la élite... pero los estándares son altos.

Los corredores se agrupan en tres villages distintos según el color de sus dorsales, y la espera puede durar varias horas antes de la salida 🫡. Es una experiencia en sí misma: miles de personas sentadas sobre mantas térmicas doradas, charlando en quince idiomas, mordisqueando barritas de cereales y viendo salir el sol sobre la bahía de Nueva York ☀️. Suena el cañón y, unos segundos después, "New York, New York" de Frank Sinatra inunda los altavoces 🔊. Ningún corredor olvida jamás ese momento.

Durante toda la carrera, el ambiente es sencillamente increíble 🎊. Los habitantes de los cinco distritos salen en masa, algunos con disfraz, otros con carteles escritos a mano con nombres de corredores (acuérdate de poner tu nombre en la camiseta, de verdad: entenderás por qué en el kilómetro 30 cuando lo necesites). En Brooklyn, los altavoces atruenan con hip-hop y gospel 🎼, grupos de gospel cantan en las escalinatas de las iglesias y se encienden barbacoas familiares desde por la mañana 🎷. Es desconcertante, alegre, improbable. Recordarás durante mucho tiempo el muro de público al entrar en Manhattan justo después del puente de Queensboro 🌁. Recordarás el descenso de la Fifth Avenue, el frío cortante, los últimos kilómetros donde cada giro parece ser el último y nunca lo es del todo... 😩

Si cruzas la línea de meta del Maratón de Nueva York 🏆, no olvides comprar el New York Times 🗞️ a la mañana siguiente. Tendrás el orgullo de ver tu nombre y tu tiempo de llegada impresos en blanco y negro en el suplemento especial dedicado a la carrera. En la ciudad que nunca duerme, habrás dejado tu huella. Un recuerdo magnífico ❤️.