Andreas Almgren

Andreas Almgren verruilt voetbalschoenen voor spikes

Als tiener dribbelt Andreas Almgren vooral op de voetbalvelden van Sollentuna ⚽, ten noorden van Stockholm. De bal verdwijnt in de kast zodra de stopwatch zich ermee bemoeit: de Zweed kiest voor de 800 m, twee rondes op de baan, van het startschot tot de finish in apneu gelopen 🏃.

De gok loont snel. In 2014 pakt hij brons op de wereldkampioenschappen junioren in Eugene in 1'45"65, inclusief junior-record van Zweden ⏱️. Niemand kan zich dan voorstellen dat deze loper ooit door de vijf boroughs van New York zal rennen.

Gestuit in zijn opmars: twee blessures

De weg naar de lange afstanden loopt via de ziekenboeg. In 2016 houdt een stressfractuur in de voet hem weg van de Spelen 🩹. In 2021 stopt een meniscusscheur hem opnieuw. De 800 m-loper besluit dan om van afstand te veranderen.

Hij stapt over naar langere wedstrijden, traint met twee drempeltrainingen op dezelfde dag en loopt bijna 200 km per week. In 2022 verbreekt hij het record van Zweden op de 5000 m, dat sinds 1976 in handen was van Anders Gärderud. Daarna volgen de nationale records op de 1500 m, de 10.000 m (26'52"87 in 2024) en de halve marathon.

Big Apple, grote finish 🍎

Op 12 januari 2025 wordt hij op de 10K Valencia Ibercaja de eerste Europeaan onder de 27 minuten op de 10 km, in 26'53, in een sprint afgedwongen 🔥. Enkele maanden later vestigt hij het Europese record op de 5000 m (12'44"27) voor zijn publiek in Stockholm, vóór het wereldbrons op de 10.000 m in Tokio.

De Zweed incasseert en slaat de zomer erna nog harder terug. In augustus pakt hij Europees goud op de 10.000 m in Birmingham in 27'23"44, een kampioenschapsrecord 🏆. In september wordt hij in Kopenhagen de eerste Europeaan in dertig jaar die wereldkampioen halve marathon wordt, in 58'06, een nieuw Europees record 🇪🇺.

Rest nog de grote sprong. Op 1 november 2026, voor zijn allereerste marathon, wacht Andreas Almgren geduldig in een peloton van vijftien man op km 35, om vervolgens 800 m voor de finish in Central Park aan te vallen 🗽. Het vonnis: 2u06'01, 13 seconden voor Yeman Crippa, en de titel van eerste Zweedse winnaar van een World Marathon Major.

Slechts één marathon op de teller en al een grote trofee: zijn volgende startlijn over 42,195 km verdient een kruisje in je agenda 🎯. Volg tot dan het palmares van Andreas Almgren en ga op jacht naar je eigen startnummer.