Ultra-Trail Shudao by UTMB 2026

En el siglo VIII, el poeta chino Li Bai escribió un texto que ha permanecido famoso en toda China 🇨🇳: Los caminos difíciles hacia Shu, en el que describe los senderos de montaña de Sichuan como tan escarpados que sería más fácil escalar hasta el cielo que atravesarlos ☁️. Doce siglos después, a alguien se le ocurrió organizar allí un ultra-trail. Li Bai probablemente habría tenido una opinión al respecto, pero no se la pidieron: ya te imaginas...😅.

El Shudao (literalmente, «el camino hacia Shu») es una red de senderos de montaña con más de 2.000 años de antigüedad, excavada en la ladera de un acantilado durante la dinastía Qin para enlazar la China central con la cuenca de Sichuan 🏯. En aquella época era la única conexión terrestre entre estos dos mundos, separados geográficamente por cordilleras vertiginosas, y durante siglos ejércitos, comerciantes, diplomáticos y caravanas enteras recorrieron estas rutas para mantener vivo el imperio 🧑‍🏫. En la zona de Guangyuan, en el norte de Sichuan, la red se extiende por casi 300 kilómetros y reúne más de 130 sitios patrimoniales conservados 🏛️. Es en este terreno, y en ningún otro, donde el Ultra-Trail Shudao by UTMB® colocó sus primeros dorsales 🎫. La carrera es muy joven, con solo una edición inaugural en su haber, pero entró en el mundo del trail con una identidad ya muy definida. 3.700 corredores en la línea de salida de esta primera edición, incluidos un 98% de chinos, y un 37% de mujeres, lo cual dista mucho de ser anecdótico en el panorama mundial del trail running 👏. El director de carrera Qian Xin tuvo la sensatez de no limitarse a imponer un formato de carrera sobre un paisaje: su equipo pasó cinco meses trabajando con arqueólogos especializados en la Ruta de Shu para diseñar un recorrido en el que cada avituallamiento y cada punto de control cuentan algo sobre la tierra que atraviesan 😌.

El recorrido insignia, el «DSD 100K», une Jiange con Zhaohua a lo largo de 104 km y 3.800 metros de desnivel positivo 📐, con salida desde el estadio de Jiange para ascender hasta la cumbre del monte Daping a 1.073 metros. El resto del itinerario encadena lugares cuyos nombres resuenan en la historia china como nombres de batallas en un libro de texto escolar: el paso de Jianmen con sus Setenta y Dos Picos, esos acantilados gemelos que se alzan sobre el paso como si la propia montaña hubiera decidido filtrar los pasos durante milenios 🦅; el corredor de Cuiyun y su avenida de cipreses, algunos de los cuales tienen más de 2.000 años; y el acantilado de Liujiayan, donde consignas del Ejército Rojo talladas en la roca durante la Larga Marcha de la década de 1930 nos recuerdan que este camino también llevó una revolución sobre sus hombros. Terrazas de arroz envueltas en bruma, bosques de bambú y antiguas casas de comerciantes iluminadas por faroles completan un cuadro que se siente tanto como una película histórica como una carrera de montaña 🎋. El «CSD 70K» cubre 70,5 km para 3.100 metros de D+ y utiliza los tramos más impactantes de este mismo recorrido en un formato que todavía te permite dormir en una cama la noche siguiente, lo cual no es poca cosa 😄. El «MSD 50K» anuncia 42 km para 1.900 metros de desnivel positivo. El «ESD 20K», con sus 21,5 km y 900 m de D+, es la distancia ideal para una primera toma de contacto con el terreno sin hipotecar tus rodillas para el resto del invierno 😬.

En el lado de las Running Stones, el «20K» otorga 1, el «50K» 2, y el «70K» y el «100K» 3 cada uno, para acumularse de una edición a la siguiente como parte del circuito internacional 🪨. La carrera también destacó por su medalla de finisher hecha de papel de semillas: una vez plantada en la tierra, da lugar a flores 🌸, y por una iniciativa de Leave No Trace que invita a los corredores a recoger basura a lo largo del recorrido. En una Ruta de Shu conservada durante 2.000 años, conviene ayudar a asegurarse de que siga siendo así un poco más de tiempo.

Guangyuan es una ciudad de 3,5 millones de habitantes en el norte de Sichuan, a unas dos horas en coche de Chengdu, la capital provincial y la puerta de entrada natural de la región 🐼. Sichuan es especialmente conocida por su cocina picante y por su huājiāo, la pimienta de Sichuan, que adormece la lengua de una manera que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo culinario, y que resulta una preparación mental perfectamente respetable antes de 104 km de montañas 🌶️. La carrera tiene lugar en noviembre, con temperaturas frescas en altitud y esa luz dorada del otoño que convierte los cipreses milenarios del corredor de Cuiyun en algo que parece una pintura de seda 📸.

Lo que hace que el Shudao sea único entre todas las carreras del circuito global de la UTMB World Series es que su terreno no fue creado para la carrera: existía mucho antes, impregnado de dos milenios de uso humano, y la carrera se insertó en él para deleitar a los trail runners más ambiciosos y curiosos 🏔️.