Wedstrijden in Catania

Catania heeft de vulkaan in het bloed. Verwoest in 1693, heropgebouwd met zwarte steen van de Etna, toont de stad een uniek donker barok, opgenomen op de werelderfgoedlijst van de Val di Noto ⛪. Op de Piazza del Duomo waakt u Liotru, de lava-olifant, over de kathedraal van Sint-Agatha en haar patrones. Via Etnea wijst recht naar de krater; achter de Duomo schreeuwt de Pescheria haar vis uit. Hardlopen in Catania: zwarte rots, en de vulkaan aan het einde van elke straat 🐘.

Naar het noorden klimt de Via Etnea zacht omhoog, alsof ze je naar de reus wil lokken. En de reus doet zijn belofte: in minder dan een uur stijgt de weg richting Nicolosi en het Rifugio Sapienza, over gestolde lavastromen die je dijen in brand zetten 🏔️. De trail op de Etna biedt paden van zwart zand, tussen dennen en uitgedoofde kraters, met heel Sicilië onder je voeten 🌑.

De Ionische Zee omlijst de stad in blauw. In het zuiden strekt La Playa kilometers zand uit; in het noorden prikt de Cyclopenriviera de rotsen van Aci Trezza in zee, die van Homers cycloop 🌊. Midden in het centrum fungeert Villa Bellini als groene long voor de Catanezen in de ochtend. En het klimaat is jaloersmakend: zachte winters met korte mouwen terwijl de Etna wit kleurt, bloedhete zomers die je bij zonsopgang aanpakt, lente en herfst op maat voor lange duurlopen ☀️. De kust laat je nooit los, een apart thema om nog langer te genieten, en de wedstrijdkalender in Catania draait bijna het hele jaar.

Drie afspraken zetten de toon. De Marathon van Catania, half december, kiest voor een vlak en snel parcours langs het water: marathon, halve, tien kilometer 🥇. De Supermaratona dell'Etna, in juni, klimt van de kust naar bijna drieduizend meter, een van de zwaarste stukken van Italië. De Mezza Maratona di Catania rondt in de herfst het barokke centrum af. Verderop leidt de pagina Sicilië je naar Syracuse, Taormina, Noto en Palermo. Aan de finish: een pasta alla Norma, genoemd naar de opera van Bellini, een hete arancino, een granita-brioche met pistache, een glas Etna rosso (Alcoholmisbruik is gevaarlijk voor de gezondheid, consumeer met mate). Francesco Coco, verdediger van Milan, groeide op op deze kasseien; Carmen Consoli, de cantantessa, zette er haar stem neer; Giovanni Verga schreef er zijn romans 🎶. Aan jou om te mikken: marathon voor de vulkaan, halve of tien kilometer langs het water, de gastronomie en de cultuur en geschiedenis voor daarna.