Maratón de Nueva York 2026

El TCS New York City Marathon, o simplemente el Maratón de Nueva York 🇺🇸, es una cita para grabar en tu calendario de carreras en los Estados Unidos 📅. Cada primer domingo de noviembre, los cinco distritos de la ciudad más famosa del mundo se convierten en uno de los mayores escenarios del deporte popular del planeta 🗺️. Y cuando decimos “grande”, lo decimos en serio: con más de 50.000 finishers cada año, el Maratón de Nueva York es, sencillamente, el maratón más corrido del mundo 🌎. No el más rápido, ni el más llano, ni el más fácil, sino el que reúne a la gente, une, electriza y deja una huella de por vida en quienes tienen la suerte de participar.

Para entender lo que representa esta carrera, hay que retroceder un poco. Todo comienza en 1970 en una indiferencia casi total: 127 corredores salen para completar varias vueltas en Central Park, ante un puñado de espectadores. El ganador, Gary Muhrcke, cubre los 42,195 km en 2h31'38 ⏱️. Una hazaña para la época, en el anonimato más absoluto 🧍. Por entonces, el maratón de Nueva York era una pequeña carrera local, lejos de la imagen faraónica que conocemos hoy. Fue en 1976, bajo el impulso del director de carrera Fred Lebow y del corredor George Spitz, cuando todo cambió: el recorrido dejó los senderos de Central Park para cruzar los cinco distritos de la ciudad: el Bronx, Brooklyn, Manhattan, Queens y Staten Island. Ese giro sería fundacional. El maratón explotó —y con él las inscripciones— y la carrera entró en la leyenda 📖.

Fred Lebow, por cierto, merece un vistazo más de cerca. Este inmigrante rumano, fundador de New York Road Runners y auténtico alma de la carrera, lo dio todo para hacer del Maratón de Nueva York lo que llegó a ser. Él mismo corrió la prueba en 1992, con 60 años, padeciendo un cáncer cerebral, acompañado por la gran Grete Waitz (nueve veces ganadora en Nueva York), que bajó el ritmo para no separarse de él. Cruzó la meta en 5h32. Fred falleció dos años después, en 1994. Su estatua se alza hoy a la entrada de Central Park, en la meta 🗿.

El recorrido actual es una verdadera epopeya urbana que comienza en Staten Island, en el puente Verrazano-Narrows 🌉, uno de los puentes colgantes más grandes del mundo, y no se detiene hasta Central Park. Luego los corredores cruzan Brooklyn (kilómetros 2 al 13, la parte más festiva de la carrera 🎉), suben hacia Queens y cruzan el puente Queensboro en silencio: una subida dura, casi mística, sin espectadores en el propio puente, antes de caer hacia Manhattan en el kilómetro 26 🏙️. Este momento se considera uno de los más intensos del mundo del maratón: la multitud apiñada a lo largo de First Avenue grita cuando llegan los corredores como si cada uno estuviera ganando la carrera. Muchos dicen que ahí las piernas vuelven a arrancar por sí solas, llevadas por el muro de sonido 📣. Luego pasas por el Bronx en un desvío breve pero simbólico, antes de regresar a Manhattan, bajar por Fifth Avenue y zambullirte en los senderos de Central Park para el final 🌳. La meta, siempre en el parque, es una de las más icónicas del mundo del running 🏁.

El desnivel positivo total ronda los 400 metros (unos 1.300 pies), lo que lo convierte en un recorrido técnicamente exigente para un maratón urbano. Los puentes: Verrazano, Pulaski, Queensboro, Willis Avenue, Madison Avenue, son las verdaderas dificultades de la ruta. Tantas subidas que te rompen el ritmo justo cuando tus piernas ya están negociando con tu cerebro 🧠. El tiempo de noviembre en Nueva York también puede aguar la fiesta: desde la suavidad soleada hasta el frío que muerde y vientos racheados, todo es posible 🌬️. La edición de 2012 incluso fue cancelada —algo muy raro— por los daños causados por el huracán Sandy unos días antes.

El TCS New York City Marathon forma parte del club muy exclusivo de los World Marathon Majors 🏅, junto a Tokio, Boston, Berlín, Chicago, Londres y Sídney. Estas siete carreras son el Santo Grial para los corredores de asfalto, y Nueva York es la más festiva, la más desmesurada, la más neoyorquina de todas; es decir: excesiva en el mejor sentido de la palabra 😁. Los ganadores de élite corren por premios económicos sustanciosos, pero lo que hace único a Nueva York es que los 50.000 participantes de a pie viven exactamente la misma carrera, sobre el mismo asfalto, bajo los mismos vítores. No hay un corral VIP para las piernas 🫣.

En cuanto a récords, el etíope Tamirat Tola posee el récord masculino del recorrido con 2h04'58, logrado en 2023. En mujeres, es la keniana Hellen Obiri quien tiene el récord con 2h19'51, logrado en 2025. Tiempos que demuestran que el recorrido de Nueva York no es una pista de velocidad y que la metrópolis guarda bien sus secretos 💎.

Para participar, primero hay que entender una cosa fundamental: las plazas son escasas, y el camino para conseguir una puede llevar años ⏳. El Maratón de Nueva York funciona con un sistema de sorteo que se abre cada primavera 🎟️. Se presentan cientos de miles de solicitudes para un número limitado de dorsales destinados al público general. Las probabilidades de ser seleccionado al primer intento son relativamente bajas, alrededor del 10 al 15% según el año. Pero el sistema premia la fidelidad: cada año que no te seleccionan, ganas una oportunidad extra para la siguiente edición. En otras palabras, cuanto más esperas, más aumentan tus probabilidades 📈.

Si la paciencia no es tu virtud cardinal, hay otras vías. New York Road Runners (NYRR), la organización que gestiona la carrera, ofrece un programa para corredores que participen en 9 carreras oficiales de NYRR durante el año y completen un día de voluntariado: la clasificación queda entonces garantizada para la edición siguiente 🏃. Un trato que exige invertir en el ecosistema local, pero que tiene el mérito de ser justo ⚖️. También es posible pasar por un operador oficial de viajes ✈️, que dispone de un cupo de dorsales, a cambio de un paquete que incluye alojamiento y logística, por supuesto 💁. Las organizaciones benéficas asociadas a la carrera también ofrecen dorsales a cambio de comprometerse a un mínimo de recaudación. Y, por último, los corredores que hayan logrado tiempos de clasificación lo suficientemente rápidos pueden acceder a un cupo de plazas reservado para élites... pero los estándares son altos.

Los corredores se agrupan en tres aldeas separadas según el color de su dorsal, y la espera puede durar varias horas antes de la salida 🫡. Es una experiencia en sí misma: miles de personas sentadas sobre mantas térmicas doradas, charlando en quince idiomas, picando barritas de cereales y viendo salir el sol sobre la bahía de Nueva York ☀️. Suena el cañón y, unos segundos después, "New York, New York" de Frank Sinatra inunda los altavoces 🔊. Ese momento, ningún corredor lo olvida.

A lo largo de todo el recorrido, el ambiente es sencillamente increíble 🎉. Los vecinos de los cinco distritos salen en masa, algunos disfrazados, otros con carteles hechos a mano con los nombres de los corredores (ponte tu nombre de pila en la camiseta; en serio: entenderás por qué en el kilómetro 30 cuando lo necesites). En Brooklyn, los altavoces escupen hip-hop y góspel 🎼, grupos de góspel cantan en las escaleras de las iglesias y las barbacoas familiares se encienden temprano por la mañana 🎷. Es desorientador, alegre, improbable. Recordarás durante mucho tiempo el apretujón del público al entrar en Manhattan justo después del puente Queensboro 🌁. Recordarás la bajada por Fifth Avenue, el frío que muerde, los últimos kilómetros en los que cada curva parece la última… y nunca lo es del todo... 😩

Si cruzas la meta del Maratón de Nueva York 🏁, no olvides comprar The New York Times 🗞️ a la mañana siguiente. Tendrás el orgullo de ver tu nombre y tu tiempo impresos en blanco y negro en la sección especial dedicada a la carrera. En la ciudad que nunca duerme, habrás dejado tu huella. Un recuerdo maravilloso ❤️.