Maratona del Corpo dei Marines (Maratona di Washington) 2026

La Marine Corps Marathon, o MCM, è il tipo di maratona che corri per riempirti gli occhi e imparare un sacco di cose allo stesso tempo. In una città intrisa di storia, i runner si ritrovano ogni anno in autunno per celebrare i loro Marines. Benvenuti a Washington, la capitale degli Stati Uniti 🇺🇸.

Partiamo dalla storia delle origini, perché è una bella storia. L’idea della MCM risale al 1975 e a un memo del colonnello James L. Fowler al maggior generale Michael P. Ryan. L’obiettivo iniziale era duplice: ricostruire i legami tra il Corpo dei Marines post-Vietnam e il pubblico americano, e qualificare i militari in servizio attivo per la Maratona di Boston. Probabilmente è la creazione di un evento più militare nella storia della corsa. La prima edizione nel 1976 riunì 1.175 partecipanti, cioè il maggior numero di finisher per una maratona all’esordio in tutta la storia americana dell’epoca. E oggi? Circa 40.000 finisher nel 2025. In 50 anni, la gara si è moltiplicata per 34. Il memo del colonnello Fowler ha fatto il suo dovere 📄.

La cosa davvero unica della MCM è il suo posizionamento nel panorama mondiale del running. È la maratona più grande al mondo che non offre premi in denaro ai runner ❌. Zero dollari. Neanche un centesimo per il primo posto. Mentre Berlino, Chicago o New York distribuiscono centinaia di migliaia di dollari agli élite, la MCM dice: no grazie, preferiamo che tutti corrano per gli stessi motivi. Da qui nasce il soprannome "The People's Marathon". E questo non impedisce ai migliori di presentarsi: il record maschile, stabilito nel 1987, è 2:14:01 di Jeffrey Scuffins, e il record femminile risale al 1990 con 2:37:00 di Olga Markova 🕰️.

Ora parliamo del cast di personaggi di questa gara, perché è davvero improbabile. Tra i famosi finisher della MCM ci sono Oprah Winfrey, l’ex vicepresidente Al Gore, il giornalista Ted Koppel e il giudice della Corte Suprema Clarence Thomas. La MCM cita con orgoglio sul suo sito: "Giudici della Corte Suprema, vicepresidenti, Oprah!"... in quest’ordine 😂. E per i veri appassionati di gare, quattro uomini hanno corso ogni edizione fin dalla prima nel 1976, guadagnandosi il soprannome "Groundpounders." Dal 1976. Senza mai saltare una sola edizione. Se qualcuno ha una definizione più concreta di lealtà, la prendiamo 💪.

Il percorso da solo è un argomento. La MCM parte da Arlington, Virginia, sulla Route 110 tra l’Arlington National Cemetery e il Pentagono, attraversa Arlington nord, passa sul Key Bridge per entrare a Washington DC, corre lungo i monumenti e i memoriali nazionali, e rientra in Virginia per tagliare il traguardo al Marine Corps War Memorial. In breve: corri tra il Pentagono e il memoriale di Iwo Jima, passando per Georgetown, il National Mall, il Lincoln Memorial, il Washington Monument, il Vietnam Memorial e il Campidoglio. È meno un percorso di corsa che una visita guidata della coscienza americana, a 12 km/h e in pantaloncini 🏛️. New York ha i suoi grattacieli, Parigi ha i suoi boulevard, e Washington ha i suoi memoriali di guerra e le istituzioni che hanno cambiato il pianeta. È un’altra cosa 😳.

Quanto alle emozioni, due momenti del percorso meritano una menzione speciale. Il primo è il passaggio davanti al Pentagon Memorial: le 184 panchine in acciaio e granito che onorano le vittime dell’11 settembre. Il secondo è il famoso "Beat the Bridge" al chilometro 32: un checkpoint a tempo sul ponte di 14th Street in cui i runner che non rientrano nel tempo limite vengono ritirati dalla gara, così il traffico può riaprire sopra il Potomac. Niente sentimenti, niente negoziazione. È il Corpo dei Marines. Le cose si gestiscono in modo chiaro ⏱️.

La salita verso l’arrivo (un’ultima rampa in salita fino alla statua di Iwo Jima) è il tipo di regalo avvelenato che solo i militari potevano inventare 🎁. Hai dato tutto, le gambe sembrano purea, e poi ti viene chiesto di salire. E poi arrivi in cima, vedi la statua dei Marines che alzano la bandiera americana sul Suribachi, i Marines in uniforme che ti accolgono e ti consegnano la medaglia 🥇.

La gara si svolge di solito l’ultima domenica di ottobre, fedele a una tradizione che non vacilla da mezzo secolo. Il weekend offre diversi formati adatti a tutti i livelli: la maratona classica 42,195 km, l’"8K" del sabato per scaldare l’atmosfera, e una Kids Run per introdurre i più piccoli alla tradizione 🧒. Per gli amanti delle sfide accumulate, c’è anche la "Semper Fidelis Challenge": finire la Marine Corps Historic Half a maggio E la MCM a ottobre, per guadagnare una medaglia speciale che premia entrambe con un unico trofeo 🏆. Semper Fidelis è il motto del Corpo dei Marines e significa "sempre fedele". Una sfida che è all’altezza del suo nome per chi non sa fermarsi a un solo pettorale per stagione 😅.

Giudici della Corte Suprema, vicepresidenti, Oprah... e tu, domenica mattina, con le scarpe nuove e il piano di ritmo tutto pronto. Su quella linea di partenza siamo tutti uguali. Questa è The People's Marathon 🏁.