Marie Goncalves

Van de piste naar het pad, een bocht zonder richtingaanwijzer

Alles begint op het tartan. Een moeder die loopt, een club en een meisje dat van competitie houdt. Marie haalt haar eerste licentie op 7-jarige leeftijd en is sindsdien nooit van club veranderd. Op de piste specialiseert ze zich in de 3000 m steeple en proeft ze van het allerhoogste niveau: twee deelnames aan de Franse Elitekampioenschappen. Het hardlopen stroomt al door haar aderen ❤️. Dan komt 2020, met de annulering van de wedstrijden. Franse kampioenschappen cross geschrapt van de kalender. Wat doet een competitieve atlete die van haar startnummer wordt beroofd? 🤷 Ze zoekt er een ander. Op haar socials verschijnt een Asics-advertentie: het programma Trail Elite Factory, een zoektocht naar jong talent. Marie waagt haar kans… en wint zowel haar selectiedag als de finale. De beloning: een profcontract en een enkeltje naar Team Asics 🎯.

Haar eerste uitstap op de paden dateert van dat jaar, op een 25 km. De opmars is meteen ingezet. Al in 2021 wint ze de SaintExpress, een van de formats van de Asics SaintéLyon. Nog eens in 2022 op de SaintéSprint, een andere wedstrijd van hetzelfde evenement, aangevuld met een 2e plaats op de Franse kampioenschappen lange trail. De piste onthulde een loopster, de bergen onthulden een trailloper ⛰️.

Advocaat overdag, trailloper ’s nachts

Wat onderscheidt Marie van het peloton? Aan de ene kant: 8 jaar rechtenstudie zonder ook maar de minste aanpassing van haar kalender, vóór ze advocaat werd. Aan de andere kant: het ritme van een topatlete. Twee levens, één agenda om alles te jongleren 📅. In het hart van dat dubbelleven behaalde ze haar mooiste titel. De SaintéLyon, de oudste Franse natuurloop, wordt ’s nachts gelopen met een hoofdlamp, tussen Saint-Étienne en Lyon. Marie droomde er al lang van ✨. Tweede in 2023, hoopte ze het jaar daarna enkel op een podium, voordat ze definitief won op de 70e editie, afgewerkt in 7u03'27'' over de 82 km van de koningsafstand. Een droom die uitkwam, en nog wel thuis, die de regio Lyon een nieuwe koningin van de paden schonk 👑.

Een palmares dat sneller stijgt dan het hoogteverschil

De Asics SaintéLyon was slechts het zichtbare deel van een zeer druk 2024-seizoen. In hetzelfde jaar wint ze de 33 km van de Grésylienne, de 49 km van de Trail Alsace Grand Est by UTMB en de 35 km van de Trail des Chamois. In oktober 2025 pakt ze de 2e plaats van de Grand Trail des Templiers 🔥. Daarna zet 2026 de puntjes op de i 🔨. In het voorjaar, op de Mont Ventoux, wordt ze vicekampioene van Frankrijk lange trail: 2e in de Trail du Ventoux over 50 km en 2500 m D+, op 2'30'' van Audrey Tanguy ⏱️. In juni, in Kamnik (Slovenië), behaalt ze de zilveren teammedaille op de Europese kampioenschappen, met een 10e individuele plaats in 4u56'01'' 🥈. De zomer bevestigt de switch naar de lange afstanden: 2e vrouw van de Lavaredo 80K in 9u12'49'' in de Dolomieten, en vervolgens 9e van de CCC 2026 in 12u51'08'', beste Française tussen Courmayeur en Chamonix. Haar UTMB® Index stijgt naar 774 🚀.

Hou haar volgende startnummer in de gaten, en denk eraan het jouwe te reserveren 👀.