Record Maratona

Tra Mito e Modernità: Le Richieste della Distanza

La maratona non riguarda solo la velocità. È un delicato esercizio di equilibrio in cui ogni corridore deve gestire la respirazione, le riserve di energia e la forza mentale per più di due ore - o anche quattro per gli amatori. Questa disciplina esigente richiede una preparazione meticolosa per evitare il temuto “muro” al 30° chilometro, quando il corpo sembra collassare dall'interno. Dal 2006, sei gare iconiche - New York, Boston, Chicago, Berlino, Tokyo e Londra - sono state unite sotto l'autorevole bandiera delle World Marathon Majors. Tra l'eccitazione crescente, Sydney si è unita a questo club d'élite nel 2025, diventando la settima tappa di un circuito dove i migliori atleti del mondo competono di fronte a milioni di spettatori appassionati.

Un Messaggero, Una Leggenda: Le Radici della Maratona

La storia della maratona risale all'antica Grecia 🏺. Nel 490 a.C., la leggenda narra che un messaggero chiamato Filippide corse 246 chilometri in trentasei ore tra Atene e Sparta per mobilitare le truppe contro l'invasione persiana. Questa impresa ispirò la creazione della maratona ai primi Giochi Olimpici moderni ad Atene nel 1896. Quel giorno, in uno stadio giubilante, il corridore greco Spyridon Louis attraversò il traguardo in 2h58’50, diventando un eroe nazionale istantaneo 🇬🇷. Inizialmente, la distanza della maratona variava tra 40 e 42 chilometri prima di essere ufficialmente fissata a 42.195 km nel 1921 dalla Federazione Internazionale di Atletica Leggera – una scelta ispirata ai Giochi di Londra 1908, consentendo una partenza dal Castello di Windsor 🏰 e un arrivo davanti alla tribuna reale.

Per le donne, il percorso è stato costellato di ostacoli. Nel 1966, Roberta “Bobbi” Gibb sfidò le convenzioni correndo non ufficialmente la Maratona di Boston (3h21) travestita da uomo. L'anno seguente, Kathrine Switzer si registrò usando le sue iniziali e divenne la prima donna a correre una maratona ufficiale, nonostante il tentativo violento del direttore di gara di strapparle il pettorale numero 261 – diventato da allora un simbolo di emancipazione femminile. Solo nel 1984 la maratona femminile fece il suo debutto alle Olimpiadi di Los Angeles con la vittoria di Joan Benoit in 2h24’52.

Record Mondiali di Maratona: Prestazioni Leggendarie

Kelvin Kiptum: La Stella Nascente della Maratona Maschile

L'8 ottobre 2023, il keniota Kelvin Kiptum ha sconvolto i libri dei record. A 23 anni, e alla sua terza maratona, ha infranto il record mondiale alla Maratona di Chicago con un tempo di 2h00’35. Un'impresa straordinaria: media di 21 km/h per oltre due ore, ovvero 2’51 al chilometro. Tutto si è allineato per questo risultato: un percorso ultra-piatto (74 m di dislivello), clima ideale (7°C, cieli nuvolosi, leggero vento), e un atleta al culmine del suo talento. Fin dall'inizio, Kiptum ha dato il tono: 14’26 al segno dei 5 km, 28’42 ai 10 km (2'52/km). Ha superato la metà in 1h00’48 (2'53/km) prima di fare l'impensabile: accelerare quando gli altri rallentano. La sua specialità? Lo “negative split”, un'abilità rara per correre la seconda metà più velocemente della prima 💨. A Chicago, fedele alla sua reputazione, ha aspettato fino al 30° chilometro per colpire. Solo in testa, abbandonato dai suoi pacemaker, ha continuato ad accelerare. Tra il 30° e il 40° chilometro, ha segnato un impressionante 10 km in 27’52 (2'47/km) – un tempo che stupirebbe molti specialisti dei 10.000 metri! Questa prestazione stratosferica ha incoronato la maratona con il suo prossimo erede, e il sogno di vedere qualcuno correre sotto le due ore in condizioni ufficiali sembrava a portata di mano. Ma il destino aveva altri piani. Sei mesi dopo la sua impresa, l'11 febbraio 2024, Kiptum ha tragicamente perso la vita in un incidente stradale in Kenya 🇰🇪. Tre maratone corse – tutte vinte, tutte in “negative split”, tutte con tempi mozzafiato – e un segno indelebile nella storia della maratona.

Ruth Chepngetich: La Prima Donna Sotto le 2h10

Mentre Kiptum spingeva i limiti della maratona maschile, Ruth Chepngetich 🇰🇪 ridefiniva quelli della maratona femminile. Il 13 ottobre 2024, su quello stesso percorso di Chicago, la keniota ha realizzato un tempo che molti consideravano impossibile: 2h09’56, ovvero 3’05 al chilometro. Una prestazione così straordinaria che ha posizionato Ruth Chepngetich al 3° posto nelle classifiche di World Athletics delle più grandi prestazioni della storia, proprio dietro le leggendarie corse sui 100m e 200m di Usain Bolt. Fin dall'inizio, il suo ritmo sembrava insostenibile: 15’00 ai 5 km, 30’55 ai 10 km (3'05/km). Alla metà del percorso, ha attraversato in 1h04’16 (3'03/km), puntando a un finale di 2h08. Il mondo dell'atletica ha trattenuto il fiato. Nonostante le crescenti difficoltà dopo il 25° chilometro, ha mantenuto un ritmo impressionante grazie anche al supporto del suo pacemaker. Il risultato? Un enorme divario con le sue inseguitrici: 7 minuti di vantaggio su Sutume Kebede (2h17’32) e Irine Cheptai (2h17’51). Nell'emozione del traguardo, ha dedicato il suo record al connazionale Kelvin Kiptum, che ci ha lasciati troppo presto – i loro destini per sempre legati dall'eccellenza e da Chicago. Quel giorno, Ruth Chepngetich non ha solo stabilito un record. Ha ridefinito ciò che era ritenuto possibile nello sport femminile.

Le Leggende che Hanno Modellato la Maratona

La maratona è anche una galleria di eroi ed eroine che hanno fatto la storia con i loro passi. Eliud Kipchoge 🇰🇪, soprannominato “il GOAT” (Greatest Of All Time), ha dominato incontrastato per oltre 15 anni. Doppio campione olimpico (2016, 2020), vincitore di 11 Marathon Majors, è diventato il primo uomo a infrangere la barriera delle 2 ore in una maratona non ufficiale a Vienna nel 2019 (1h59’40). La sua filosofia, incarnata dal suo mantra “Non ci sono limiti per un umano,” ispira milioni di corridori in tutto il mondo. Prima di lui, l'etiope Haile Gebrselassie 🇪🇹 ha dominato la corsa di lunga distanza per anni, stabilendo un tempo eccezionale di 2h03’59 nel 2008. Ancora prima, il suo compatriota Abebe Bikila è entrato nella leggenda vincendo la maratona olimpica di Roma del 1960 in 2h15’16… a piedi nudi! Il primo africano a brillare sulla scena mondiale, ha aperto la strada a un dominio che continua ancora oggi. Sul lato femminile, pioniere Bobbi Gibb e Kathrine Switzer hanno sfidato i divieti affinché le donne potessero finalmente correre ufficialmente. Successivamente, la corridore britannica Paula Radcliffe ha lasciato il segno con un record di 2h15’25 nel 2003, uno standard che è rimasto in piedi per 16 anni ed ha stabilito lei come una delle poche europee a dominare la disciplina a livello globale. Attraverso questi campioni eccezionali, la maratona racconta una storia universale: quella di donne e uomini che sfidano i limiti di ciò che è possibile, passo dopo passo, secondo per secondo, in questa eterna ricerca del superamento personale.

I Percorsi da Record: Dove si Scrive la Storia

Alcune gare su strada hanno costruito la loro reputazione sulla pura performance. Non sono solo veloci; sono storicamente progettate per infrangere record. La Maratona di Berlino, ad esempio, è indubbiamente la regina delle gare da record: il suo percorso ultra-piatto (solo 73m di dislivello), il fresco clima di settembre e l'organizzazione precisa la rendono un vero laboratorio per stabilire nuovi tempi. Non meno di dodici record mondiali di maratona sono stati stabiliti qui, incluso quello del keniota Eliud Kipchoge nel 2022 (2h01’09), prima che Kelvin Kiptum lo infrangesse a Chicago nel 2023 (2h00’35). Anche Chicago, con la sua atmosfera elettrizzante e il profilo piatto, è diventata un evento importante per i corridori in cerca di prestazioni. I record sono stati infranti lì sia per gli uomini che per le donne, con la fenomenale impresa di Ruth Chepngetich nel 2024 (2h09’56). Londra non è da meno: mentre il percorso è un po' meno favorevole ai record mondiali, ospita comunque battaglie di alto calibro, con performance mondiali di rilievo che si verificano frequentemente. 9 record mondiali di maratona sono stati infranti lì, principalmente nelle categorie femminili. Merita una menzione speciale anche la Maratona di Rotterdam: sebbene meno pubblicizzata, il suo velocissimo tracciato ha visto cadere numerosi record nazionali, e l'atmosfera da “gara di specialisti” attira élite in cerca di tempi veloci. Infine, è difficile non menzionare Valencia. In pochi anni, la città spagnola 🇪🇸 è diventata l'appuntamento essenziale di fine anno. Ogni dicembre, i tempi esplodono, i record personali abbondano e l'élite mondiale si raduna lì. Con il suo percorso favorevole alla velocità (solo 76 m di dislivello) nel centro città, e il clima quasi perfetto ☀️, Valencia è pronta ad ospitare un record mondiale nel prossimo futuro.