TOR X 2026

TOR X. Achter deze naam die inslaat als een hamer op een aambeeld 🔨 (en die inderdaad een beetje klinkt als de Noorse dondergod—vast niet toevallig ⚡️) schuilt een van de grootste, gekste en meest gerespecteerde ultra-trail-events op de bergplaneet 🗺️. Geen race, nee. Een meerdaagse reis naar het hart van de Aostavallei, in Italië, waar duizenden lopers van over de hele wereld de paden van de Alte Vie, de Valdostaanse Hoge Routes 🇮🇹 opgaan.

Het begon allemaal in 2010 met een idee: een 330 kilometer lange race in één etappe organiseren, met 24.000 m positief hoogteverschil, in gedeeltelijke zelfvoorziening, in de bergen van de Aostavallei 🏞️. Geen verplichte etappes—alleen trailrunners, een stopwatch en maximaal 150 uur om het voor elkaar te krijgen (iets meer dan 6 dagen 🧑‍🏫). Dit lichtelijk krankzinnige project heette toen de Tor des Géants en doorkruist 34 gemeenten in een regio die wordt omringd door vier massieven die tot de grootste van Europa behoren: Mont Blanc, Gran Paradiso, Monte Rosa en de Matterhorn 🏔️. De race groeide door de jaren heen. In 2017 kwam de "TOR130 - Tot Dret" erbij: 130 km, 12.000 mD+, een rechte oversteek (tot dret betekent "rechtdoor" in Valdostaanse patois 😄) tussen Gressoney-Saint-Jean en Courmayeur. In 2019, voor de tiende editie van de Tor des Géants, besloot de organisatie een statement te maken met een uppercut: de "TOR450 - Tor des Glaciers" werd gelanceerd. 450 km. 32.000 mD+. Maximaal 190 uur. Voorbehouden aan atleten die de TOR330 al in minder dan 130 uur hebben gefinisht. Voor wie dacht dat 330 km wel genoeg was, is het zo’n aankondiging die je doet afvragen of de organisatoren ’s nachts ooit slapen. In 2024 werd een vierde race aan het programma toegevoegd: de "TOR100 - Cervino Monte Bianco", 100 km en 8.000 mD+ tussen de Matterhorn en Mont Blanc ⛰️. En voor nieuwsgierigen die hun benen willen testen voordat ze zich aan iets serieuzers verbinden 🦵, biedt de "TOR30 - Passage au Malatrà" 30 km en 2.300 meter hoogteverschil, gewoon om te voelen hoe dat is 🤓.

Sinds 2019 heet dit hele ecosysteem TOR X—de X staat voor eXtraordinary, eXtreme, eXperience—en vindt het elk jaar plaats in september, slechts enkele dagen na de UTMB, die net aan de andere kant van de Mont Blanc in Chamonix wordt gehouden. Twee trailrunninggiganten, twee sferen, ongeveer tien dagen uit elkaar in de Alpen. September in de bergen is duidelijk: hoge dichtheid 🗓️. De "TOR330 - Tor des Géants" blijft het middelpunt—de race waarmee alles begon en waaromheen alles draait 🪐. De lus start en finisht in Courmayeur en volgt achtereenvolgens Hoge Route nr. 2 omlaag richting de lagere vallei, en daarna Hoge Route nr. 1 weer omhoog richting Valdigne. Op dit parcours steken lopers 25 passen boven 2.000 meter hoogte over, schampen 30 meren 🛶, klimmen tot 3.300 meter, en trekken door twee toonaangevende beschermde natuurgebieden 🌲: Nationaal Park Gran Paradiso en Regionaal Park Mont Avic. De laatste pas voor de finish is de Malatrà-pas, op 2.900 meter, op ongeveer tien kilometer van de finish in Courmayeur 🏁. Het basisconcept van de Tor is even simpel als formidabel: de organisatie verplicht je niet om op deze of gene plek te stoppen, of op een bepaald uur te slapen 😴. Lopers beheren hun inspanning, rust en bevoorrading zoals ze willen, gedurende de volledige 150 uur die zijn toegestaan. Er zijn meer dan 40 bevoorradingsposten op de TOR330 en 7 grote life bases die de race in sectoren opsplitsen, waar je kunt eten, je drop bag kunt ophalen en op een veldbed kunt slapen 🛏️.

Het weer hoort bij het spel. September in de Aostavallei markeert het einde van de Alpenzomer en het begin van de grillen van de herfst 🍂. Sneeuw, mist en kou kunnen zonder waarschuwing op de hoge passen opduiken, waardoor een toch al technische passage verandert in iets echt veeleisends 🌨️. De editie van 2015 werd zelfs gedeeltelijk onderbroken door extreme weersomstandigheden—slechts zes mannelijke lopers hadden de finishlijn bereikt voordat de race werd stilgelegd. De berg onderhandelt niet ❌.

Wat records betreft: de editie van 2025 is die van de driekleurige krachttoer. De Frans-Belgische Victor Richard, een professionele tijdwaarnemer, won de TOR330 door het parcoursrecord uit te wissen met een tijd van 66 uur 08 minuten en 22 seconden, en daarmee het merk van viervoudig winnaar Franco Collé te verbeteren. De prestatie is des te opmerkelijker omdat hij in het eerste derde deel van de race grote voedingsproblemen had. Bij de vrouwen won de Nederlandse loopster Noor Van Der Veen 🏆 in 79 uur 34 minuten en 30 seconden. Om mee te doen aan de "TOR330" moet je eerst door de voorinschrijving, die elk jaar begin februari opent. Dit is geen definitieve inschrijving: je komt op de lotinglijst te staan om totale eerlijkheid te garanderen. De organisatie hanteert een systeem van nationaliteitsquota dat minstens twee lopers per land garandeert dat in de voorinschrijvingen vertegenwoordigd is 🌍. Lopers die al een race in het TOR X-circuit hebben gefinisht, krijgen directe toegang zonder via de loting te gaan 🎰. Voor de TOR450 is de toelatingseis expliciet: een TOR330 hebben gefinisht in minder dan 130 uur.

Courmayeur, het start- en finishdorp, ligt op 1.200 meter hoogte aan de voet van de zuidwand van de Mont Blanc. Tijdens de TORX-week leeft het dorp volledig op het ritme van de races: de straten en terrassen vullen zich met lopers, supporters en nieuwsgierigen die de kampioenen voorbij zien komen 👏. Dat is de Tor. 💪